THON ROUGE ET GERMON

On désigne communément sous le nom de Thons un certain nombre de Scombres de grande taille, qui, recherchés pour les qualités de leur chair, donnent lieu en plusieurs pays d'Europe à une florissante industrie de conserves. Ces espèces sont saisonnières et périodiques; elles apparaissent chaque année sur les lioux de pèche à des époques régulières, et disparaissent de même. On les capture de préférence, en ce qui concerne les mors dEurope, dans la Méditerranée, et dans la partie de l'Océan

Atlantique qui îjaigne la France avec la péninsule Ibérique.

Deux espèces fréquentent surtout nos côtes. L'une d'elles est le Thon proprement dit [Orcynus ihynnus L.), ou Thon commun, ou encore Thon rouge à cause de la teinte écarlate de sa chair à l'état frais ; on le reconnaît à ses nageoires pectorales courtes, n'atteignant pas de îeur pointe le niveau de l'anus. L'autre est le Germon, ou Albacore, ou Alalongue [Germo alalunga Gm., ou germo Lac), ou encore Thon blanc, car sa chair est d'une teinte moins vive que la précédente; elle se caractérise par ses pectorales fort longues, qui dépassent en arrière la région anale. Le Thon rouge, dans nos ^-aux, est principalement péché en Méditerranée, le Germon dans l'Atlantique.

Le Thon est un superbe poisson, dont les beaux exemplaires, atteignant 1 mètre 50 à 2 mètres de longueur, pèsent 200 à 300 kilogrammes; le Germon lui ressemble en plus petit, car il dépasse rarement un mètre. Leur bouche, relativement étroite, porte des dents assez courtes, mais nombreuses et aiguës. Ils sont des chasseurs déterminés, des poursuivants acharnés de poissons plus petits qu'eux, maquereaux, sardines, anchois, ou des espèces bathypélagiques qui peuplent la haute mer. Parfois, dans la belle saison, ils remontent, principalemfmt le Thon, jusque dans la Manche et la Mer du Nord ; on en a même signalé sur h'ë, rivages de la Norvège.

Ces espèces, toutefois, préfèrent et fréquentent les eaux tièdes. L'habitat de prédilection du Thon est dans la Méditerranée, ou dans les régions intfrtropicales de l'Océan Atlantique; celui du Germon est dans ces dernières. Elles ne s'en écartent guère qu'en été, lorsque les zones d'eaux chaudes s'étendent vers le nord ; elles les, accompagnent. Leur ponte a lieu dans la seconde moitié du printemps. Les œufs,

petits, sont pondus par les femelles en quantité considérable ; ceux du Thon commun ne mesurent guère plus d'un millimètre de diamètre. Ils flottent librement dans les eaux marines, et se développent tout en flottant.