Angcronalia (Dioalia) 23. Larentinalia

11 faut y ajouter les fêtes mobiles, telles que les fériés Latines, Scmcnlitws, les Parjanalia, les Compitalia et les cérémonies que chacun accomplissait pour son compte, comme la lustration des champs dont Caton nous parlait tout à l'heure, — La fête du Seplimontium,

Jocns ET LIECX AFFECTÉS AUX SACRIFICES.

quoique parliculièro aux vwntani i. devait figurer dans le rituel ; car elle avait été à l’origine une fête publique. Enfin, les sacrifices olTerls sans le concours actU' du peuple, mais par ses prêtres et en son nom, tels que le sacrifice dù à Jupiter le jour des Ides, à Junon et à Janus Junonius le jour des Kalendes, l’hommage perpétuel rendu à Vesta, faisaient également partie du culte public.

Les lieux sacrés désignés comme le théâtre des solennités primitives sont pour la plupart des bocages (luci), des autels en plein air au Chainp-de-Mars, sur le Comitium, dans les carrefours, l’antre Lupercal. Rome n’avait d’autres édifices religieux que les Curies et quelques atria, destinés à abriter les images symboliques de la divinité ou les instruments du culte. Tels étaient Vatriiim Ycslœ, l'atrium Refjium ; sur le l'alalin, l'atrium Siitorium dans lequel avait lieu la cérémonie du Tu/iilustrium, c’est-à-dire la purification des trompettes sacrées et probablement des litui ainsi que des ancilia.

Plus tard, d’autres habitudes s’introduisirent dans le culte. Les Romains, à l’exemple des Étrusques et des Grecs, élevèrent aux dieux des temples et des statues. 11 fallut accommoder les cérémonies aux exigences du goût nouveau : des divinités inconnues jusque-là, ou transformées par une épithète nouvelle, furent accueillies dans la cité ; il fallut leur comiioser un cérémonial, ce que la liturgie catholique appellerait un office; ilcs innovations mêmes qui sembleraient complètement étrangères à la religion entraînaient des remaniements ou exigeaient des additions au rituel. Ainsi, pour n’en citer qu’un exemple, lorsque les Romains se donnèrent une marine, les Pontifes durent adapter à la lustration de la flotte * le cérémonial de la

(1)Varr. VI, U. — (î)Uv X.WVI, 42. Appiun. P. C. V, B6.

IBi PONTirBi ET LA 18AMTIO.T.

lustration des armées : ils décidèrent que les entrailles des victimes seraient portées dans des barques autour de la, flotte et qu’une partie serait jetée dans la mer. La formule des invocations fut modifiée en conséquence. Les Pontifes agirent dans ces circonstances en vertu de l’autorité qu’ils tenaient de leur fondatenr et d’après les principes de la science thcologique qu’il leur avait léguée. Ils n’eurent pas besoin de supposer des entretiens avec les dieux : la révélation primitive, qui donnait à la loi religieuse son autorité, suffisait pour recommander aux consciences le développement régulier de cette loi.

Mais les archives pontificales contenaient des documents plus intéressants à étudier que le rituel. Le rituel formulait purement et simplement les prescriptions obligatoires; les additions mêmes faites par les Pontifes ne nous auraient rien appris sur la théologie pontificale. Les motifs qui avaient dicté la conduite des Pontifes, les délibérations du collège, la solution des problèmes que le cours des siècles a fait passer sous ses yeux, enfin, la science tliéologique en action, parlant par la bouche de doctes casuistes, adaptant la tradition aux circonstances pour éviter tout froissement entre la religion et l’Etat, tout cela était conservé, pour l'instruction des générations postérieures, dans les Commenlarii Ponlificum, dont la perte est plus regrettable encore que celle des livres de prières et de cérémonies; car l’histoiro s’y mêlait à la théologie, et nous aurions pu y surprendre, avec une évidence que ne nous rendront pas les plus patientes recherches, le concours d’influences sous lesquelles s’est développée et modifiée la tradition l’cligieuse.