LA FAMILLE DES COTTIDES
(corrInÆ)
Pour nous, en ce moment, l’histoire de cette famille est l’histoire d’un seul genre, l’histoire du genre, celle d’une seule espèce. Les représentants de la famille des Cottides sont nombreux, mais presque tous sont des animaux marins et nous n’avons pas ici à nous en occuper.
Les Poissons que nous désignons par le nom de Cottides, sont appelés dans la nomenclature de Cuvier, nomenclature fort irrégulière quand il s’agit des familles, les Acanthoptéryqiens à joue cuirassée, ou dans une forme plus abrégée, les Joues cuirassées, dénomination habituellement traduite par les mots de Cataphracti et de Scleroparei dans les ouvrages étrangers.
La fénille des Cottides comprend une suite de genres qui, liés entre eux par des affinités naturelles assez manifestes, n'offrent pas néanmoins beaucoup de caractères communs. Une particularité assez frappante de la conformation de la tête se retrouve cependant chez tous ces Poissons, et cette particularité permet de déterminer avec certitude si une espèce appartient à la famille des Cottides. Cuvier a été le premier à en faire ressortir l'importance et à en montrer l'utilité pour la classification.
Les Cottides ont les os orbitaires suffisamment développés pour couvrir plus où moins la joue et pour s’articuler par leur extrémité postérieure avec le préopereule ; de là, cette joue cui-
rassée qui est le caractère commun à tous les représentants de
la famille. Les os sous-orbitaires dont on reconnait facilement la présence sous la peau, varient sous le rapport de leur étendue, et cette variation contribue beaucoup à donner à la tête des Cottides des formes très-diverses,
Chez ces Poissons, l'appareil dentaire offre une infinité de modifications, et dans plusieurs genres, il manque totalement. Il y a le plus souvent deux nageoires dorsales, mais ce caractère ne s'applique pas à toutes les espèces. Chez les unes, le corps est entièrement revêtu d’écailles, et chez les autres, il est absolument nu. «
En résumé, il existe des dissemblances très-grandes sous le rapport des formes extérieures entre les Poissons réunis par Cu-, vier, sous le nom d’'Acanthoptéryqiens à joue cuirassée. Lorsqu'on aura acquis sur l’organisation intérieure de ces animaux, plus de connaissances précises qu'on n’en possède aujourd'hui, on reconnaîtra peut-être que les limites de la famille doivent être modifiées.
Les principaux types que l’on y rattache sont les Trigles, ou Grondins, bien connus à Paris sous le nom de Rougets 1, les Scorp'nes ou Truies de mer, et les Cottes, les seuls parmi les-
quels il y ait des espèces habitant les eaux douces.
