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FON’CTIONS SACERDOTALES DES ro.NTIEES.

vait au besoin le remplacer et le remplaça en elTet dans plusieurs circonstances « si flamen valeliidinc aut munere publicu impediretur *. » Cette facilité de substitution faillit même faire disparaître, à la fin de la république, le sacerdoce de Jupiter dans lequel personne ne voulait plus ensevelir son ambition et sa liberté. Après la mort de L. Cornélius Meiaila, victime des proscriptions de Marins, Jupiter n’eut pendant 73 ans d’autre prêtre que le P. M. (p. 216), et cet intérim aurait pu se prolonger indéfiniment si le prince, devenu P. M , n’eùt trouvé le flaminat incompatible avec ses devoirs.

Quoi qu’il en soit, le sacrifice olfert à Jupiter sur le Capitole aux Ides de mars était olfert par la main du

P. M. assisté de la grande Vestale et des Salieiis que l’on retrouve partout dans la saison de leuis pérégrinations *. Cette cérémonie, qui coïncidait avec la fête d’.lmia Pirrnna, avait [ Oiir but d’at irer les bénédictions célestes sur l’année qui venait de commencer aux Kal. précédentes. La présence du P. M. et de la grande Vestale, représentants de l’Etat considéré comme association religieuse, montre que ce sacrifice s’accomplissait au nom de la société entière. On ne saurait décider s’il est d’institution pontificale ou si le P. M. s'y était créé un rôle en usurpant les fonctions du flamine ou du llex.

Enfin, les Pontifes paraissent avoir pris part au sacrifice ordinaire des Ides (Idulia) que le Ih.v olfrait sur le Capitole

Le culte de Mars fut moins envahi par les prétentions sacerdotales des Pontifes. Plus fortement et plus anciennement constitué que celui de Jupiter, il résista mieux aux innovations. Cependant, on dirait que le P. M. habitant la Regia après Numa, et profitant peut-être de quel-

(ï) Tac. /l»m. ni, SS. — (!) In. I.yd. IV, .'^6. KhI. a. <1.

— vi) Kosl. |i. j‘jj. Macr. I, 15. 17. Uviil. i'ast. I, 55. 5>7. Hut.

Q. fi. 2i.

Digitizi ; fvogk

cou K UE MARS.

quo pratique de dévotion dont le pieux roi avait donné l’exemple voulut constituer dans la Regia même, où se trouvait le sanctuaire de Mars, un culte rival de celui des Salions. C’est du moins la pensée que suggère ce sacrifice oiTert dans la Kegia par le P. M. assiste d’un collège de Saliennes louées pour la circonstance et costumées comme lesSaliens eux-mêmes. — Salias viryincs Cinriiis ait esse comliiclieias, quae ad Salies adliibebanlur cum apicibiis paludalas : quas Aeliits Stilo scripsit saeri/icitim facere in Iteqia cum Ponlifice fMlmlalus cum apicibus in moditin Saliorum

La cérémonie du lustre, relatée plus haut, pourrait être aussi considérée comme appartenant au culte de Mars.

Nous retrouvons encore les Pontifes sur le Coniitium, le 19 mars, jour des Qiiinqualrus, où ils sacrifiaient peutêtre pendant que les Salions l appelaient par leurs danses le rapt des Sahines et l’alliance qui réunit ensuite les deux peuples rivaux, alliance dont Minerva-?ierio devait conserver le souvenir -.

Qu’il nous soit permis de clore ici la liste des cérémonies pontificales ordinaires sans ouvrir un paragraphe spécial pour le culte des empereurs. La religion prêta complaisamment ses rites à l’adulation, et les Pontifes no furent pas les moins zélés des courtisans mais ces superfétations, outre qu’elles ont eu en général un caractère transitoire, n’appartiennent pas au développement régulier et logi(juo de la compétence pontificale.

(I) Kosl. p. î-ia. — (î) K.it. Val. a. <1. Tcsl. p. 378. — (3) Moniini. Aiicyr. Il, i9. kal. Piæii. 17 Jan.