XENOMYSTUS NIGRI

Notopterus Nigri, GünTs. 1. c. p. 481.

Notopterus (Xenomystus) Nili, Sreinp. Sitzb. Akad. Wien, LXXXIIT, I, 1881, p. 196, pl. IV, fig: 2.

Notopterus (Xenomystus) Nigri, Sreinp. Notes Leyd. Mus. XVI, 1894, p. 85.

La hauteur du corps est comprise 4 1/3 à 5 fois dans la longueur totale, la longueur de la tête 6 à 7 fois. Le museau est très court, plus

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court que l'œil, dont le diamètre égale la largeur interoculaire et est compris 3 à 3 1/2 fois dans la longueur de la tête; tentacule nasal long et atténué, mesurant les 3/5 ou les 2/3 du diamètre de l'œil : maxillaire s’étendant jusque sous le tiers antérieur ou le centre de l'œil ; dents aux mâchoires formant une bande étroite, celles de la série externe assez grandes ; dents linguales médiocrement grandes; préorbitaire, sous-orbitaires, préopercule et mandibule à bords libres fortement denticulés; une arête denticulée au préopercule, parallèle au bord inférieur. Membrane branchiale s'étendant sans échancrure en travers de l’isthme. Branchiospines très courtes, tuberculeuses, au nombre de 9 à 11 à la branche inférieure du 1er arceau. Anale à 108 à 117 rayons (y compris la caudale), les plus longs mesurant près des 3/4 de la longueur de la tête; sa base égale environ 4 fois sa distance du bout du museau. Pectorale aussi longue que la tête ou un peu plus courte. Ventrale très petite, rudimentaire. L’arête ventrale est formée de 26 à 30 paires d'épines assez fortes. Les écailles sont très petites, surtout au-dessus de la ligne latérale, qui en perfore 120 à 142.

Le poisson, en alcool, est d’un brun uniforme plus ou moins foncé. Des aquarelles de Delhez le représentent violet foncé ou d’un brun violacé, la nageoire anale d’un gris olivâtre; l'iris d’un vert bronzé foncé, la pupille parfois orange.

Longueur totale : 20 centimètres.

Décrite d’abord du Niger, cette espèce a été retrouvée dans le Haut- Nil, à Liberia, au Gabon et au Congo : à Monsembé par M. Weeks, à Kutu et à Ibali (lac Léopold 11) par Delhez. Nom indigène au lac Léopold II : Boli ou Bodé.

Ces poissons se tiennent principalement dans les herbes des criques marécageuses, où ils se nourrissent de vers et d'insectes ; leurs mouvements sont très vifs.

Les caractères par lesquels X. Nigri se distingue des autres Notoptères me semblent d'une importance suffisante pour l'en séparer génériquement; cette séparation avait d’ailleurs été prévue par l’auteur du « Catalogue of Fishes », auquel nous devons les premières descriptions des Notoptères d'Afrique.

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