CULTE DE JUPITER ET DE .MARS

Les Pontifes ne voulurent pas rester étrangers aux fêtes les plus solennelles du culte romain, celles de Jupiter et de Mars. Ces dieux avaient déjà leurs flamines ; Mars avait même un collège de Salions exclusivement consacrés à son service. Cependant les Pontifes, en provoquant peut-être des innovations de détail, parvinrent à jouer un rôle dans ces deux cultes.

Celui de J upiter s'ouvrit facilement à leur ambition : il

(I) Lit. XXI, 62. XXXV, 9. XUI, ÎO. J. Obscq. piissiin. Luciin. Vhan. I,59îsciq. — (2) Kesl. p. 2 ;8. .Muer. 111, 1, ll-IJ ( M.irqu.iiill, llaiM. IV, p, ïb5-t61J.

COLTE DK JOPITEB.

s’élait transfonné sous l’influence des idées grecques et le Flamen Dialis ne suffisait plus aux exigences d’un dieu qui aimait les jeux, les cortèges pompeux et qui invitait le Sénat à diner au Capitole. Ce banquet (epulum Jovis) faisait partie intégrante des jeux célébrés en l’honneur de Jupiter. Il était, avec le sacrifice qui le précédait, la fête religieuse au milieu des amusements populaires : aussi les Pontifes avaient-ils soin de le lixer aux Ides, jour de Jupiter, Ides de sept, pour les jeux romains, Ides d’oct. pour les jeux Capitolins, Ides de nov. pour les jeux Plébéiens. Jupiter, fardé et parfumé, Junon et Minerve, étaient au nombre des convives. Leurprésenre devait interdire aux simples mortels celte expansion sans laquelle la meilleure chère n’a point de saveur. Comparés aux repas de corps dans lesquels les collèges sacerdotaux déployaient le luxe le plus raffiné, les banqiiets du Capitole n’étaient que des corvées, et nous croyons qu’il ne faut pas chercher ailleurs, comme l’ont fait tant de critiques, cet epulum dicis causa dans lequel les Pontifes « festinaient pour la forme *. » L’exemple de Jupiter fut contagieux : les banquets sacrés se multiplièrent avec les jeux ordinaires et extraordinaires et même en dehors des jeux, à l’occasion des dédicaces, des triomphes et d’autres solennités. Les Pontifes ne pouvant plus suffire à tant de devoire nouveaux demandèrent qu’on donnât aux dieux des majordomes en titre, les llloiri, bientôt Vllviri Epulones, institués en 196 sur la proposition du tribun C. Licinius Lucullus *.

L’autorité disciplinaire que les Pontifes' exercèrent, après l’expulsion des rois, sur le Flamen Dialis, leur permit même de s’essayer aux fonctions du plus saint des sacerdoces. Le P. M. étant dans la hiérarchie sacerdotale le supérieur du flamine de Jupiter, en conclut qu’il pou-

(t) Plia. .WVIII, 5. tJ. Marquardt. Uandb. IV, p. tSI. X. !07ü.l — l<)Lir. .\.\.\lll, <ï.