LXXXII PRÉFACE

Souef, Minieh, et du Fayoum, et dont il fut .investi provisoirement, était important et honorable; il devait le remettre^ à Menou et demeurer sous ses ordres; en réalité il le garda et le changement projeté ne fut pour lui qu'une occasion de correspondre ^ avec le futur général en chef, et de se rapprocher de lui; déjà l'opposition entre les deux successeurs de Bonaparte éclate ouvertement: l'un a «la face tournée vers l'Orient», l'autre «vers l'Occident»; ils ne s'entendront jamais^.

Jacques Abdallah Menou s'était beaucoup moins occupé jusqu'alors, de la marche des opérations que de la femme qu'il avait épousée à Rosette en justes noces. Il se contentait de donner la chasse à «tous les pillards de l'armée*». Il écrivait^ à Kleber: «Vous êtes sans doute dans une position difficile, à 600 lieues de France, sans nouvelles du gouvernement. Mais... vous êtes aussi dans une position qui peut vous illustrer à jamais. Tenir tète à la fois aux Anglais, aux Russes et aux Turcs, stipuler sur des intérêts de la plus haute importance». Il croyait 6 du reste l'armée du grand vizir pitoyable: «six mille Français la mettraient grandement en déroute». Aussi ne voulait-il ' pas «être l'acolyte» de ceux qui stipulaient la paix. Lorsqu'elle fut conclue il la qualifia devant Kleber ^ de «faute politique» et, devant Murât 9, de «capitulation honteuse». Il fut plongé 10 «dans le plus noir chagrin», comme «tous ceux qu'animait l'amour de l'honneur et de la patrie», car «il avait toujours considéré l'Egypte comme une possession extrêmement avantageuse à la République française», et «il était convaincu que celle-ci devait y retrouver les Antilles... perdues

* Rousseau, 307: lettre de Kleber du 24 mai 1800; 35: lettre de Menou du 14 septembre 1799.

2 Rousseau, 324.

» Kleber à Menou, le 23 mai 1800 (Rousseau, 302).

^Rousseau, 15. " ^

s 17 janvier 1800 (Rousseau, 15).

« A Bonaparte, le J9 mars 1800 (Rousseau, 249).

' A Damas, le 29 mars 1800 (Rousseau, 255).

« 23 mai 1800 (Rousseau, 299). ^

» 28 février 1800 (Rousseau, 229).

10 A Berlhier, le 28 février, à Bonaparte, le 2i et 28 février 1800 (Rousseau, 230—1, 225, 223).