XLIV Ë INTRODUCTION

D. RAPPORT DE P. DELHEZ.

Aux chutes près de Léopoldville, au mois de septembre, commencement de la saison des pluies, les indigènes pêchent peu; ils ne pêchent même pas du tout en rivière. L’engin principal est la nasse, panier de forme conique. Dans certains endroits où l’eau a peu de largeur, ils établissent des barrages en branchages soutenus à l’aide de cordes et de pieux solidement fixés entre les rochers, ou bien ils tendent des filets dans les mailles desquels le poisson se fait prendre. Les poissons remontent les chutes, car les pêcheurs placent l'ouverture de leurs nasses dans le sens du courant. Malgré la force du courant à Kinshassa, j'ai obtenu, à l’aide de la dynamite, un grand nombre de spécimens.

Pendant les huit jours que j'ai passés à Dolo, j'ai beaucoup fait usage de la dynamite. Après avoir mis à bord d’une pirogue des filets, des épuisettes et un grand réservoir en zinc rempli d’eau, destiné à recevoir les poissons, je donnais l’ordre du départ dès 5 1/2 ou 6 heures, le meilleur moment de la journée pour la pêche. Je jetais les cartouches à environ deux ou trois mètres de mon embarcation, en m'’éloignant immédiatement après à force pagaies. Les indigènes qui m'accompagnaient, terrifiés de la force de l'explosion, se jetaient chaque fois à plat ventre, et je devais me fâcher pour les tirer de leur ahurissement et les forcer à ramasser, à la nage, à l'épuisette où à la main, les poissons qui apparaissaient en grande quantité à la surface quelques instants après. Car il faut que cette capture se fasse avec grande promptitude, le poisson se remettant souvent très vite de son étourdissement, s’il en est quitte pour si peu, un certain nombre étant tués ou même lacérés par suite de leur proximité de l'explosion. Dans les eaux ayant une grande profondeur, j’attachais à l’aide d’une ficelle, un morceau de bois léger à la cartouche. Ce morceau de bois servait de flotteur. Avec une charge de 300 grammes de dynamite, soit trois cartouches, je provoquais une colonne d’eau que j'estime à 40 à 50 mètres de hauteur. Il est préférable d'employer une mêche courte (6 ou 7 centimètres) pour la cartouche, afin de produire une explosion plus rapide; le poisson, curieux de sa nature, s'approche généralement de tout objet qui tombe à l’eau et il ne faut pas lui laisser le temps de s'éloigner après son inspection.

Au lac Léopold IT, les indigènes ont différentes manières de pêcher. Les nasses en fibres végétales sont fixées solidement à des piquets plantés en travers du lac, à des distances de 10 à 12 mêtres, en lignes très droites; chaque village possède sa ligne de piquets. On construit