I.ES Pl'NTlFKS KT LA TBADITION

qu'elles imposaient au-dessus même dos devoirs du citoyen.

Le caractère sacerdotal rendait plus strict le devoir du repos pour ceux qui en étaient revêtus. Le scrupule allait si loin lorsqu'il s’agissait du Rex Sacrorum et des Flamincs qu’il leur était défendu même de sc fatiguer à la manière des Sybarites, en regardant travailler — rei/em sacrorum flaminesquc non licebat vûleri frriis opus ficri cl iileo per præconem deniinliabanl ne quidtale ageretur el prœcepli neglcgens mnltabalur *. D’après Servius, les Pontifes prenaient les mêmes précautions lorsqu’ils allaient sacrifier

Enfin, l’Etal devait aussi compter avec la religion ft abdiquer, comme les individus, la plus grande partie de sa liberté les jours de fériés publiques. Nous ven ons plus loin, en parlant du Calendrier, que les fériés, sous le nom de jours néfastes, arrêtaient dans tout le corps social la vie administrative. Pour donner la mesure du respect que professait l’Etat pour le précepte du lep' s, il suffit de dire que, à moins d’une agression de la part de l’ennemi, les généraux romains ne devaient ni livrer bataille, m faire des levées les jours de fériés

Toutes les dispositions passées en revue jusqu’ici sont basées sur le devoir du repos ; il en est d’autres qui ont été dictées par des motifs différents. Si les Ponlifis défendaient d’enterrer un mort les jours de fériés publiques *, ce n’ètail pas à cause du travail nécessité par la cérémonie funèbre, mais pour ne point permettre à un deuil particulier de troubler une solennité publique, d’olf. ir aux yeux des prêtres des images lugubres qu’ils ne devaient point voir, ou tout au moins d’enlever aux dieux les hommages d'une famille occupée d'autres soins. S’ils im-

(f) ühicr. 1, I-Î,'}. - (l) Sorv Georo- •, *Cf*. - (3i Maer. I,IC, 19. — (!) C.uluill. Il, Il .

I>ES NUNHNES.

posaient une pénalité religieuse aux violences commises CCS j lurs-là sur les personnes *, c’est parce qu’ils jugeaient ces écarts de passions brutales incompatibles avec le sentiment religieux qui devait posséder les âmes.

L’imporbince pratique des fériés engageait les Pontifes, et l’Ktat qui donnait à leurs décisions une valeur exécutive, à user avec discrétion du droit de les déplacer, de les répéter ou de les multiplier. Quelques-unes, qualiliées de sacra annicersaria, ou sollemnia, ne pouvaient être, sous aucun prétexte, différées ou recommencées et il fallait les célébrer exactement à leur date. Vraisemblablement, ces fériés ne sont autres que les fériés statives Du reste, l’épithète de sollemnis est assez mal définie ; elle paraît signifier simplement anniversaire IsoU in anno ?) et encore ce sens plausible paraît-il bien aventuré, quand on songe que le mot s'appliquait parfois â des jours qui n’étaient ni des anniversaires ni même des fériés, par exemple aux Nundines.

II. NU.NDiXES — La théologie hésita longtemps avant de se prononcer sur le caractère des nundinœ, ou premiers jours de la semaine romaine, ainsi nommées parce qu’elles revenaient tous les neuf jours (nono die) autrement dit, après huit jours révolus. 11 s’agissait de décider si les Nundines étaient jours fériés. Cette question avait une grande importance, car un décret pontifical converti en loi P uvail conserver ou enlever aux affaires judiciaires les jours les plus opportuns pour les plaideurs.

11 y avait désaccord entre deux traditions également anciennes. Les jours de Nundines étaient sanctifiés par un sacrifice ofiert à Jupiter dans la Regia, et l’on prétendait que ce caractère religieux leur avait été imprimé par

(Il Macr. I, IS, îl. — (î) Si-rv. Fxl. V. 71 Æa U, *0». Ut. .701. Vlil, 173. (V. K. I iiblicil, t'omm. pont. p. S6 ) — {3} V. Eiyc. Put. ne nuiil. Rom. ap. Uiæv. VIII, 646-S9i. Tli . Moiiiinsien, Hom. Chiono/. I'. 2iu-23ô.

LES ÏOSTIFKS ET LA TflAniTIOX.

Romuliis ; en outre, bon nombre de gens du peuple offraient leurs hommages ces jours-Ià aux mdnes du bon roi Servius Tullius ; enfin les cultivateurs quittaient leurs travaux pour venir au marché et considéraient les Nun- <Um s comme des jours de repos ; ces usages suffisaient amplement pour que l’opinion vulgaire, peu rigoureuse en matière de définition, fit des Nundines des fériés publiques ou jours néfastes * .

Mais, d'un autre côté, la coutume, attestée par les XII Tables (tertiis nundinis partes secanto), avait fait des , Nundines des jours d’audiences, pour la commodité des plaideurs de la campagne. Elle leur attribuait donc le caractère de joure fastes, théoriquement incompatible avec celui de fériés.

Des habitudes politiques avaient augmenté la confusion. Depuis l’insfitulion du tribunat, les magistrats plébéiens utilisaient les Nundines pour rassembler les plébéiens et défendaient aux magistrats patriciens de disperser CCS réunions (ronrilia plebis), que l’on n’apiielait pas encore des comices, en convoquant les centuries. Les p.ilriciens, et par conséquent les Pontifes, regardèrent donc ce jour comme impropre aux comices, c’est-à-dire néfaste ou tout au moins faste non comitial. Mais lorsque les conciliabules de la plèbe furent devenus les comices par tribus, le caractère faste non comitial ne put rester sans contradiction attaché aux Nundines.

Ainsi, les Nundines se trouvèrent être des fériés non fériées, fastes pour les tribunaux, comitiales pour les tribus, interdites aux centuries et contestables à tous les points de vue. Ceux qui n’osaient pas se couper les ongles ces jours-là ^ les gardaient-ils pour défaire ce no-ud gordien ?

(I) .Macr I, 16, 10 i3. — (î) [>iin, XXVIII. 5.

CARACTÉni DES Nt Kl ISIS.

La loi Hortensia (287), qui dut être élaborée d'après une consultation poutilicale, trancha la difticulté eu déclarant les Nundines fastes — LH nundinœ fastœ essenl, — c’est-à-dire impropres aux comices et réservées aux affaires judiciaires — uti rustici qui mmdinaiidi causa in itrhem veniebani, Htes componerenl. (lest ce que comprenaient Trebatius et L. Julius Cæsar dont les opinions ne sont contradictoires qu’aux yeux de Macrobe. Le premier dit ; Nundinis mai/islralum passe manu mittere judkiaque addicere; le second: negal nundinis conlionein ailvocari passe, id est, cum populo agi, ideaque nundinis Jiomanorum haberi comitia non passe La question pratique était jugée. Restait la question de principe que la loi Hortensia n’ayait pas la prétention de résoudre. Les Nundines étaientelles, oui ou non, des férirsl Les Pontilcs gardaient le silence. En attendant leur décision, les érudits embrassé • rent des opinions difïérentes, Varron se prononça pour l’affirmative et soutint que les Nundines étaient des féiies instituées dans l'intérêt du commerce des denrées. Verrius Flaccus, Cornélius Labeo partagèrent cet avis. Le célèbre augure Messala consulta les Pontifes ; ils répondirent qu’ils ne regardaient point les Nundines comme des fériés — nundinas sibi ferias non videri *. Cette réponse, à laquelle les Pontifes évitèrent sans doute de donner un caractère officiel, laissa les opinions libres ; car, trois siècles plus tard, Macrobe classe encore les Nundines parmi les fériés. Titus (Cincius?), dans son traité des Fériés, chercha à mettre tout le monde d’accord en proposant, pour qualilier les Nundines, le terme de sollemnes Ce mot, définition vague et incomplète de l’objet en litige, terminera pour nous comme pour lui un débat que l’on ne peut plus clore autrement.

(I) Macr. I, 16, »S-30. — (î) Macr, ibU. Sur». Oeorff. I, ÎT5. Fesl. p. I7j. — O) Macr. ibid.

<26 IM POMirES ET U TR^miIOîl.

JH. niES ATnf, nELiGiosi. — Les fériés exigeaient des fidèles le sacrifice de leur temps, dans l’intérêt du culte; il y avait dans le calendrier d’autres jours qui restreignaient bien plus despotiquement la liberté des individus et de l’État, et dont le caractère était plus scrupuleusement respecté, parce qu’il parlait non pas à la piété, mais à la peur. Ces jours, appelés dies «tri, religiosi, ne sauraient être confondus avec les fériés : on pourrait même dire qu’ils en sont l’antitlièse exacte si un défaut de classification ne faisait pas coïncider environ cinq d’entre eux (9, H, 13 Mai. — 9 Juin. — 23 Déc.) avec autant de fériés. En effet, les jours noirs ou religieux ont pour caractère essentiel la cessation des exercices religieux, des sacrifices, jeux, banquets publics, et la fermeture des temples' *. 11 était môme défendu de prononcer les noms de Janu^ et de Jupiter qui, comme on le sait, figuraient en tête de toutes les oraisons. Le pontife Fabius Maximus Senilianus (cos. 1 42 a. Chr.) en concluait logiquement que personne ne devait à pareil jour faire aux morts le service anniversaire exigé par l’usage (pamdarr), parce que l’invocation défendue était nécessaire à cette cérémonie. Fabius Maximus Servtlianus in libro XU negal oporlere alro die parenlare, quia lune q'uoque Janum Jovemque prœfari necesse est, quos nominari alro die non oportet 3. Fabius se plaisait à faire remarquer une inconséquence du droit pontifical, mais il n’ignorait pas que ces joui's lugubres, pendant lesquels les dieux supérieurs se voilaient la face, convenaient parfaitement au culte des Mènes et des génies souterrains, puisque quelquesuns portaient ce stigmate pai’ce qu’ils étaient, pour ainsi dire, abandonnés à ces sombres divinités. Les Parentalia particulières restèrent donc parfaitement compatibles

(l)Ccll. IV, 9. 10. -(ï)Macr. I, (5, *t. C. 1. L. 31 1. Orell. 643. ( 3 ) .Uacr. 1, I6,î5.

CARACTÈRE DES JOURS RELIOtEUX.

avec les dies atri, comme le montre un décret pontifical sur lequel nous reviendrons tout à l’iieure.

Les Pontifes, qui fixaient chaque année la date des fêtes mobiles ou conceptives ou extraordinaires, avaient soin «l’éviter la rencontre d’un dies ater et d’une de ces fériés. Une pareille coincidence aurait été le renversement de toutes les règles. Cependant, le cas se présenta sous le pontificat du docte 'fi. Coruncanius (253-243) qui , par distraction sans doute, avait choisi un dies ater pour les fériés préparatoires dont les Pontifes faisaient souvent précéder les grandes solennit s. Le collège maintint la décision de son chef, ne fùt-ce que pour sauvegarder le principe d’infaillibilité nécessaire aux autorités sans contrôle. Le fait était rapporté par Âteius Capito au V livre de son traité sur le droit pontifical : Tib. Corimcanio P . M. feriæ prœcidaneœ in atrum diem inauguraUe sunl. Collegium decrevit, non habendum religioni quin eo die feriœ prœcidanecp essent ^ . Les Pontifes montrèrent qu’il leur était aussi facile d’elîacer un dies aler que dedéplacer une férié.

La vie religieuse n’était pas seule paralysée par ces joura malheureux; on croyait qu’ils attachaient une sorte de malédiction à toutes les entreprises commencées sous leur influence. Le gouvernement n’osait ni lever des soldats, ni donner aux légions l’ordre du départ, ni engager une bataille, à moins qu’il ne s’agît d’une guerre défensive, ni convoquer les comices; les plaideurs devaient éviterd’euxmémesles tribunaux, leur champ de bataille à eux; chacun se gardait de prendre femme, de se mettre en voyage ou de lever l’ancre en un pareil moment. Le lalxjureur même était gêné dans ses travaux ; Columelle lui recommande de choisir, pour dompter les jeunes taureaux, liberum a tempestatibus et religionibus malutinum Enfin, la société, frappée d’inertie, ne consen'ait plus que le mouvement acquis.

(1)Gcll. IV, 6, (0. - (!( Coluin. VI, î.

LBi roXItFSS ET L\ tbamtion.

L'origine des dics alri justifiait ces craintes supoi'stitieuses. C'étaient des jours marqués par de grands désastres publics et signalés comme dangereux par les Pontifes, interprètes de ces leçons de la Providence. Le jour du terrible désastre de l’ Allia (dfes Alliensis. 18 Quint.) resta le type des dies alri et servit, pour ainsi dire, d’étiquette à toute la catégorie. Nous ne possédons point le décret pontifical qui lui imprima cette flétrissure, mais le marbre nous a conservé un décret du sénat de Pi.se déclarant lugubre à l’égal du dies Ailiensis le jour qui ravit le jeune C. Caisar à la terre. Pise avait les mêmes traditions religieuses que Home, sa métropole; ses pontifes s’intitulaient Ponlifices minores publicorum P. R. sacrorum, et le rédacteur de ce document avait sous les yeux les modèles émanés do la chancellerie pontificale. Il est décidé — diem eum quo die[C. Casar objl], qui dies esta, d. [YIIII kal. JWar/io*] proAHiensi lugubrem memoriœ prodi notariqiie in prœsenlia omnium jussu ac vehintale caverique ne quoil sacri/icium publiciim neve quœ supplicationesnive sponsalia nive convii-ia publica poslea in eum diem eove die qui dies erit a. d. [Vllllk. .VarL] panl co'icipiantur indicanlurve nive qui ludi s'cnici circiensesre eo die fiant spcctenturve [utique eo die quod annis publiée manibus cjus per magistratus eosve qui Pisisjure dicumlo præerunteodem loco eodemqiie modo quo L. Cœsari parentari inslitutum est, parentelury. Nous avons sous les yeux une réédition convenablement remaniée de la formule employée, dans les cas analogues, par le collège des Pontifes.

Un seul dies ofer était un monument trop mesquin pour les morts de l’Allia. A cette occasion, la plume des Pontifes marqua d’un trait noir 36 jours également répartis dans les douze mois. C’étaient tous les lendemains {dies jmtriduani) de Kalendes, Nones et Ides^. Voici l'enquête

(Il Ori'll. G43 — (î) .\!acr. I, IG, îl iS. Otiil. Fast. I, 5*, siin.

caractèhk iiks jours religieux.

ordonnée par le sénat et l'arrêt pontilical, rapporté par les annalistes Clellius (Ann. Lib. XV) etCassins Ileinina (llist. Lib. II), par Tite-I.ive et Verrins Flaccus (De verb. sign. IV <) :

« .tnno ab Vrhe condild CCCLXIII, a Iribuiiis iniliium Virginia Manlio Æmilio Postumio roUeghque eorutn, in scnatu tractatum qnid esset propler quod Miens inira pauros annos male esset af/licla respublira et ex prœcepto palnim L. Aqiiinium harvspiccm in senalum venire jussiim reliqionim requirendarum graliâ dixisse Q. Sulpicium trihunum militum ad Alliain adversus Gallos pagnaturum rem divinam dimicaiidi gratia fecisse postridie Idus Quinliles, item apud Cremeram muUisque aliis lemporibus et loris posi sacrificium die postera celebratum male ressisse ronjliclum, lune patres jussisse ut ad collegium ponlificum de bis religionibus referrelur pontificesque slaluisse postridie omnrs Kaleridas Xonas Idus alros dies liabendos, ut hi dies neque prœliares neque puri neque comitiales essent *j>. Ce récit, textnellement emprnnté parles annalistes à un sénatus-consnlte à travers lequel on distingue le protocole pontilical, nous montre la marche d’une procédure religieuse, et nous explique pourquoi les haruspices n’ont pu, malgré la supériorité de leur science, sortir de l’état de dépendance et d’infériorité dans lequel les retint le patriotisme romain. On s’en servait comme le chasseur utilise l’odorat de son chien. Le souvenir du massacre des Fabius sur les bords du Crômère(477), ainsi rapproché du désastre de l’Allia, lit croire à Tite-Live et aux historiens postérieurs que ces deux événements avaient eu lieu le même jour, tandis qu’Ovide, s’aidant probablement des annales de Fabius Piclor, intéressé à bien connaître les exploits de ses ancêtres, place le drame du Crémère au 13 février Une rectification

(() 1,1V. VI, «. Oeil. V, «7,î. — (2) Macr. Mt. — (3) H. Mcrkel, Froley. Ulll. ClII.

LES PONTIFKS ET LA THABITIOB.

historique sur ce point intéressait peu les Pontifes, car le 13 février est, lui aussi, un jour lugubre.

La bataille de Trasimène (217) ajouta un dm aler (23 juin) au calendrier. Après Cannes (216), le Sénat, qui accordait à peine aux Uomains quelques jours pour pleurer, refusa de vouer un jour à un deuil éternel ; mais le peuple parait avoir redouté depuis lors le quatrième jour avant les Nones L L’invasion des Cimbres frappa les Romains d’une terreur telle qu’ils déclarèrent ater le jour où le flot avait rompu ses digues, en écrasant l’armée du proconsul Q. Servilius (6 oct.'105).

Outre ces dies atri, assombris par des douleurs patriotiques, l’année romaine comptait un certain nombre de jours qui devaient leur caractère malheureux à des cérémonies lugubres derrière lesquelles se cachaient peut-être quelques vagues souvenirs. Tels étaient les trois jours pendant lesquels le mundus restait ouvert (24 août, 5 oct., 8 nov.), les trois jours des Lemuria (9, 11, 13 mai), les huit joure des morts (dies par entaks, 13 21 févr.), égayés néanmoins par les Lupercalia et les Quirinalia (15-17 févr.); les jours pendant lesquels s’ouvrait le sanctuaire le plus intime de Vesta (penus Yeslœ aperilur), les deux jours qui suivaient les fériés latines et n’avaient point, par conséquent, de place fixe dans le calendrier ; enfin, les jom-s signalés par le frémissement mystérieux des armes de Mars {ancilia movent). C’étaient les dics religiosi proprement dits, confondus dans le langage ordinaii'e avec les dies atri dont ils se distinguent par un caractère moins ti-anché et l’absence de souvenirs historiques. Le terme de religiosi, défmi par Aulu-Gelle « trisli omine infatim impeditique ï, s’applique dans sou sens général à tous les jom*s malheureux ; mais, parmi ces jours, ceux qui devaient à leur

(I) Macr. 1, 16, Ï6.

CABACTÈBK DES JOURS RELICIBUX.

origine récente une signUication plus précise étaient qualiliés d’atri, tandis que le temps avait effacé à moitié la flétrissure imprimée aux autres dans l’àge primitif*. Ainsi, les (lies parentales du mois de février rappelaient peut-être des morts illustres, celle de Tarpoia et de Tatius, de Brutus et des 306 Fabius Quelquefois même, le caractère funeste avait disparu, et ne se retrouvait plus que dans les habitudes routinières du peuple. Macrobe ignore pourquoi beaucoup de gens redoutaient comme inominalis le quatrième jour avant les Kalendes et le quatrième jour avant les Nones.

L’usage, trop prompt à saisir les analogies, étendit la qualification de religiosi à des jours qui n’ont rien de commun avec ceux dont nous nous sommes occupés jusqu’ici. Les Pontifes ayant défendu de célébrer des mariages aux Kalendes, Nones et Ides, parce que les lendemains, déclarés dies atri, étaient impropres aux dévotions de la nouvelle épousée et au banquet des repotia, ces jours devinrent, à ce point de vue, religieux^. A ce titre, des mois entiers pouvaient passer pour religieux ; le mois de mars tout entier, comme le carême chrétien, et le mois de mai étaient interdits aux épousailles

La théorie des dies atri, comme celle des fériés, dut faire à la pratique des concessions. Si la dévotion s’attiédit, la peur s’envole. L’État donna l’exemple. Pour donner une idée de ce qu’il se permit et de ce que les Pontifes tolérèrent, il suffira de dire que, dans le calendrier du temps de l’empire, le dtes Alliensis, le type des dies atri, est déclaré comitial (C). A plus forte raison se crut-on en droit d’ouvrir les tribunaux. Sur les 36 jours déclarés atri en 390, vingt au moins sont /■<«/« (F). Quant aux armées, aune époque où la toute-puissante république

(I) C. I. L. p. 373. — (î) Dion. Il, 40. 5i. Lyd. Mens. IV, ti. - (3) Macr. I. 48, ÏI. — (4) Porphyr, ad llor. Ep. H, ï, ïü'J.

43Î LUS PONTIFKS ET LA TRADITION

ne faisait plus que des guerres offensives, on ne voit pas que les jours religieux aient gêné leurs mouvements. L’observation des jours religieux se réduisit donc peu à peu au devoir essentiel, l’abstention du sacrifice. En même temps, leur nombre diminuait. Les Césars saisirent avec empressement les occasions d’ensevelir sous leurs trophées le souvenir des défaites républicaines ; c’était une manière adroite de faire naître, comme le dit Virgile, un. nouvel ordre de choses. La défaite d’Afranius et Petreius en Espagne (49) et de Pharnace (47) changea en fête le lendemain des Kalendes d’août, le 6 avril ne put être un jour malheureux après Thapsus (47), et Apollon choisit le 2 septembre pour apporter à son favori les lauriers d’Actium. En revanche, le spectre de Varus fut écarté. Auguste supprima même (l’an 28 ou 26 avant J.-C.) la marque sinistre que le sang de César avait imprimée aux Ides de Mars. Il était imprudent de rappeler le souvenir d’un régicide.

Les empereurs, ayant continué à se vanter de leurs victoires et à passer sous silence leurs défaites, finirent par éliminer du calendrier les anniversaires fâcheux. En même temps, ils multiplièrent les fériés. Ainsi le canon des jours religieux, comme celui des fériés, subit une transformation progressive qui avait pour but de donner au despotisme une consécration reügieuse, et d’habituer les consciences à confondre dans un même respect les dieux et les Césars.