PREFACE LXXI

commandera le jour du passage de la Bérésina, — pour finir en suite sa longue carrière comme vice-roi de Varsovie, instrument passif du gouvernement moscovite. — Ces changements devaient être bien préjudiciables à sa gloire; ils le seraient même à son honneur, s'il ne les avait pas scellés de son sang. Car en suivant le cours des événements il garda intacte son individualité et sa sincérité; cette individualité n'est pas celle d'un philosophe sceptique qui se moque des idées ni celle d'un coureur de fortune, c'est plutôt celle d'un esprit brouillon, d'un petit gentilhomme qui cherche la protection un peu partout, enfin d'une tête faible, étroite et facile à impressionner.

Son service en France remontait à une vieille date. Le l^'' juin 1775^, il avait élé admis et nommé lieutenant sans appointements au l^'" régiment de hussards commandé par le comte F. A. de Bercheny^. Mais ce séjour en France ne fut pas de longue durée et cette nomination était due plutôt à un hasard politique. Aussi plus de 20 ans après, sa réintégration dans l'armée française n'est-elle plus facile, bien qu'il soit «un des compagnons de Kosciuszko qui s'est acquis le plus de réputation en Pologne 2».

1 Voir son état des services du 14 avril 1802.

2 Voir Historiques des corps de troupe de l'armée française (1569—1900) (Paris 1900), (Ministère de la Guerre) p. 590.

3 Voir (A. M. Skaîkowski): Supplément à la correspondance de Napoléon J, VEmpereur et la Pologne, (Paris, l'Agence polonaise de presse, 1908), p. 16. Cette opinion fut exprimée par Bonaparte à la suite d'une lettre que lui avait adressée le ministre de la guerre, rue Chantereine à Paris (minute aux Arch. Adm.): «Le citoyen Zajaczek que vous avez employé, citoyen général, en qualité de général de brigade, demande que le brevet de ce grade lui soit expédié. Ne connaissant nullement cet officier — veuillez bien, je vous prie, me donner des renseignements sur sa conduite morale et politique, aussi que sur ses talents militaires. Lorsque votre réponse me sera parvenue, citoyen général, je ferai mon rapport au Directoire sur l'objet de cette demande». On retrouve encore aux Arch. Adm. ce brouillon d'arrêté, non signé, daté à Paris,... nivôse VI: «Le Directoire exécutif, vu le rapport du Ministre de la Guerre, arrête: Le citoyen Zajaczek, Polonais employé par le général Bonaparte en qualité de général de brigade pendant la dernière campagne de l'armée d'Italie, est confirmé dans ce grade à dater du

I dixhuit ventôse de l'an cinq (8 mars 1797)». Zajaczek attendait la décision ! du Directoire à Paris rue des Champs-Elysées, maison des Champs-Elysées 3 (lettre du 17 pluviôse VI— 5 février 1798).