ORDRE DES OPHIDIENS

Les Ophidiens, connus vulgairement sous le nom de Serpents , ont le corps allongé, arrondi, étroit. Ils n’ont ni pattes, ni nageoires. Leur bouche est garnie de dents pointues, en crochets, séparées entre elles et non contiguës. Leur mâchoire inférieure est à branches dilatables, plus longues que le crâne ; ils n’ont pas de cou, leurs paupières sont immobiles. Leur peau est coriace, extensible, écailleuse ou granuleuse, recouverte d’un épiderme caduc, qui se détache en entier d’une seule pièce, et se reproduit plusieurs fois dans l’année.

Leurs mouvements sont souples et variés. Grâce aux sinuosités qu’ils impriment à leur corps, ils ne marchent pas : à proprement parler, ils rampent.

Avec beaucoup de naturalistes, nous diviserons les serpents en deux groupes : ceux qui sont venimeux et ceux qui ne le sont pas.