CÉRÉMONIES PONTIFICALES EXTRAORDINAIRES

Toutes les cérémonies extraordinaires accomplies par le ministère des Pontifes ont le caractère d'expiations. La plupart sont provoquées par des prodiges météorologiques et se rattachent ainsi au culte de Jupiter.

Ij'enterrement de la foudre (fulgur conditum) d'après le rite de Numa ^ était un devoir qui incombait naturellement aux Pontifes 2 parce qu'il s'agissait à la fois d'une expiation et d'une sorte de consécration qui rangeait l'endroit frappé de la foudre parmi les lieux religieux (p. 147). Mais la supériorité des Etrusques dans la science fulgurale engagea les Pontifes à se décharger de ce soin sur les haruspices (p. 1 86).

La cérémonie de Vaquaelicium {aquilicium) (p. 187) paraît appartenir à la fois au culte de Jupiter et à celui de Mars. Lorsque la sécheresse menaçait les récoltes, les Pontifes ordonnaient une procession à laquelle les matrones assistaient pieds nus {nudipedalia) et les magistrats sans insignes. Des sacrifices étaient offerts à Jupiter sur le Capitole. Enfin, les Pontifes allaient prendre, dans le T. de Mars à la porte Capène, cette mystérieuse « pierre de source i> {lapis manalis) qui avait la propriété d'attirer la pluie et la traînaient dans les divers quartiers de la ville ^

Nous retrouvons encore les Pontifes offrant des sa-

(4)0nd.Fus/. m, 285-344. Plut. iVum. 15. Arnob.V,l. — (î)Schol. Juv. VI, 587. — (3) Serv. £n, UI, 175. Cf. Paul. pp. J. 4J8. Noa. p. 547.