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L’Épinochc argentee est commune sur quelques points du midi de la France. C’est dans les ruisseaux herbus qui parcoureiit la campagne d’.\vignon que je l'ai vue en grande abondance.

Ayant les niôraes projwi'tions que l'espèce de nos départi ments du Centre et du Nord, elle offre néanmoins au premier coup d'œil un aspect particulier. La couleur d’argent, dont son

Fig. 3ô. — L'iiipinoche argentée üe grandeur naturelle.

rc\étucs généralement ces Épinoches sur les parties inférieures de leur corps s’étend ici da\antagesur lescotés. Ensuite, le ton verdâtre du dos est (dus nuancé de gris, et des (wints noirâtres, disposés par groupes, descendent plus ou moins sur les flancs, se dessinant, sous l’a()parence de bandes ou de taches, avec une admirable netteté sur le fond blanc dont l’éclat est celui du métal poli.

Sans attacher trop d'importance à ce système de coloration, on doit en tenir compte, car il a été observé presque sans variation sur des centaines d'individus péchés à diverses époques. Du reste, rexameii de caractères plus certains doit nous arrêter.

L’armure thoracique constituée par cinq pièces comme chez les espèces précédentes n’ofTi-e rien de plus remarquable à mentionner; jamais aucune apjjarence de la sixième plaque signalée comme variable ou susceptible d'avortement chez l’Épinoche à queue lisse, ne s’est montre sur nos Épinoches argentées. Ce sont les épines dorsales et ventrales qui méritent surtout notre attention. Les premières demeurent toujours petites, si on les compare à celles des autres espèces. .Aussi larges h leur base (>ar

234 HISrOlUE PAHTICL'LIÈBK DES POISSONS, suitf de leur briè\ete, elles deviennent plus coniques ; trèsaipirfs vers le bout, elles ont aussi des dentelures acérées et passablement répidiéres sur leurs bords latéraux. Les pointes ven-

1*« ÿpiB« t« épiiM Pointe «eairalt du dortâlc. dorMie. e^é droit.

Fig. 3(5. — l-'pinea de l’Epinocbe argentée.

traies no sont pas moins caractéristiques. Elles sont également plus courtes et plus larges ([ue chez les espèces jirécédentes, avec leurs dentelures plus nombreuses et plus pointues, principalement celles du bord externe, ün remarquera en outre que le bassin comparé à celui des autres Epiuoches se prolonge moins en arrière et qu’il a un peu plus de largeur près de l’insertion des épines.