LE DÉTERMINISME MIGRATEUR

Le problème océanographique des poissons migrateurs devient ainsi un problème dynamique d'emplacements successifs, conditionnés par l'état des milieux. Cette sériation d'habitats a donc son déterminisme, qui dépend de l'action directe du milieu extérieur. Le phénomène se déclanche par elle. Livré à lui-même dans un milieu homogène, l'individu, malgré ses changements profonds, resterait indifférent et passif. Mais, dans le milieu hétérogène naturel, il devient actif, son activité étant mesurée et réglée par les circonstances dissemblables dont il est environné.

Certains cas particuliers permettent de saisir les choses sur le fait. Tel est celui des Muges ou Mulets (Gt nre Mugil) des eaux saumàtres. Ces poissons effec-

tuent dans ces dernières leur vie de croissance, et vont pondre à la mer. Ils effectuent pour cela une migration régulière, se rendatît d'un habitat dans l'autre, les deux leur présentant des conditions différentes. D'autre part, les chenaux qui relient les étangs d'eaux saumàtr(>s à la mer sont parcourus par des courants allernés qui vont des uns à l'autre, ou inversement. Tantôt l'eau de l'étang suit le chenal pour aller à la mer, et tantôt l'eau marine fait le même trajet en sens contraire pour entrer dans l'étang. Or les Muges reproducteurs ne quittent ce dernier, pour se rendre à la mer, que dans le cas où le courant marin parvient jusqu'à eux; il leur faut être touchés par lui pour les faire obéir à leur impulsion, déjà présente mais non eflVctive. Le milieu homogène représenté par l'eau de l'étang ne donnait lieu chez eux à nulle réaction; ils demeuraii^t en place. Par contre, dès que le milieu environnant devient hétérogène grâce à la venue de l'eau de la mer, immédiatement ils manifestent leur activité et leur impulsion eu se portant vers cette eau nouvelle, s'introduisant dans son courant, et le remontant jusqu'à la mer où la ponte devra s'effectuer.

D'après ce cas typique, qui peut servir d'exemple général, le déterminisme migrateur laisse connaître ses modes essentiels. Non seulement il exige l'action directe du milieu environnant sur l'organisme, mais encore il lui faut que cette excitation et sa perception soient différentielles. Son rôle ne commence qu'à cette condition. Puisj ainsi déclanché, il continue à guider l'individu dans la direction où conduit l'excitation, et l'accompagne jusqu'à son terme. L'action immédiate du milieu extérieur, perçue différentiellement, devient le principe même de toute migration.

Le déterminisme migrateur, chez ces poissons, appartient donc à la catégorie des tropismes. On ne

saurait l'envisager d'autre sorte. Ces déplacements périodiques, orientés avec constance, subordonnés à l'action directe d'un milieu hétérogène et guidés par elle, ne peuvent être autrement considérés. Toutefois ils offrent avec les tropismes, tels qu'on les décrit habituellement, plusieurs différences manifestes. Ils dépendent de la sensibilité générale, plutôt que de perceptions sensorielles spécialisées. L'excitation première, s'adressant à l'organisme entier et non à l'une do ses moitiés, est donnée par un changement d'état dans le temps. Il serait utile à la compréhension de ces phénomènes d'élargir la notion ordinaire du tropisme, en la complétant, conformément à la pensée de M. G. Bohn, par celle des mouvements polarisés. Dans la limite où la complexité vitale permet une telle comparaison, la migration équivaut en effet à une polarisation, à un entraînement selon une direction fixe et constante. L'ampleur des choses naturelles, la grandeur des causes et de leurs effets, l'allure propre de ces derniers, ne doivent point masquer la donnée essentielle, qui réside dans cet entraînement même et dans sa raison immédiate : l'action du milieu extérieur en accord avec les besoins du milieu intérieur.

Cette conclu,sion suffit au naturaliste, car elle donne une solution rationnelle au problème océanographique de la migration. Cette dernière ne se présente plus comme le résultat d'un acte psychique, conscient ou non, qui, propre à l'individu, serait indépendant des circonstances environnantes. Tout au contraire, elle se subordonne à ces dernières, débute par leur entremise, se maintient et se conduit sous leur action continue. Cette sérialion d'habitats successifs, que la migration représente, a donc sa règle et son ordonnance tirée du milieu extérieur. Son déterminisme principal ne saurait être cherché ailleurs.

VU

LEUPHORiE ET LE MÉLIORISME DES MIGRATIONS

Des doux parties de lacté migrateur, l'extéri'ure et l'inlérieure, si la première détermine la conduite, la seconde a pourtant son rôle et son jeu. C'est par elle que s'exprime l'impulsion venue du dehors. L'organisme, grâce aux modifications qu'il subit en lui-même, permet au milieu ambiant de l'influencer, et, par les déplacements qu'il accomplit, lui permet aussi de prolonger la durée de cette influence. On ptîut se demander dès lors si cette condition individuelle est assez assurée, assez bien réglée, pour se prêter à l'état périodiq:ie des migrations, et si, tout en étant subordonnée et conduite, elle ne pourrait point d'elle ssmle modifier, dans certains cas, les données océanographiques du problème.

La première notion à envisager est celle de la condition profonde du migrateur pendant sa migration. L'organisme ayant rencontré dans le milieu extérieur telle circonstance convenable, s'attache à elle pour ne point la quitter; il se déplace avec elle pour continuer à en profiter. Il est comme un automate d'une nature spéciale, à la fois dépendant et indépendant, qui accomplit des mouvements volontaires liés à des p^Tceptions sensorielles, mais dans la mesure seule où ils se subordonnent à l'entraînement principal dirigé par le déterminisme migrateur.

Cet entraînement le conduit. Il a pour résultat de maintenir autour de lui la circonstance favorable dontla présence a déterminé le phénomène. Le fonctionnement général de l'organisme en est facilité, et c'est

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le maintien de cette aisance que l'organisme persévère à réaliser. La migration produit chez l'individu, dans la condition spéciale où il se trouve à cette époque, un état d'euphorie, dont la réalisation présenta devient à son tour laraison même de sa réalisation future et de la continuité de l'action. Il y a, dans cet échange entre l'être et le milieu ambiant, une recherche constante du mieux, un méliorisme naturel, qui représente, par rapport à l'individu et à son milieu intérieur, la cause profonde du déplacement migrateur.

C'est de ce côté, et non ailleurs, qu'il faut chercher l'instinct de la migration, si l'on veut employer ce terme pour désigner de façon commode, et sans trop préciser, l'ensemble des actions et dos réactions qui interviennent dans ce phénomène. Cet instinct n'est pas psychique, mais somatique et général. Il appartient à l'organisme entier; il consiste en un accord entre les conditions internes de cet organisme à un moment donné, et les conditions extérieures du milieu environnant à ce même moment. Sans ces dernières, les premières ne joueraient pas et n'aboutiraient point. La réalisation n'a lieu que si cd accord s'accomplit, et elle ne se poursuit que s'il se maintient. L'instinct migrateur serait donc une sympathie d'intuition, qui suit les directions naturelles des choses. La pénétrante définition de l'instinct général, donnée par M. Bergson, est la seule vraiînent qui puisse convenir à ce cas particulier.

On doit conclure de là que la nature ne saurait offrir à l'individu aucune raison efficiente pour ne point se prêter à l'action déterminante du milieu extérieur. Il n'est, dans son cas, aucune prise pour le hasard. Les directions naturelles et présentes étant réglées, les résultats surviennent sans nulle rémission. Ils peuvent varier de quantité, ou de position, mais non pas de qualité essentielle. Les organismes,

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suivant avec régularité les phases de leur vie de croissance et de leur vie de reproduction, subissant en concordance avec elles les changements de leur nutrition générale et de leur sensibilité, sont tenus par cela même de se prêter aux conditions offertes par le milieu où ils vivent, qui les contient, et dont ils reçoivent l'action excitatrice. La solution principale du problème océanographique, chez les poissons migrateurs, est bien celle du déterminisme lié à l'action directe du milieu extérieur. Cette action doit se considérer tout d'abord et comme raison principale, les autres ne venant qu'ensuite.

Aussi les études futures sur les poissons migrateurs ne devront-elles pas se borner à des recherches les concernant seuls. On n'obtiendrait ainsi qu'une part de la solution, et la plus restreinte. Il leur faudra s'attacher en outre à des investigations minutieuses sur le milieu aquatique, et sur ses divers états, considérés par rapport aux phases successives de la vie individuelle, comme aux dispositions de l'organisme. Ces études seront à la fois dynamiques et statiques, océanographiques et morphologiques. C'est bien ainsi, du reste, que les effectuent la plupart des naturalistes contemporains. Ils ne séparent nullement l'hyirobiologie de l'anatomie ni de l'embryologie; ils ne la considèrent point comme un domaine à part, dont ils n'auraipnt pas à se préoccuper. Bien au contraire, s'attachant à elle, ils se font navigateurs et pêcheurs ; ils app dlent h leur secours toutes les notions utiles de la physique et de la chimie; et, ne négligeant aucune des données du problème, ils ont déjà obtenu d'importants résultats, gages certains des résultats futurs.