L'ÉPINOCHE DE BAILLON

(GASTEROSTEUS BAILLONI)

Voici une espèce qui, étant très-voisine de l’Épinoche à queuc lisse, nous semble, cependant, en être très-distincte. Nous lavons étudiée sur des individus recueillis aux environs d’Abbeville par M. Baïllon, et qui depuis longtemps sont classés dans la collection du Muséum d'histoire naturelle de Paris. Il n’en est fait aucune mention dans l'ouvrage de MM. Cuvier et Valenciennes. Ces Poissons ont une taille que nous n'avons jamais vue atteinte par lÉpinoche à queue lisse; leur taille est celle de l'Épinoche aiguillonnée, 0,06 à 0",07. Très-colorés sur le dos et même sur les régions latérales, avec de nombreux points noirs assez régulièrement distribués, ils ont les parties inférieures du corps tout à fait argentées.

L'Épinoche de Baillon est pourvue d’une armure très-semblable à celle de l'espèce précédente, mais les épines du dos et du ventre diffèrent d’une manière bien notable. Les premières, aussi petites que dans l’Épinoche à queue lisse, malgré la taille beaucoup plus grande des individus, sont bien graduellement amineies de la base au sommet, et au lieu d'être pourvues de dentelures latérales aiguës et plus où moins irrégulières, elles sont, au contraire, finement denticulées sur leurs bords. La pointe ventrale est également caractéristique; plus longue, plus épaisse proportionnellement que nous ne l'avons jamais vue chez aucun individu de l’Épinoche à queue lisse, elle se fait remarquer par les dents fortes, coniques et très-régulières qui garnissent son bord interne. |

Diverses particularités dans les formes de lopercule, du bas-

sin, ete. pourraient encore être indiquées, mais il serait difficile

de les faire ressortir d'une manière assez précise dans la des-

ire épine 2e épine Pointe dorsale, dorsale, ventrale,

Fig. 34. — Épines de l'Épinoche de Baillon.

cription pour que ces détails contribuent sûrement à mieux faire reconnaître l'espèce.

Nous ignorons la nature des eaux dans lesquelles a été prise l'Épinoche de Baillon. Il y aurait pourtant intérêt à être renseigné sur ce point, ce qui nous engage à appeler de ce côté l'attention des observateurs qui habitent le département de la Somme. [l y a certaine probabilité que cette grande Épinoche habite les eaux saumâtres. Ceci expliquerait comment elle peut

ne se trouver que dans des localités restreintes.

L'EPINOCHE ARGENTÉE

(GASTEROSTEUS ARGENTATISSIMUS)

L'Epinoche argentée est commune sur quelques points du midi de la France. C'est dans les ruisseaux herbus qui parcourent la campagne d'Avignon que Je l'ai vue en grande abon-

dance.

ÉPINOCHES. n2ù Ayant les mêmes proportions que l'espèce de nos départements du Centre et du Nord, elle offre néanmoins au premier

coup d'œil un aspect particulier. La couleur d'argent, dont son

Fig. 35. — L'Épinoche argentée de grandeur naturelle.

revêtues généralement ces Épinoches sur les parties inférieures de leur corps s'étend ici davantage sur les côtés. Ensuite, le ton verdâtre du dos est plus nuancé de gris, et des points noirâtres, disposés par groupes, descendent plus ou moins sur les flancs, se dessinant, sous l'apparence de bandes ou de taches, avec une admirable netteté sur le fond blanc dont l'éclat est celui du métal poli.

Sans attacher trop d'importance à ce système de coloration, on doit en tenir compte, car il a été observé presque sans variation sur des centaines d'individus pêchés à diverses époques. Du reste, l'examen de caractères plus certains doit nous arrêter.

L'armure thoracique constituée par cinq pièces comme chez les espèces précédentes n'offre rien de plus remarquable à mentionner ; jamais aucune apparence de la sixième plaque signa lée comme variable ou susceptible d’avortement chez l'Épinoche à queue lisse, ne s’est montré sur nos Épinoches argentées. Ce sont les épines dorsales et ventrales qui méritent surtout notre attention. Les premières demeurent toujours petites, si on les

compare à celles des autres espètes. Aussi larges à leur base par

suite de leur brièvete, elles deviennent plus coniques ; trèsaiguës vers le bout, elles ont aussi des dentelures acérées et pas-

sablement régulières sur leurs bords latéraux. Les pointes ven-

1e épine 2e épine Pointe ventrale du dorsale. dorsale. côté droit,

Fig. 36. — Épines de l’Epinoche argentée.

trales ne sont pas moins caractéristiques. Elles sont également plus courtes et plus larges què chez les espèces précédentes, avec leurs dentelures plus nombreuses et plus pointues, principalement celles du bord externe. On remarquera en outre que le bassin comparé à celui des autres Épinoches se prolonge moins en arrière et qu'il a un peu plus de largeur près de l'insertion

des épines.