CLASSIFICATION

$ 19. — De la classification des Poissons.

Les classifications proposées pour les Poissons ont varié, naturellement, selon les vues de leurs auteurs et surtout suivant l'étendue des connaissances scientifiques. L'historique de ces variations offrirait ici un intérêt assez médiocre. Nous nous bornerons à signaler ce qui a réellement une importance dans l’état actuel de l'Ichthyologie.

La comparaison des caractères tirés de l’ensemble des organes, on l’a vu, fait ressortir des dissemblances énormes entre les principaux types de la classe des Poissons , et en même temps des rapports de conformation, des affinités naturelles entre tous ces animaux, vraiment impossibles à méconnaître. D'après cela, on conçoit sans peine combien les appréciations purent être diverses.

Le zoologiste suédois Pierre Artedi avait commencé à définir les ordres et les genres de la classe des Poissons avee une habileté qui lui a valu une Juste renommée, Très-frappé des différences qui existent entre les principaux types, Linné modifia bientôt la classification proposée par son compatriote, sans se montrer toutefois bien heureusement inspiré. Les Poissons osseux, divisés en quatre ordres d’après la considération de l’absence où de la situation des nageoires {, composèrent seuls la classe des Poissons; les cartilagineux, auxquels furent adjoints de la manière la plus arbitraire des espèces qui s’en éloignent à

1 Les Apodes, sans nageoires ventrales ; les Juguluires, avec les nageoïres ventrales plus en avant que les pectorales ; les Thoraciques, avec les nageoires ventrales sous les pectorales ; les Abdominaur, avec les na-

geoires ventrales plus en arrière que les pectorales. — Systema nature ë y ) 12e édit., t.1, p. 422 (1766).

tous égards, prirent place avec les Reptiles et les Batraciens dans la classe des Amphibies sous le nom d'Amphibra nantes \.

es groupements zoologiques parurent à bon droit fort étranges, et nous aurions jugé inutile d'en rappeler le souvenir, si l'idée de séparer les Poissons cartilagineux des autres types ichthvologiques ne s'était reproduite de nos Jours, en s'appuyant sur des faits scientifiques d’une incontestable valeur.

Après cette indication, il nous est permis de passer de suite à l'examen de la classification de Guvier, d’abord généralement adoptée et maintenant encore suivie par une foule d'auteurs.

Pour Cuvier, les Poissons forment deux séries distinctes : les Poissons proprement dits (osseux) et les Chondroptérygiens ou Cartilagineux.

Les premiers sont partagés en Acanthoptéryqiens et en Malacoptéryqiens, suivant que les premiers rayons des nageoires dorsale et anale sont durs et osseux, ou flexibles et articulés

, comme si de petits tronçons étaient placés à la suite les

uns des autres. i

Les Acanthoptéryqiens sont ensuite distingués par familles, et dans cette classification on en compte quinze.

Les Malacoptérygiens sont répartis dans trois ordres : les Malacoptérygqiens abdominaux, ayant les nageoires ventrales suspendues en arrière des pectorales ; les Malacoptéryqiens subbrachiens, avant les nageoires ventrales placées exactement audessous des pectorales, et les Malacoptérygiens apodes, privés de nageoires ventrales ?.

‘ Les Lamproies, les Raies et les Squales, les Esturgeons avec Îles Baudroies, les Coffres, les Syngnathes, etc.

* Si nous indiquons encore dans notre livre, les deux divisions des Acanthoptérygiens et des Malacoptérygiens, c’est faute d’avoir jusqu'ici un meilleur moyen de grouper les Poissons osseux, car M. Agassiz vient