CONDITIONS DE LA PROPAGATION DES POISSONS

tous les points de la France en œufs de Saumons. Et néanmoins, tous les succès obtenus jusqu'ici se bornent, croyons-nous, à quelques résultats heureux, dans un très-petit nombre de propriétés particulières, offrant des conditions favorables pour la multiplication de la Truite.

Dans la plupart des rapports des expérimentateurs qui se sont occupés le plus ardemment de la pisciculture, on voit que chacun se félicite de ses succès, car les œufs de Saumons, de Truites, de Féras, ete., presque toujours fournis par l'établissement de Huningue, ont donné des milliers de jeunes Poissons ; les pertes ont été insignifiantes, même Jusqu'au moment où a été entièrement effectuée la résorption de la vésicule vitelline. Alors des milliers de jeunes Poissons ont été jetés dans une rivière, dans un lac; tout s’est passé de façon à faire concevoir de belles espérances. Pourtant, de ceux qui sont interrogés au bout d’un certain temps, sur le degré de prospérité de leur exploitation, n'en reçoit-on pas à peu près invariablement cette réponse : Les Poissons sont morts; ils ont disparu ? fe

Ils sont morts, en effet, et, dans la plupart des circonstances, ils devaient mourir d’après toutes les prévisions possibles. Que penserait-on d’une personne ayant l’idée de propager les Lièvres sur un sol entièrement nu? Les Lièvres ne peuvent vivre dans un désert, remarquerait chacun, et, généralement, l’on ne remarque pas que l’on a fait Le désert dans nos cours d’eau.

Dans son rapport de 1851, M. Milne Edwards indiquait la nécessité de beaucoup d’études, si l’on voulait réussir à multiplier les Poissons; études indispensables dans chaque localité où l’on se proposait d'agir. On a cru pouvoir se passer de ces études. M. de Quatrefages, de son côté, à fait la remarque suivante, qui

mérite bien d’être rapportée : © Une foule de pisciculteurs, ne

s’attachant qu'aux meilleures espèces, sèment exclusivement de « la Truite et du Saumon.….., c’est-à-dire des espèces carnassières « et très-voraces, qui, une fois lâchées dans un cours d’eau, ne

«trouvent pas à s’y nourrir; ces espèces en sont réduites à

«s’entre-dévorer et disparaissent. Il faut, dans les mêmes eaux, « multiplier les espèces herbivores, sinon il sera impossible de « les peupler !. »

Rien de plus vrai, mais ce n’est pas tout encore.

Il ne suffit pas que des Poissons, même des herbivores, soient mis dans l’eau pour qu'ils vivent et grandissent, et, dans une infinité de rivières, il n’y à plus de nos jours que de l’eau claire ou bourbeuse. C’est le désert. Les herbes ont été arrachées, anéanties au préjudice des espèces herbivores. La disparition des herbes a entraîné la disparition des mollusques fluviatiles, Limnées, Planorbes, Paludines, des insectes, des vers, qui, dans les conditions ordinaires, entrent pour une part énorme dans l'alimentation de nos meilleures espèces de Poissons. La disparition des herbes a enlevé aux Poissons dont les œufs s’agglutinent les moyens de déposer leur ponte dans les seules conditions où les œufs puissent se développer; elle a enlevé aux jeunes Poissons les retraites, les refuges contre les atteintes de leurs ennemis.

Attribuer, uniquement à une pêche trop active la rareté, actuelle de certains Poissons dans des cours d’eau, où ces Poissons vivaient autrefois en abondance, c'est beaucoup se tromper. Les ravages produits par des pêches inintelligentes sont, certes, bien réels ; mais ce n’est pas, sans doute, sur une foule de points,

la seule cause de la diminution des Poissons. La cause principale

1 Bulletin de la Suc, zool. d’acclimatation, t. IX, p. 65 ; 1862.

CONDITIONS DE LA PROPAGATION DES POISSONS. 613 est due au curage des rivières, à l'enlèvement des herbes, et avec les herbes, d’une masse d'animaux et souvent de frai de Poissons.

Le jour où l'on veut faire vivre des Truites ou d'autres Salmonides dans une rivière, il est indispensable de s'assurer, avant tout, si dans la rivière vivent des insectes, des vers, des mollusques, de petites espèces de Poissons, comme des Vairons, des Chabots et des Loches, et, dans le cas où leur absence est constatée, de commencer par introduire de ces animaux, ainsi que la végétation qui leur est nécessaire. Il y a peu d'années, je visitais, aux environs de Mentivilliers (Seine-Inférieure), une propriété dans laquelle couraient une rivière et des ruisseaux limpides, offrant une belle végétation près de leurs bords; on s’émerveillait en voyant l’abondance des Truites, grosses et petites, qui se jouaient dans ces eaux pures. C’est qu’en cet endroit étaient réunies toutes les conditions favorables à la ponte et à l'alimentation de la Truite,

Rémy et Géhin, qui avaient eu des suceès pendant plusieurs années, étaient obligés de nourrir leurs Truites, de leur apporter du frai et des têtards de grenouilles, de petites espèces de Poissons, ete. ; il arrivä que les eaux du voisinage furent mises à contribution d’une manière excessive ; les deux pêcheurs constatèrent avec chagrin que la nourriture manquait à leurs Truites. Eh, disait Géhin à l’un de ses parents, de qui je tiens ce renseignement , savez-vous que nous ne trouvons plus assez d'animaux pour nourrir nos Truites ; elles se mangent les unes les autres ; bientôt nous n'en aurons plus. Bientôt, en effet, il n’en restait guère.

En essayant de propager en un lieu une espèce animale, on

n’est en droit d'espérer un succès que si l’on à acquis une con-

naissance exacte des conditions nécessaires à la vie et à la reproduction de l’espèce, que si l’on s’est assuré ensuite de l'existence de ces conditions dans la localité. Si les conditions font défaut, il est indispensable avant tout d'arriver à les produire. Il est entré dans la croyance d’une infinité de personnes qu’il suffisait de semer du poisson, à peu près indifféremment dans toutes les eaux, pour avoir de bonnes récoltes. De là, de continuelles déceptions, capables de jeter le plus regrettable discrédit sur la valeur des indications de ia science relativement aux applications à l’industrie et à l’agriculture. En procédant à l'aventure, il faut s'attendre à voir, presque toujours, les résultats se traduire far des pertes de temps et d'argent ; en procédant d’une manière scientifique, c’est-à-dire appuyé de la connaissance profonde des conditions nécessaires à la vie et au développement des êtres que l’on désire multiplier, on n’agira qu'avec les plus grandes chances de succès.

Les échecs sans nombre, les pertes considérables, l'expérience du passé, doivent être aujourd’hui un enseignement pour l'avenir.

Chacun a eu confiance dans les promesses de l’ostréiculture, et la confiance a été trompée. Les huîtres semblaient pouvoir être multipliées à profusion sur toutes les côtes, parce que la faculté procréatrice de ces animaux est immense, et, depuis qu'on s’oceupe de cette branche d'industrie, les huîtres sont devenues chaque année plus rares que l’année précédentet, Voici, au reste,

! M. Robert de Massy (Des nalles et des marchés, ete., p. 316) constate la diminution annuelle de l’approvisionnement des huitres à Paris de 1853 à 1860, en même temps que l'élévation du prix.

Nombre de cents d'Huitres Prix du cent d'Huitres en 1853, en 1860, en 1K53, en 1860,

978,700 484,706 2 fr. 27 4 fr. 58