ASPRO VULGARIS

Cette espèce depuis longtemps fort bien décrite par les na-

turalistes, n’est cependant pas connue d'une manière très-

‘ Aspro vulgaris. Cuvier et Valenciennes, Histoire naturelle des Pois-

cénérale. L'explication en est simple. L'Apron ne paraît être abondant nulle part, et encore le trouve-t-on seulement dans

les cours d’eau de quelques-unes de nos provinces du sud-est,

Fig. 13. — L'Apron commun (Aspro vugaris).

Sa taille fort minime ne doit pas, du reste, beaucoup engager les pêcheurs à le rechercher. Ce Poisson a le plus ordinairement une longueur de 0",10 à 0",12; le plus grand individu que nous ayons observé avait 0°,16.

Le nom d’Apron donne de suite l'idée de quelque chose d'âpre, et c’est en effet l'extrême rudesse des écailles de l’animal qui a motivé l'appellation. Écoutez plutôt Rondelet, notre vieil ichthvologiste : « Les Lionnois, dit-il, appellent ce « poisson semblable au Goujon, Apron, dont se doit nommer «en latin Asper, de l’aspreté de ses écailles !. » Il ne faudrait pas néanmoins prendre au sérieux la ressemblance de l’'Apron avec le Goujon ; la ressemblance n’est que dans la taille et un peu dans la couleur.

Ce Poisson, en effet, est en général d’une teinte fauve, avec

la tête et la région dorsale plus sombres, parce qu'elles sont

sons, t. IE, p.188, pl. XXVI (1828).— Aspro apron, Siebold, Die Süsswasser Fische von Mittel-Europa, s. 55 (1863).

‘ L'Histoire entière des Poissons, 2° partie (traduite en français), p. 152. Ci0n, 149558.

APRON. 145 pointillées de noir. Quelquefois sa coloration tire sur le gris. Sur le fond assez clair des flancs, se dessinent le plus souvent, avec une grande netteté, de larges bandes transversales noirâtres, qui s'arrêtent à la région ventrale; une première part de l’espace compris entre les deux nageoires du dos, une seconde exactement en arrière de la seconde nageoire, et une troisième, la plus petite, se montre dans le voisinage de la queue. Ces bandes peuvent varier ; il est des individus où elles envahissent une surface beaucoup plus grande, où, par exemple, deux bandes apparaissent sur la partie antérieure du corps, l’une vers la nuque, l’autre sous la première dorsale.

Le corps de l’Apron, assez allongé, presque rond dans son milieu, un peu déprimé et médiocrement rétréei en arrière, est couvert, à l'exception de la région pectorale, d’écailles assez grandes, disposées sur environ vingt-cinq lignes longitudi-

nales et au nombre de soixante-dix à quatre-vingts sur plusieurs

Fig. 14. — Écaille des flanes vers Fig. 15. — Écaille de la ligne lale milieu du corps. térale,

d’entre elles. Ges écailles, dont le contact est fort rude, ont la structure de celles de la Perche, tout en offrant certaines particularitésnotables. Elles sont plus longues etne présentent jamais

d’élargissement bien sensible vérs leur base. Les festons qui dé-

coupent le bord de la partie implantée dans la peau, sont faiblement séparés ; les épines qui garnissent le bord extérieur ont plus de longueur et plus d’acuité, les éminences qui se succèdent à la suite des épines sont plus prononcées, ce qui rend les écailles de l’Apron encore plus rudes au toucher que celles de la Perche.

La ligne latérale n’est pas très-éloignée du dos, et les écailles qui la couvrent, avec leurs bords latéraux un peu plus parallèles que dans les autres, ont le canal de la mucosité fort large et construit comme chez la Perche. Notre figure en donne du reste une idée très-exacte.

L’Apron a une tête qui contribue extrêmement à lui donner

un aspect singulier. Cette tête qui forme environ le cinquième

Fig. 16. — Tête d’Apron de grandeur naturelle, vue en dessus.

de la longueur totale du Poisson, est large, un peu aplatie, écailleuse sur le crâne et Jusque dans l'intervalle des veux et des narines. Le museau est lisse, et son extrémité obtuse est vraiment caractéristique. Les veux, de médiocre grandeur, ressemblent à ceux de la Perche. Les narines avec leurs deux ouver-

tures rapprochées, sont situées entre l'œil et le bout du mu-

APRON. 147 seau. Les joues sont lisses. Sur le bord du préopercule il existe de très-fines dentelures peu visibles, car la peau les cache et une certaine dessiceation est nécessaire pour qu’elles deviennent

apparentes. L'opereule arrondi inférieurement, couvert d'é-

Fig. 11. — Tête et portion antérieure du corps de l’Apron, vues de profil.

cailles sur toute sa surface, se termine par une pointe assez loneue et fort acérée.

Les nageoires de l’Apron diffèrent assez de celles des autres Percides pour faire penser qu'elles sont les instruments d'une locomotion d’un genre particulier, comme la forme du corps tend déjà à l'indiquer. Les dorsales sont peu élevées et leur étendue est très-médiocre. La première, qui décrit une courbe par suite de l'allongement des rayons moyens par rapport à ceux des extrémités, n’est composée que de neuf rayons épineux. La seconde en a treize, le premier court et épineux, le second flexible comme les suivants et toujours simple, les autres partagés en plusieurs branches dans leur portion supérieure. Les nageoires pectorales sont ovalaires avec quatorze rayons ; les ventrales, remarquablement longues, n’en ont que six, le premier épineux, les suivants très-épais. À la nageoire anale, située audessous de la seconde dorsale, mais un peu moins longue que

cette dernière, on compte dix rayons, dont le premier est épi-

neux. Enfin la caudale formée de vingt et un rayons se fait remarquer parson extrémité taillée en manière de croissant. Chez l'Apron, les deux ovaires sont régulièrement développés et les œufs ont une grosseur supérieure à ceux de la Perche, malgré la petite taille de l'animal ; l'estomac est ovalaire et l'intestin n'a que deux replis. Les vertèbres sont au nombre de quarante-deux : dix-sept abdominales, vingt-cinq caudales. L’Apron se trouve dans le Rhône et principalement, assuret-on, entre Lyon et Vienne, mais il habite également le cours inférieur du Rhône. Il existe aussi dans la Saône, dans l'Ouche, aux environs de Dijon, d’où M. Brullé, le doyen de la Faculté des sciences de cette ville, m'en a fait parvenir, dans le Doubs, dans l’Ognon son tributaire, où M. Grenier, le professeur d'histoire naturelle de la Faculté de Besançon, en a recueilli, dans l'Isère et ses affluents. Rien n'indique que ce Poisson ait été observé dans le Rhône, au-dessous d'Avignon, ni qu'on l'ait Jamais vu, soit dans l’ouest, soit dans le nord de la France. Pendant longtemps, il a été confondu par les naturalistes, avec une espèce de l'Allemagne qui en est très-voisine t ; mais aujourd'hui, la distinction établie, 1l paraît probable que notre Aspro vulgaris n'habite pas l'Allemagne. On sait qu'il n'existe en Angleterre, ou en Italie, aucune espèce de ce genre. L'Apron vit à la manière des autres Percides, d'insectes et de

petits poissons. IL fraye en mars et en avril et même parfois

! Les auteurs ont rapporté à la Perca asper de Linné, deux espèces bien distinctes : celle que nous venons de décrire (Aspro vulgaris, Cuvier) et celle d'Allemagne (voir Heckel et Kner, Sässwasserfische der Oestreichischen Monarchie, p. 14) qui est extrêmement amincie vers la queue et qui offre une coloration plus noire que notre Apron commun. M. de Siebold a insisté avec raison sur la différence qui existe entre ces deux espèces (Süsswasser fische der Mitteleuropa, p. 5).

GREMILLE, 149 beaucoup plus tôt, si l’on doit s’en rapporter à certaines assertions. Il se tient habituellement, paraît-il, au fond de l’eau et ne nage guère en pleine rivière que par les mauvais temps, lorsque soufflent les vents du nord et de l’ouest, alors que les autres poissons se retirent dans les profondeurs. Cette circonstance à amené les pêcheurs de plusieurs localités à regarder l’Apron comme le poisson maudit et ils s’en sont vengés en l’appelant le Sorcier. Les pêcheurs de la partie de la Saône qui traverse le département de la Côte-d'Or, rapporte un naturaliste bourguignon !, ont acquis la certitude que la pêche sera mauvaise s'ils ramènent un Apron dans leurs filets, et fort mécontents de la capture, ils la rejetaient autrefois avec dépit, mais à présent, comme ils connaissent le bon goût de la chair de ce poisson, très-analogue à celle de la Perche, ils préfèrent le manger. D'autre part, M. Charvet, professeur de la Faculté des sciences de Grenoble, nous dit aussi ?, que les pêcheurs de lIsère regardent la présence de l’Apron dans leurs filets comme un mauvais présage, croyant avoir remarqué qu'ils font rarement

bonne pêche quand ils prennent des Aprons.

LE GENRE GREMILLE

(ACERINA, Cuvier ?)

Par les formes, par l’aspect seul, les Gremilles se rapprochent

beaucoup des Perches. Elles leur ressemblent plus même que

1 Vallot, Zchthyologie francaise, p. 71. Dijon, 1837. 2 Statistique générale du département de l'Isère, t. II, p. 248. Grenoble,

% Acerina, Cuvier, Règne animal.

les Aprons; cependant, lorsqu'on examine attentivement les diverses parties de leur corps, on ne tarde pas à reconnaître des caractères qui les en éloignent dans une certaine mesure.

Les Gremilles ont le corps ovalaire et un peu comprimé, mais ce qui les fait distinguer aussitôt des genres précédents, c’est la réunion des deux nageoires dorsales en une seule. Tous les auteurs commencent par caractériser ces Poissons, comme des Percides à dorsale unique. La définition est médiocrement heureuse; elle donne l’idée de l’absence d’une nageoire qui existerait chezles Perches etles Aprons ; or, chez les Gremilles, il y à en réalité deux nageoires analogues à celles des espèces appartenant aux genres précédents ; seulement, ces deux nageoires, au lieu d’être plus où moins écartées l’une de l’autre, sont rapprochées et en parfaite continuité. La nature des rayons, épineux à la première dorsale, flexibles, à l'exception d’un seul, à la seconde, quand il y a séparation, suffit à montrer à quoi se réduit la différence.

Les Gremilles se font remarquer par une singularité de la conformation de leuritête, où, comme dans les Perches, il n’y a point d’écailles. Des cavités, des fossettes très-prononcées, sont creusées sur les joues, sur le museau, sur les mâchoires, donnant à l’animal une physionomie étrange. Chez ces Poissons, le préopercule a son bord postérieur armé de fortes dents et l’opercule terminé en pointe, est denticulé à son bord inférieur. De même que chez les Perches, il y a des dents en velours aux màchoires, à la partie antérieure du vomer, aux palatins, et il y a sept rayons à la membrane branchiostège.

Une seule espèce du genre se trouve en France; une autre (Acerina Schraitzer, Quvier; Perca Schraitzer, Linné), habite

le Danube et ses affluents, une autre encore ( Acerina rossica,

GREMILLE. 151 Cuvier; Perca acerina, Güldenstaedt), les rivières de la Russie méridionale.

LA GREMILLE COMMUNE (ACERINA CERNUA !)

Voilà un Poisson fort répandu dans plusieurs régions de la

France, que les pêcheurs ne dédaignent pas absolument. Le

LE LCSLINTIE"

Fig. 18. — La Gremille commune.

nom de Gremille, dont nous ne connaissons pas l’origine, lui a été appliqué, assure-t-on, par les riverains de la Moselle ; pourtant en Lorraine, le mot de Gremille est devenu presque partout Gremeuille. Dans beaucoup de localités, sur la Seine, par exemple, c'est la Perche gouonnière ou Perche goujonnée, ou encore, comme dans les Ardennes, sur la Meuse, dans le département de l'Aube, et sans doute ailleurs, le Gowjonperchat, ce qui exprime la même idée. L'idée est des plus

1 Perca cernua. Linné, Fauna suecica, p. 335, et Systema nature, €. I, p. 487 (1766). — Acerina vulgaris. Cuvier et Valenciennes, Histoire naturelle des Poissons, t. WE, p. #, pl. XLI (1828). — Yarrell, British Fishes, t., p. 18 (1836). — Acerina cernua. Sicbold, Süsswasserfische von mitleleuropa, p. 58 (1863).

étranges ; les pêcheurs ont saisi la ressemblance de la Gremille avec la Perche, ils ont vu ensuite une certaine analogie dans sa coloration avec celle du Goujon, et une explication est sortie de leur naïve simplicité. Ils se sont persuadé que la Gremille était le produit, le métis de la Perche et du Goujon, et l'explication à bien mieux fait son chemin qu'une bonne vérité. Elle a été acceptée par les pêcheurs de l'Angleterre; de l'Allemagne, etje crois de la Scandinavie, aussi facilement que par les nôtres. Les noms vulgaires de chaque Poisson, à quelques exceptions près, sont fort nombreux, et varient souvent d’un village à l’autre. Ainsi, la Gremille est encore appelée le Chagrin en certains endroits des départements de l'Aube et de l'Yonne, à cause de larudesse de sesécailles, l’£ntrecri à Arcis-sur-Aube, l Ogi ou l'Ogier, sur la Meuse, dans les environs de Mézières ; le Kutt à Strasbourg, où nous n’avons pas entendu parler des dénominations de Kaulbarsch (Perche ronde), et de Schroll, usitées en Allemagne.

La Gremille ne fait pas une très-brillante figure à côté de la Perche; on la reconnaît pour être de la même famille, mais l’une a été richement dotée par la nature, l’autre l’a été avec parcimonie. Cependant, si on éloigne la comparaison, la Gremille est encore un joli poisson. Sa forme est presque aussi élégante que celle de la Perche ; sa couleur fauve, tirant au brun olivâtre sur le dos, au vert d’aigue-marine sur la tête et le préopercule, passant à des tons dorés sur les flancs, prenant une teinte rosée sous la gorge et la poitrine, a des reflets chatoyants du plus agréable effet. Un pointillé noir sur la tête et les opercules, des taches brunes sur la nageoire dorsale, sur le dos et la région supérieure des flanes, complètent sa parure.

PT QT .

GREMILLE. 153

Ce Poisson n'’atteint Jamais une grande dimension ; les plus gros individus ne dépassent guère une longueur de 0",15 à 0",18. Son corps moins comprimé et plus oblong que celui de la Perche, présente, vu de profil, une courbe régulière. Il est revêtu ordinairement, à l'exception de la région pectorale, d’écailles assez grandes, aussi n’en compte-t-on guère qu'une cinquantaine disposées sur une vingtaine de files. Ces écailles ressemblent par leur caractère général à celles de la Perche et de l’Apron, en présentant des particularités dignes

d'attention. Leur forme est plus ovalaire. Les festons qui dé-

Fig. 19. — Écaille de la ligne latérale. Fig. 20. — Écaille des flancs.

coupent le bord basilaire sont beaucoup plus faibles encore que dans les écailles de l’Apron et en général moins nombreux. Quelques-uns de ces festons offrent une ou deux petites divisions marquées par un très-court sillon longitudinal. Les épines qui garnissent le bord libre sont coniques, très-aiguës, plus nombreuses et moins fortes que chez la Perche, moins loneues que chez lApron. Les saillies formant des files régulières à la suite des épines sont très-saillantes.

La ligne latérale, médiocrement éloignée du dos et presque

droite, est très-apparente à cause de la grosseur des canaux de la mucosité. Les écailles de cette ligne, toujours un peu déformées, sont d'ordinaire arrondies à leur base avec les festons du bord très-faibles et peu nombreux. Elles ont le canal de la mucosité d’une très-grande largeur, s'évasant encore à son embouchure, de sorte que le bord épineux de l’écaille se trouve fort réduit.

La tête de la Gremille, très-massive comparativement à celle de la Perche, s’abaisse légèrement depuis la nuque jusqu’à l’ex-

trémité du front et se renfle ensuite en un museau épais. Elle

Fig. 21. — Tête et portion antérieure du corps de la Gremille commune.

est entièrement dépourvue d'écailles, mais fort remarquable par la présence de fossettes larges et profondes. Il y en a trois entre les veux, une en arrière, deux en avant, deux grandes, de forme arrondie, entre les narines, une autre ovalaire en dehors des narines, sans compter quelques dépressions plus légères. On en voit ensuite une rangée régnant sur toute la longueur de la joue ; celles-ci, creusées dans les sous-orbitaires, ont leur contour supérieur en forme d’are plus ou moins régulier. Enfin,

à la face inférieure de la tête, il existe encore de chaque côté,

GREMILLE. 155 huit de ces fossettes qui s'étendent en une seule file sur les branches de la mâchoire inférieure et le limbe du préopercule.

L'œil est grand avec l'iris d’un brun jaune et la pupille bleue.

Les mâchoires sont pourvues d'une large bande de dents en

velours plus fortes que chez la Perche ; ce sont presque des dents

Fig. 22. — Quelques-unes des dents de la mâchoire supérieure de la Gremille très-grossies.

en cardes, suivant un terme habituellement employé par Cuvier. Il y en a de semblables au-devant du vomer et au pharynx. “ie préopercule de la Gremille offre à sa surface des dépressions, dont le contour interne est en are; à son bord postérieur, il porte six épines légèrement courbées vers le haut, une autre plus forte, droite, souvent bifurquée, puis une dent beaucoup plus longue, un peu courbée vers le bas, et à son bord inférieur, trois dents également très-fortes, dirigées en avant. On comprend que le préopercule, aussi solidement armé, devienne une arme défensive puissante, lorsqu'il est un peu soulevé. L'opercule est muni à son extrémité d’une épine pointue, surmontée d’un petit lobe. Le subopercule et l’interopercule sont garnis comme chez la Perche d’une rangée de petites dents, mais ici, ces pointes sont un peu plus fortes et moins serrées. L’os sus-scapulaire, qui décrit une légère courbe concave,

est large et pourvu de très-petites épines, extrêmement serrées.

I n’y en a point au scapulaire, mais l'extrémité de l'os huméral qui fait saillie au-dessus de la nageoire, en présente trois ou quatre assez fortes.

Les nageoires dorsales occupent presque toute la longueur du dos ; ce sont d’abord quatorze rayons épineux, fort épais et trèsacérés ; le premier court, les suivants atteignant successivement plus de longueur, jusqu'aux cinquième et sixième qui sont les plus grands, les autres diminuant avec régularité jusqu’au dernier, de manière à suivre une courbe donnant à la nageoire une forme très-élégante. Viennent ensuite les rayons flexibles, : articulés et branchus, au nombre de onze à quatorze. Les nageoires pectorales sont ovalaires et composées de treize rayons. Les ventrales en ont cinq articulés et un épineux trèsfort et assez court ; l’anale, deux épineux extrêmement gros et cinq articulés et rameux. La nageoire caudale, formée de dixsept rayons, est taillée en croissant à son extrémité.

Si les caractères extérieurs de la Gremille indiquent une parenté étroite entre ce Poisson et la Perche, la conformation intérieure montre également une affinité naturelle à un haut degré. L’estomac de la Gremille, de même que celui de la Perche, est court et obtus, avec trois appendices en cæcum ; l'intestin déerit aussi trois circonvolutions; les vertèbres sont au nombre de trente-sept, quinze abdominales et vingt-deux caudales.

La Gremille se trouve dans la plupart des rivières du centre et du nord de l'Europe; elle est très-commune en Angleterre, et abondante également en Danemark, en Suède, en Russie et jusqu'en Sibérie. Elle est répandue à peu près partout en Allemagne ; MM. Heckel et Kner nous disent qu'elle est commune dans le Danube et ses affluents, et M. de Siebold assure qu'elle

est rare dans les contrées alpines. D'après les observations de

GREMILLE. 157

M. Günther, ce Poisson ne vient qu'accidentellement dans le Neckar, et cependant il est assez abondant dans le Rhin et ses affluents. Ainsi que Cuvier l’a constaté, la Gremille se tient fréquemment aux embouchures des petites rivières, tributaires des grands fleuves. C’estlà un fait connu en particulier des pêcheurs de la Seine. En France, ce Poisson est plus commun dans nos départements de l'Est que partout ailleurs ; on le pêche en assez grande quantité dans la Meuse, la Moselle, la Meurthe, le Doubs et leurs affluents. Il n’est pas précisément rare dans la Somme, la Seine, l'Aube, l'Yonne, mais s’il faut en croire certaines assertions, les pêcheurs de la Seine, au-dessous de Troyes, n’auraient commencé à observer cette espèce que dans les premières années du siècle actuel. Je l'ai vue sur le marché de Lyon, et M. Fabre m'en à envoyé un individu pris dans le Rhône à Avignon, en me faisant la remarque, que ce Poisson n’est connu à Avignon que depuis peu d'années. Il semblerait, d’après ces faits, que la Gremille descend peu à peu vers le sud et se montre aujourd'hui dans des régions où on ne la voyait pas auparavant. M. Charvet ne la cite pas dans la liste des Poissons du département de l'Isère, et nous ne la voyons mentionnée dans aucun catalogue des animaux qui habitent nos départements de l'Ouest. Il paraît positif aussi, qu'elle n'existe nulle part dans l'Europe méridionale, soit en Espagne, soit en Italie, soit en Grèce.

Les anciens ne semblent pas l’avoir connue ; elle aurait été observée, croit-on, pour la première fois en Angleterre, vers 1460. Nos ichthvologistes du seizième siècle, Belon et Rondelet, ne l'ont pas étudiée; le premier la croyait étrangère aux eaux de la France et propre à l'Angleterre; le second ne la mentionne en

aucune manière,

Nous savons peu de chose des habitudes de la Gremille qui sous tant de rapports ressemble à la Perche. Elle ne se montre guère que pendant la belle saison; lorsque les mauvais temps surviennent, elle se tient dans les profondeurs. Ce Poisson ne paraît vivre que dans les eaux courantes; Marsigli, à la vérité, a déclaré qu'on le trouvait aussi dans les marais et les eaux tranquilles; et Cuvier en à conclu qu'on le prenait dans foutes sortes d'eaux. Or, suivant toute apparence, cela n'est pas exact; l'information de Marsigli était probablement controuvée.

La Gremille se nourrit d'insectes, de vers, de petits poissons, comme il est facile de s’en assurer par l’inspection de l'estomac d'un grand nombre d'individus. Elle fraye en avril et en mai et recherche les herbes et les roseaux du voisinage de la rive pour y cacher ses œufs. À cette époque, on la voit souvent en troupes, ce qui indiquerait que les mâles suivent alors les femelles pour féconder leurs œufs aussitôt après la ponte. Les œufs sont très-nombreux et agglutinés en chapelet comme ceux de la Perche.

La Gremille résiste à un séjour assez prolongé hors de l’eau. Les auteurs s'accordent à vanter les qualités de sa chair, son bon goût, sa légèreté. Dans les contrées où ce Poisson est abondant, on paraît le tenir en véritable estime, mais dans les endroits où il est rare, on le dédaigne à cause de sa petitesse et d'autant mieux, qu'étant tout à la fois Perche et Goujon, selon la croyance des pêcheurs, il n’est ni l’un ni l’autre. Faute d'être qualifié, il est méprisé.

La Gremille est armée avec un tel luxe, qu'elle doit souvent être épargnée par les poissons voraces. Si elle dresse ses na-

seoires dorsale et anale, si elle écarte ses nageoires ventrales,

COTTIDES. 159 il est impossible en effet de ne pas sentir les atteintes des aiguil-

lons à la première approche.