FASTES

Le souci de la clarté nous a obligé, en traitant la question des fériés (p. 113, sqq.), à réserver pour un moment plus opportun l’élude du calendrier, ou liste des jours fastes et néfastes (Fasti), qui on est le corollaire indispensable.

Le calendrier l’omain n’avait pas pour but d’apprendre aux citoyens la succession des saisons et l'époque de leur retour annuel, mais de leur tracer les devoirs religieux qui leur incombaient à certains jours. C’était le tableau des fêles ordinaires et extraordinaires, fixes ou mobiles, qui iraposciienl à l’Etat et aux particuliers le cbômage exigé par la théologie pontificale. Le calendrier, ainsi conçu, ne pouvait être réglé que par le collège des Pontifes et échappait par sa nature à tout autre contrôle. Les besoins de l’agriculture étaient satisfaits par un calendrier naturel fondé sur les observations populaires ; la succession des magistrats formait une sorte de calendrier politique que la société civile remaniait à son gré ; mais tous les citoyens devaient attendre en silence les révélations que les Pontifes leur dispensaient avec mesure, sans chercher à en pénétrer le secret et sans autre pensée que celle d’y conformer leurs actions.

Digilized h

KOTIFir.ATION DES KALENDES.

Le jour de U nouvelle lune, les Pontifes, au nom du roi, • convoquaient (kalarc-xoïhiv) le peuple sur le Capitole à la curia Calabra et, par l’organe d’un secrétaire, lui faisaient savoir si le premier quartier officiel, qui devait précéder de huit jours la pleine lune (^'onae), tombait 3 ou 7 jours après cette première convocation désignée sous le nom de Kalendae *. Ils employaient à cet effet une formule consacrée : a Dies te quinque calo, Juno covella-Seplem dics le calo, Juiio rovella 2 , j> ou, d’après une correction récemment proposée, 4 Dies quinque calo; Juno, te compello '■>, » et, pour être mieux compris de la foule, ils répétaient le mot calo autant de fois que la formule indiquait de jours. Cette unique communication remplissait la séance des Kalendes, et l’assemblée était ajournée aux Noues, pour entendre la lecture, fuite par le lie.v, de la liste des fériés du mois courant *. En conséquence, aucun jour férié, si l’on en excepte les Poplifugia (5 juilL) ne tombait enb’e les Kalendes et les Nones. Comme on savait d’ailleurs que les Ides étaient séparées des Nones par un intervalle de huit jours, et que pour tous les mois, à l’exception de février, on comptait, des bies*à la liji du mois, deux nundina de huit jours, la seule indication du jour des Nones suflisait pour donner la division et la durée du mois.

Les Pontifes étaient donc, par surcroît, les régulateurs souverains du calendrier astronomique. Cette fonction, dans une société qui leur obéissait aveuglément, mettait entre leurs mains un pouvoir considérable qui se confondait avec leur autorité religieuse et en partagea longtemps l’inviolabilité. 11 convient, avant de revenir à la liste des jours fériés, de voir l’usage qu’ils ftrent de ce pouvoir, les fautes par lesquelles ils le perdirent, et

(I) Macr. I, IS, 9. PIul. Q. h. îi. lo. I.yd. Mens. III, T. Kal. Pripn. 1 Jan. — (î) Varr. VI, iV. — (.1) II. Üiintzcr, Der Ausni/’ an den Kalenden (Ptiilol. XVII, p. 361-36.3.) — (i) Maer. I, 15, 1ï. Varr. VI, 13. Serv. Æa. VIII, 654.

LKâ PO.NTIFES ET LA TBADITION.

d’expliquer, en esquissant à grands traits le système adopté par les Romains pour la mesure de l’année, les bizarreries que trahit déjà l’impossibilité de faire coïncider les Kalendes, Nones et Ides, données comme phases lunaires, avec les mouvements réels de l’astre.