S4 HISTOIRE DC COLLÈGE DES PONTIFES

félicité avait ses ombres. Alexandre avait les défauts de ses qualités : il lui manquait cette intelligence des hommes et des choses sans laquelle le zèle le plus louable peut devenir un fléau. Cet adolescent se crut appelé à jouer pour tout de bon le rôle de père de famille : il prodiguait ses avis paternels sous forme d’édils et de lois de toute espèce, réglementant jusqu’aux actes de la vie privée, et spécifiant quel habillement, quels équipages étaient permis à chaque rang, à chaque âge et à chaque sexe. 11 voulait même donner un uniforme à chaque condition. « I^yes inmmeras sanxü ‘, dit avec admiration son biographe : on peut douter que les contemporains aient été aussi enchantés de cette manie administrative, d’autant plus qu’ils croyaient reconnaître dans tous les actes du prince l’inspiration de sa mère. 11 avait aussi son idéal de discipline militaire, et voulut l’appliquer à une armée qui n’avait rien de commun avec les soldats de Fabricius. 11 brava les réclamations; mais c’était là un jeu dangereux; les soldats se débarrassèrent par un assassinat d’un maître qui tenait trop à justifier son surnom de Sévire (235).

Maximin (235-238) n’attendit pas l’agrément du Sénat pour prendre le titre d’Auguste et celui de P. M. Ce soldat illettré se souciait fort peu de théologie : s’il s’occupa des Pontifes, ce ne fut sans doute que pour les dépouiller et les déporter. Il punissait ainsi tous ceux qui avaient vécu dans l’opulence pendant qu’il était pamTe, et avaient joui de la considération publique pendant que les esclaves de bonne maison dédaignaient sa société. Lorsqu’il eut réduit les plus grandes familles à la mendicité, il s’attaqua aux temples et ne laissa aux dieux et héros que ce qui ne valait pas la peine d’êti'e emporté *.

(I) Lamprid. Al.

Maxim. 8.

Set). ït.

— lî) Herodian. VU, 3. Capilolin.

PONTiriCAT DE MAXtMIN ET DE OOIiDlBX. 385

C’est fie cette manière qu’il prétendait exercer son omnipotence religieuse. Si du moins il avait respecté les fonds destinés aux distributions de blé, aux fêtes et aux jeux!,

La proclamation du vieux Gordien (237), par une émeute de paysans africains, fut le signal de la réaction.

Le Sénat se mit à la tête du mouvement, donna le titre d’Auguste à Gordien et à son fils, celui de César à son petit-fils, et mit Maximin hors la loi. Les deux Augustes nommés par le Sénat restèrent fidèles aux traditions du règne de Marc-.\urèle, car ils ne partagèrent pas le souverain pontificat; le titre de P. M. n’a été trouvé jusqu’ici que sur les médailles du père L Cependant les événements prirent un cours imprévu. Le gouverneur de Mauritanie, Capelianus, destitué par les Gordiens, leur livra bataille. Le fils fut tué, et le père, à cette nouvelle, se pendit.

Le Sénat, trop compromis pour reculer, nomma une commission exécutive de vingt membres et tira du sein de cette commission deux nouveaux Augustes, Pupienus et Balbinus (237). Le discours du sénateur qui engagea l’assemblée à prendre l’initiative en cette circonstance montre que, à cette heure décisive, le Sénat ne songeait qu’à restaurer les temples et les monuments dévalisés par Maximin.

Quoique, dans l’intention du Sénat, Pupienus dût être * le général et Balbinus l’administralcur de l’empire, et que, pai’ conséquent, Balbinus se trouvât particulièrement chargé des devoirs du pontificat, cependant, pour éviter d’introduire entre eux une inégalité artificielle qui ■ eût pu irriter le soldat de fortune contre son noble collé • gue, l’assemblée leur conféra également le titre de P. M.

«; Decrelix ergo omnibus imperatoriis honoribtts atque insignibus, percepla tribunüia potestate,' jure proconsulari,

(1) Cohen, T, IV, p. HO.

HISTOIRE DU COLLÈGE DES rOKTIEES.

Ponlificalu maxirno, palris ctiam patriae nomen, itiierml imperivni ^ . J>

Ainsi, le souverain pontificat fut officiellement partagé pour la première fois entre deux empereurs. Jusque-là, comme nous l’avons vu, il était resté indivisible, ainsi que le prouvent les inscriptions et, particulièrement, un passage de Dion Cassius qui, écrivant sous Alexandre Sévère, dit, en parlant de l’autorité spirituelle des empereurs ; « éx zcü iv TidiMi Toüi ieoeo-ùvatç UpuTOixi, xai -pcaév. xai Tcli àXXscf zàç rXeiouî 9<fô>v âiiévsu, o£p)(tÉpé(-iV xi riva aùxoïv, y.i'v dùo, xiv xptît âuct âp^ianv, elvat, TTavTidv ov^ei xcà rûv caion ■/.xi Tüv Upà>v xupuùeuffjv*. » Dion n’a point vu le règne de Maximin, mais rien ne fait supposer quo Maximin, en associant son fils à l’empire, lui ait donné le titre de l\ M. Depuis le règne de Pupien et de Balbin, ce ütre appartint à tous les Augustes, sans qu’on puisse affirmer toutefois que les empereurs collègues se soient toujours partagé également l’autorité pontificale, peut-être le plus jeune n’avait-il que le titre ou une compétence moins étendue ou un pouvoir subordonné à celui de son collègue, comme l’était celui des promagistri. Quoi qu’il en soit, le système administratif inauguré par Dioclétien (285) suppose aux deux Augustes une autorité spirituelle indépendante, et, depuis cette époque au moins, le pontificat fut réellement partagé ou plutôt doublé, car chacun des Augustes en possédait tous les droits, sauf à ne les exercer que dans la partie de l’empire qui lui était échue.

Maximin, trahi par ses soldats, périt avec son fils près d’Aquilée (238), mais le Sénat ne s’applaudit pas longtemps de son triomphe ; les soldats, irrités d’entendre l'as- • semblée se vanter des choix qu’elle avait faits sans l’armée, massacrèrent ses deux élus, au moment où ceux-ci.

(I) Capitolin. Max. elBalb. 8. cf. II. Colicn, Bo/Wn, 10. 41 . Si. *5. Pupùn, 46-18. 34. 33. — (1) Dio Cas». Ull, 47.

IIÉKOUBLEMF.NT BU S 'UVKRAIX l'OXTIl ICAT. 3^7

comme les plaideurs de la fable, se disputaient l’iionueur d’avoir le plus eflicacement contribué à la chute de Maximin (238).

Le jeune Gordien, que Pupienus et Balbinus avaient déjà, sur les instances du peuple, associé à l’empire avec le titre de César, fut proclamé. L’histoire, écrite par des mains inhabiles, nous apprend que l’empire eut un sage administrateur dans la personne de Misithée, sans nous parler des réformes intérieures du règne. Cependant, on voit que la religion nationale fut respectée et ses coutumes observées.

A l’occasion d’un tremblement de terre, Gordien fit consulter les livres Sibyllins et ordonna des sacrifices expraioires dans toute l’étendue de l’empire '. 11 rétablit les jeux quinquennaux, jadis institués par Néron Avant de partir pour l’Orient où l’appelait une invasion des Perses, il rouvrit le temple de .lanus, fermé par Marc- Aurèle, faisant ainsi revivre une vieille coutume que les deux Sévère avaient laissé tomber en désuétude (242).

Philippe (244-249) arracha l’empire et la vie à Gordien.

Le nouvel empereur associa son fils à l’empire (247) et lui donna le titre de P. M. qui se trouve sur ses monnaies Quelles qu’aient été ses croyances, il respecta le culte officiel et lit exécuter la lettre des rituels pontificaux avec une exactitude devenue assez rare pour être mentionnée par son biographe : « .\am ijuwn ponlificum l(‘(je hosliae martarentur, etc. » 11 célébra le millième anniversaire de la fondation de Rome par des jeux séculaires d’une splendeur inaccoutumée (248).

Trajan Dèce (249-251 ) le renversa. Le fils de Dèce,

(1) Capitolin. Oord, Î6. — (*) Aur. Vicl. Cacs, i7. — (3) Cohen, Phil. lih, 20-S7. 50. 51. 62. Or-llenzon, 6859. — (4) Aur. Vicl. Caes. Ï8.

388 HISTOIRE DU COU.ÉOE DES PONTIFFS.

Herennius Etruscus, reçut le nom d’Auguste en 251 , mais le titre de P. M. ne lui est donné que sur une monnaie déclarée fausse par Cohen *. Dèce s’épuisa ^ lutter au dedans contre les prétendants et les chrétiens, au dehors contre les barbares, et l’on comprend qu’il ait rétabli la censure pour se décharger d'une partie de ses fonctions administratives (p. 298). Il périt, peut-être assassiné, au milieu d’une bataille (251).

Sa mort livra l’empire à l’anarchie. Trebonianus Gallus (251-253) s’associa Hostilianus, probablement un lils de Dèce que lui imposa le Sénat, et son propre fils ’N'olu ■ sianus. Gallus parait avoir refusé à Hostilianus le titre de P. M. ; du reste, la peste le débarrassa ou lui permit de se débarrasser de ce collègue. Volusianus porte dans les inscriptions et sur ses monnaies le titre de P. M. à partir de l’an 252

L’empire avait donc deux Pontifes ; il en eut trois lorsque Æmilianus prit la pourpre en Mæsie (253) Le meurtre de Gallus et de Volusianus venait de rétablir l’unité lorsque Æmilianus fut renversé à son tour par Valérien (253).

Valérien (253-2G0) conféra aussitôt la dignité d’Auguste et de P. M. à son fils Gallien qui lui succéda en 260 et qui s’associa son jeune frère Valérien, mais sans lui communiquer le pontificat.

Gallien vécut en épicurien, laissant à ses nombreux compétiteurs le soin de défendre l’empire contre les barbares et de se détruire les uns les autres. 11 cherchait à pei*suader aux Romains que tout allait pour le mieux et multipliait, pour les distraire, les jeux et les fêtes ; ils purent même contempler un triomphe et voir défiler des figurants qui représentaient les Goths, les Sarmales, les

(1) Coben, Bercnn. 4*. — (î) Orell. 999. Cohen, Valus. SO-53. <09. - (3) Cohen, Æmil. <9. 41-44. Or.-Henien, 554Î. — ( 4 ) Orell. 4004.

ANARCUIE lOLITIOl E El IlELIUtCSE.

Francs et les Perses, et le triomphateur s’avancer entouré des sénateurs et du corps sacerdotal en prætexte. Gallien n’opposait que des jeux séculaires (262) aux fléaux naturels, peste, tremblement de terre, qui ajoutaient aux horreurs de la guerre civile partout déchaînée. Enfin, pour affirmer ses droits et la légitimité de son pouvoir, il n’imaginait rien de mieux que de prendre les attributs du soleil et de faire de son jeune frère un soleil levant (Oriens Augg ) ^

Cependant les généraux se disputaient les lambeaux de la pourpre impériale. 11 est probable que tous les usurpateurs, en prenant le liti’e d’Auguste, s’attribuaient également celui de P. M. ; mais les inscriptions ne nous ont pas conservé les noms et titres de tous ces aventuriers appelés par I bistoire les trente tyrans.

Postumus,qui régna dix ans en Gaule (258-207), s'empara du pontificat en même temps que de la dignité impériale, car ses monnaies portent le titre de P. M. à partir de l’année 258 *.

Victorinus, son collègue et son successeur (265-267), partagea avec lui le pontificat, comme le témoigne une médaille qui parait être de l'année 266

L’anarchie politique entraînait l’anarchie religieuse.

Enfin, ce tumulte s’apaisa peu à peu et l’empire se trouva divisé en irois parties. La Gaule et l’Espagne furent gouvernées par Tetricus, et l’Orient par Zénobie, tandis qu’à Rome se succédaient Claude 11 (268-270), Quintillus son frère et Aurélien (270-276). Tetricus (268-273) prit te titre de P. M.* ; son fils, associé à l’empire, ne porta probablement que le nom-de César.

Claude II fut trop occupé par les barbares pour avoir

C) Cohen, Vai. Jeune, 3-5. — (2) Cohen, Pos/um. 110. Cf. 101. tO». <09. Orcll. <015. — (3) Cohen, Vicforin. 55. — (4) Cohen, Tetric,

390 insrüMiv: nr i>>i.i.Ér,i; i>ks po.ntifks.

des loisirs à consacrer aux questions d’administration religieuse. Nous savons seulement qu’avant de partir pour combattre les Goths, il fit consulter les livres Sibyllins : peut-être, comme nous le verrons plus loin, cette cérémonie n’était-elle plus en dehors de la compétence du college des Pontifes.

Le pontificat de Quiutillus ' ne dura que quelques jours.

Enfin, l’énergie d’.\urélien rétablit l’unité de l’empire. Après une courte apparition à Rome, Aurélien retourna en Pannonie pour défendre les frontières. Les .Marco-' mans déjouèrent sa vigilance et pénétrèrent dans la Cisalpine, tandis qu’à Rome l’elTroi allait peut-être produire l’anarchie. C’est dans cette circonstance qu Aurélien ordonna l’inspection des livres Sibyllins. Sa lettre et le procès-verbal de la séance tenue à cette occasion par le Sénat ont une grande importance pour notre sujet, car ces documents tendent à prouver que le droit de consulter les livres Sibyllins, attribué jusque-là au collège des Quindécemvirs, rentrait à cette époque dans la compétence pontificale. Aurélien écrit au Sénat : c Agile igilur, et rastimonia Pontificnm cacrimoniisque solemnibus juvale Principem... Inspiciantur lihri, etc. *. ï Le préteur urbain soumet la question aux délibérations de l’assemblée.

« IXeferimm ad vos P. C. Ponlifiaim suggestionem, et Aureliani principis Uleras, elc.» Le sénateur Ulpius Syllanus, votant dans le sens de la lettre impériale, termine ainsi son discours ; « Agile igilur, Ponlifices, qua pari, qua mundi, qua sancti, qua vestitu animisque sacris commodi, lempluin a.srendite, subsellia laureala consliluite, veteranis manibus libroi eoolvite, fala reipublicae, quae sunl aetcnia, ■perquirite »

()) Cohea, QuinWI. 4i. — (î) Vopisc. Aunt. io. — (3) Vopisc. Aurel. 19.

• fo.vriFic\T u’acbélikm. ;)91

Ainsi, l’empereur, dans un message officiel, et des sénateurs, dans une délibération solennelle, s’accordent à donner le nom de Pontifes aux prêtres gardiens des livres Sibyllins, alors que tout le monde les connaissait sous le nom de Quiudécemvirs. 11 est vrai que, dans le langage vulgaire, l’usage donnait une extension croissante aux mots de pontificat et de pontifes, et les appliquait au sacerdoce et aux prêtres en général, mais il est au moins •étnmge de voir cet abus s’introduire dans les pièces officielles et les comptes-rendus du Sénat. Les auteurs de l’Histoire Auguste eux-mêmes, si négligents et incorrects <pi’ils soient, ne commettent point de ces confusions de mots : ils distinguent les pontifes, quindécemvirs, augures, haruspices par leur dénomination officielle. Dans la biographie d’Alexandre Sévère, Lampride revient à deux reprises sur les nipports de fempereur avec les grands collèges, et chaque fois, quoique aucune question de compétence ne lui impose la précision, il distingue les trois grands sacerdoces par leurs noms respectifs 11 est donc probable que les comptes-rendus cités par Vopiscus sont exacts, et que le titre de « Pontifes, » attribué aux gardiens des livres Sibyllins, leur appartenait réellement. La conclusion naturelle à en tirer serait que les Quindécemvirs avaient cessé d’exister et que leurs fonctions avaient été dévolues aux Pontifes. Mais les inscriptions ne permettent pas cette explication commode, car elles attestent l’existence des Quindécemvirs jusqu’à la fin du rV*‘ siècle -.

Si les XVvirs existaient encore sous Aurélien et portaient néanmoins le titre de Pontifes, il ne reste plus qu’à supposer une fusion entre les deux collèges, fusion qui n’aurait laissé subsister, comme dénomination cornet) Lamprid. Al Serr. t*. 49. — (i)Orell. tt6i.|1334 l.

Gr. 601 ».