Turl. Î

— (5) SePT.

vn^ il 9 ÀUK XVlIl, 45. elc. -(4) Paul- P- ~ (*) SePT. r i "4 -(6) ÀU’ IV 8. SI. - m Kekhcl. D. N. VII, p. 418. — '(«l' AÙg*. i6ùl. Arn. Tv, 7. — (9) Apn. Ibid. - (10) Aug. IM. CL

■ («) Aug Fe*l. P- *7'**

DIVIMTÉ5 AGRICOLES.

si Robigo ou Robigus * n’écarte cette calamité ou maladie du chaume qui serait pour le laboureur le malheur par excellence. Le danger est passé ; la (leur, œuvre de Flora, s’épanouit; Lacturcia et Deus Lactans gonllent d’une sève laiteuse le grain qui mûrit sous l’œil de MaUira L’homme a aidé la nature en nettoyant le champ des mauvaises herbes, encouragé par Sarritor, Dca Rimcina, Subrmcinator et Üeiis Spinensis '^.

Enfin, la moisson commence : Mes.sor et Dca Messia * y president ; Conuector surveille la rentrée de la récolte, désormais garantie par Tulilina/Dea Terensis conduit le battage, et le grain est emmagasiné dans les greniers, avec l’assistance de Condiior, pour n’en.plus sortir que de l’aveu de Promitor

Le laboureur est assuré de sa subsistance ; le blé n’a plus besoin, pour être consommé, que d’être grillé, et Fomax se charge de diriger l’opération.

Les autres travaux et produits des champs étaient également, quoiqu’avec un moindre déploiement d’attention, surveillés par les dieux. Puta conduisait le fer de l’émondeur ; Semestrinns ® la cognée du bûcheron ; Yertuinntis et Pomona ornaient de leurs dons le déclin de l’année ; Dca Meditrina donnait au vin ses qualités hygiéniques et médicinales ; Mellona [Mellonia) protégeait les ruches : les troupeaux paâssaient et se multipliaient sous la garde de Palei>, Faunus, Inuus, Laperais, Silcaniis, Ruminas et Rumina. Les deux principaux auxiliaires de l’homme, le bœuf et le cheval, avaient leurs protecteurs particuliers, Bubona et Epona'^.

11 est superflu de faire ressortir l’importance des dieux qui personnifiaient la puissance du colfre-fort, Deas Areu-

Lin PONTIFF.S rr IA TH\WTIOS.

lux Dit Liirrii, üea Pecunia, Æsculanus, Argentinus. L’ambitieux auquel les richesses ne suffisaient pas, demandait des honneurs à Deux Honorinux

Les champs de bataille étaient le domaine propre de Duelona {Bclloiia) '* Li, TuCanux, Rediculux, Pellonia repoussaient et faisaient reculer l’ennemi, et Yica-Pota mettait ses fidèles adorateurs on possession de la victoire.

Enfin, il y avait place dans ce monde affairé pour les génies du repos, Dra Fexxonia et Quiex *, auxquels s’adressaient ceux qui voulaient sortir un moment du tourbillon de la vie active.

Tels s’offrent à nous les principaux linéaments de la religion primitive, reconstitués à l’aide des débris de la tradition laborieusement rassemblés et rapprochés. Tous ces noms ét lient inscrits dans les Indigitamenta et très-probablement tous accompagnés du titre de Divux Pater ou Dim Mater qui fut réservé dans le langage ordinaire pour les dieux dont les attributions étaient moins restreintes et par conséquent l’importance plus considérable. Quant aux invocations, nous n'en connaissons pas la teneur, mais nous savons que les fonctions spéciales de chaque divinité y étaient exprimées, de sorte que la prière était comme un commentaire du nom, dont ce rapprochement faisait saisir l’étymologie. Sorvius, en effet, définit ainsi les Indigitamenta : « libri ponti/icalex. qui et noinina deorumel ratione.x ipsorum nominum eontineni, quœ etiain Varro dicit D B. Quoique l’érudition de Servius soit ici de seconde main, Varron qu’il cite et dans lequel il a sans doute puisé ses renseignements, est une autorité suffisant*;.

Cette tradition religieuse qui unit, dans ses pratiques naïves, le dogme, la morale et le culte, a ilù être fixée de

(() Fest. s. V. — (i) Aug. IV, il. - O) VaiT. VII, i9. C. I. I.. lyti. ÏLOG. ixviu. — (4) Aug, IV, 16. l.iv. IV, 41. — (5) Aug. 'Il, 3. I.ueil. ap. Lact. Jnslit. IV, 3, H. Gell. V, (i. — (6)Ser». tieorg, I, îl.

WÉDACTION des iroiOITAMEîSTA. 39

bonne heure. L’histoire légendaire attribue la rédaction des livres sacrés à Numa dont le nom résume La période de transition pendant laquelle les Romains passèrent de la vie pastorale à la vie sociale. Cette donnée ne peut évidemment conduire à aucune détei'raination chronologique; cela signifie que les livres sacrés remontent à l’époque anté-liistorique. Mais, si l’on ne peut en ürer un résultat positif, il ne faut pas non |)lus déclarer le fait impossible. On sait aujourd’hui que l’écriture a été importée à Rome non pas de l’Etrurie, mais de la Grèce, et Mommsen, bon juge en ces matières, n’hésite pas à affirmer que la date de cette importation est bien antérieure à la date vulgaire de la fondation de Rome *. ,

Cependant la légende qui nous représente Numa instruisant ses prêtres de vive voix et ordonnant d’enterrer ses livres avec lui, « parce qu’il no jugeait pas con* venable que des lettres mortes eussent le dépôt de ces mystères ^ », nous fait croire, avec Ambrosch *, que les coutumes religieuses, d’abord livrées aux hasards de la traditionvulgaire, furent, à une certaine époque symbolisée par le nom de Numa, définitivement arrêtées, sans être fixées pai' l’écriture, et que le soin de leur conserver la forme offic'clle qu’elles reçurent alors, fut confié à un collège institué à cet effet La tradition orale resta ainsi la propriété de ce collège devenu par le fait l’indispensable auxiliaire de l’État et foracle de la société : la parole des pontifes était alors d’autant plus puissante qu’elle était sans contrôle. Changer la tradition orale en tradition écrite, c'était enlever au collège une partie de son importance et prévenir fabus qu’il pourrait faire de son autorité. 11 ne. fallait attendre cette transformation

(1) Ut. 1, ÎO. Arn. U, 13. — (J) Th. Mommsen. 11. G. I, MO. — - (S) Plut. A'mn. Î9. — (4) Ambrosch, Stud. p. (63, sqq.

lES POSTIFES ET LA TRABITIOS.

que d’un pouTOir à la fuis civil et religieux qui comprit les besoins de la société laïque et fût en même temps autorisé à pénétrer les secrets de la théologie. La royauté, point de contact entre la religion et l’État, rendit à la société le service de fixer par l’écriture la loi religieuse, longtemps avant que les XII Tables eussent fixé de la . même manière la loi civile. Il est permis de croire que l’autorité des magistrats républicains eût été impuissante à faire ce qui ne coûta à un roi, pontife suprême, que la peine de vouloir et d’ordonner.

Un fait de cette importance n’a pas dû passer inaperçu de l’histoire, quelque confuses qu’aient été, lorsqu’on commença à les écrire, les traditions des âges précédents, et un silence complet des auteurs serait une grave objection contre notre hypothèse. Mais le fait se trouve, au contraire , mentionné par Denys d’Halicarnasse et Tite-Live *, quoique ces historiens, après avoir atti’ibué à Numa la rédaction des livres sacrés, soient obligés de l’expliquer différemment. Ils racontent que le roi Ancus Marcius , pour ranimer la piété publique, fit afficher sur des tables blanches les règlements sacrés remis par Numa à la garde des Pontifes, afin que chacun pût en prendre connaissance : « cnjyKcàétfat zcùç UpB<fàvrxç, ît«i zài mpl zâv ispùv irvyypctt^i, âf IIo,u:riXiflç rjvtazTnaxzo, zzap’ xùzôiv Aaêàiv, otvéypatij/sv eiç iéXzou;, xcci irpcC- 3'1'ixev év àycpà nâat zci; ^suXcfMvois o-xetrefv — longe antiquùxhnum rattis, sacra pvblica, ut ab Numa inslitula étant, facere, omnia ea ex commentariis regis pontificem in album relata proponere in piélico jubet ». On reconnaît la manière dont procédèrent plus tard les décemvirs.

Le souvenir de cette publication des livres sacrés était évidemment consigné dans les documents historiques ; le fait est de ceux qu’on n’invente pas. Or, il semble

(4) Uion. III, 36. Lif. 1, 3S.

KliDACTIOiV DES INDIGITAMENTA.

qu’une publication accidentelle et qui n’est pas devenue le point de départ d'une coutume nouvelle, puisqu’ après Aiicus les livres sacrés rentrent dans le secret des archives, n’aurait pas laissé dans la tradition une trace si durable. 11 y a là une innovation plus hardie : nous n’hésitons pas à croire qu’il s’agit d’une rédaction de la coutume religieuse analogue à la rédaction postérieure des XII Tables, et que les historiens cités plus haut, ou ceux qui leur ont fourni ces renseignements, ont voulu concilier deux versions différentes, l’une qui attribuait en bloc à Numa tout ce qui constituait la base du droit religieux, l’autre qui attribuait à Ancus la rédaction des livres pontificaux. Cette dernière tradition devait être bien connue à Rome, puisque des imposteurs purent faire croire un instant que l’on avait découvert dans le tombeau de Numa les livres sacrés écrits par lui et ensevelis avec lui '. La condamnation et la destruction de ces li\res apocryphes fit prévaloir l’autre tradition et imposa à tous les citoyens bien pensants le devoir de regarder les livres officiels comme l’œuvre authentique du législateur.

Des considérations historiques rendent plus probable encore l’hypothèse que nous défendons. Les guerres heureuses de Tullus Ilostilius et d’Ancus lui-même avaient agrandi le territoire de Rome et concentré dans son sein la plus grande partie des populations naguère éparses autour d’elle. Ces Latins apportaient avec eux leurs dieux et leurs cultes particuliers, et, pour incorporer dans l’État ceux qui étaient jugés dignes de s’associer, comme troisième tribu {Lticeres), aux destinées du peuple patricien , il fallut aussi donner droit de cité à leurs croyances; il fallut, peut-être malgré les pontifes qui fermaient leur collège aux nouveaux venus, élargir le cadre de

(«) Uv. XL, 19.

LES l'O.NlIFLS ET LA IIUlilTltlIt .

la tradition religieuse et la mettre à l’abii de toute altération ultérieure. Ce remaniement fut l’œuvre d’Ant‘us (lui passe a juste titre, dans la légende, i>our avoir continué l’œuvre de Numa.

Kn conséquence, sans apporter une rigueur niatliéraaliquo dans un sujet qui n’en est pus susceptible, il semble que nous pouvons attribuera l’époque caractérisée par le nom d’Ancus la rédaction des Imlif/ilamenta et même du rituel dont il sera question plus loin. Quoi qu’il en soit, les Indinitamiiita furent indubitablement rédigés avant que le contact des llelliines eût altéré la simplicité grossière de la religion romaine ; le nom d’Apollon, le premier dieu hellénique dont les Romains aient entendu parler, n’y était point consigné '. Us restèrent conliés à lu garde des pontifes, et c’est désormais dans l’enceinte de leur collège qu’il faut suivre les modilications du dogme soustrait, pour ainsi dire, à la circulation.

Le recueil des Imliijüamei.la ne resta pas entre les mains des pontifes une lettre morte : ils étaient chargés de l’expliquer et d’y chercher des décisions canoniques toutes les fois que l’autorité civile ou les particuliers leur demandaient un conseil. Telle avait été l’intention de leur fondateur, « ut essel quo consultum plebes veniret - j ; ils devaient être les directeurs spirituels « ilr,ynzià xxi izpcfr.zai 3 J) de tous ceux qui faisaient appel à leurs lumières; et le chef du collège habitait une maison publicpie pour montrer qu'il était à toute heure au service de ses concitoyens. Ce travail d’exégèse pratique devait infailliblement introduire dans la masse confuse des éU es divins

(1) Arn. Il, “33. — (*) Ut. I, *0. Cf. Plut. A’um. 9. — (3) Dion. Il, n.

CUSsIFfCATIO:» DES DtKI X.

une classification qui aidât la ménaoire et dirigeât les recherches.

La classification la plus simple, et qui se trouve déjà dans l’antique formule des Fétiaux *, partageait le monde divin, comme le monde visible, en trois sphères, ce'le des dieux supérieui's celle des dieux souter-

rains (Inferi) et la sphère des dieux terrestres ou moyens (terrestres, medio.rumi) (iettc division était la mieux appropriée à l’interprétation et à l’expiation des prodiges. [.es croyants ne se permettent pas encore do comparer les dieux et de leur assigner des rangs ; tout au plus osent-ils constater que les dieux célestes sont une source de vie et dç fécondité {DU génitales)^, tandis qu’ils se peignent les dieux inférieurs sous les plus sombres couleurs (DU aquili)

Cest aussi aux temps primitifs qu'il faut attiibuer la distinction des dieux Indigetes et des dieux yovensiles (Novensides) Les premiers parai.ssent être les dieux in digènes du Latium ; les derniers, une série de neuf dieux sabins ** que Tatius avait importés .’i Rome et qui avaient pris place dans les Indigitamenta, mais sans perdre leur physionomie.

Les besoins de la pratiqué journalière firent de bonne heure ranger les divinités d'après le rôle qu'elles jouent dans la vie humaine : cet ordre est même celui que nous avons attribué aux Indi jitamenta sous leur forme primitive; les Pontifes n’eurent qu’à donner un titre à chaque catégorie. H y eut ainsi les dieux qui président à la vie intrautérine, lesdieux qui veillent surl’enfance {Prœsides pueronim Dii nutritores ceux qui président aux noces

(1) Liv. 1, 3i. — (l)Aug. vu, 18. — (3) Varr., ap. Non. p. U). Serv. Æn. III, 1.14. — (4| Kimius ap. Sciv. Æn. VI, 764. Auson. Perioch. Iliail. IV — (5) Vlarliau. Cap. II, 164. Plac. ti/oss. — (6) Aru. III, 38. 44. — (i)C. I. !.. 178.(8; Varr. V, 74. — (y) Varr. ap. Non. p. 5!7. — (lO)Eckhel. D. N. VU, p. 4ïi.

44 LES Eoimrss et la trabitios.

[üii nuptialex) et à riiiiioii conjugale {DU conjugales) ' ; enfin les dieux de la mort. Tous les auxiliaires du laboureur furent appelés Du agrestes. Enfin, les dieux qui veillaient sur la grande famille sociale furent appelés, comme les génies protecteurs des familles, Diipenates.

Plus tard, la science théologique, ai^isée par un levain de scepticisme, entreprit une classification fondée sur une analyse philosophique. Cette analyse dépassa le cadre borné des Indigitamenla, et traça quelques grandes lignes à travers la masse confuse des dieux indigènes et exotiques dont une grande partie, à cause de l’analogie de leurs attributs, s’étaient fondus les uns dans les autres, en mêlant tous les traits, communs et contradictoires, de leurs caractères, de manière à dérouter l’antiquaire le plus patient. Ce travail appartient à une époque qui sentait la foi lui échapper, et s’efforçait, pour la retenir, de la rendre raisonnable. Peut-être fut-il commencé avant Q. Mucius Scævola P. M., qui, en tout cas, prépara les voies à Varron.

Scævola distingua trois sortes de dieux, les dieux civils ou officiels (ceux des Indigitamenla) qu’il regarde comme des fictions utiles à la société ; les dieux poéligues, mythes scandaleux contre lesquels il s’indigne ; et les dieux philosophiques ou puissances de la nature, dont le culte constituerait la vraie religion, mais ne peut être introduit dans la vie civile, car, outre qu’il est trop abstrait et trop simple, il commencerait par déti uire des superstitions utiles

Varron reprit cette division en donnant d’autres titres à ces trois séries. 11 traitait dans son ouvrage sur les Antiquités, l" de diis certis, 2“ de diis invertis, 3° de diis selectis Les dieux certains étaient les dieux des Indigilamenta : un texte de Servius ne permet aucun

(OAng. IV, «. - O) Aug. IV. S7. - (3)Aug. VI, 3.

CLASSIFICATIO:* UE5 DIEUX.

doute à cet égard : € Pontifices dicunt singulis actibus pro~ prias deos prœesse; hos Varro cerlos deos appellat » Les dieux incertains comprenaient sans doute et ceux dont Varron ne pouvait déterminer la nature avec une précision suffisante, et tous les mythes poétiques également exclus des Dii cerli et selecti Aussi, Varron avertiss»(dt-il qu’il ne prétendait nullement ramener à un système quelconque les éléments dispsu-ates accumulés dans ce livre : Ego citius perditd possum, ut in primo libro quce dixi in dubitalionem revocem, quàm in hoc quæ perscribam omnia ad aliquam dirigam summam Enfin, les dieux choisis étaient ceux qui avaient pris dans le culte public une plus large place précisément parce qu’ils symbolisent les gi-andes forces naturelles dont l’action incessante a plus particulièrement attiré l’attention des hommes. Varron se proposait de montrer, sous le voile de l’allégorie, la religion naturelle dont les Dii selecti n’étaient qu’une représentation symbolique ; aussi avait-il fait précéder ce livre d’une introduction, dans laquelle il traitait de la théologie naturelle *.

Antistius Labeo, jurisconsulte du temps d’Auguste et théologien remarquable, avait une manière plus populaire de classifier les dieux ; il distinguait les puissances surnaturelles bonnes et mauvaises s. Les mauvaises se plaisent aux sacrifices sanglants et aux supplications lugubres ; les bonnes aiment les jeux et les banquets. La théologie était définitivement émancipée; elle se permettait déjuger ses dieux.

Mais il est permis de douter que ces énidits aient consulté les Indigitamenta eux-mêmes, où ce polythéisme compliqué et surchargé d’additions postérieures se trou-

(t)Serv. Æn. 11, 144. — (î) Aug. VII, 17, 7. Preuner, Muenchin. gtltkrt. AnuHii. 1859. p. 406, sqq. Preller, Bdm. Mylh. p. 63. — (3)Aug. VII,n. (4)Àug. it«l. — (5)Aug. II, 11. Arn, V11.J3.

46 LE» lOMTIEES ET LA TA.VniTION.

vait peut-être réduit à un dualisme composé îles doux forces créatrices représentées dans les êtres vivants par les sexes, et où ils auraient pu surprendre à l’œuvre l’esprit étroit et formaliste qui fayoïma une multitude de dieux avec les débris méconnus du couple divin.

En effet, il est facile de s’apescevoir que tous les noms de divinités extraits des India itamcnta ont la forme dîépithètes qui, comme nous l’avons déjà dit d’après Vai ron *, étaient précédés de la dénomination de Divus Pater ou Üiva Mater, réservée plus tard aux grandes divinités. Ces expressions de Pater et de Mater désignent simplement la nature divine et non un être particulier. Toutes les invocations des Indigilamenta s’adressaient donc à la divinité en général, considérée comme bornant son action à un effet spécial et limité. Aussi l’idée de la divinité, dans son sens le plus large, fut-elle résumée par le mot Jupiter tDju’-piter) contraction de Divus Pater; et Varron trouvait encore ce titre appliqué à 300 divinités lüstinctes

Mais cette distinction entre le nom de Dieu et l’épithète qui lui était appliquée était trop abstraite pour dui-erlongteinps : le polythéisme commença en Italie, comme partout ailleurs, par la confusion entre l’attribut et lapersonne. La transformation des épithètes en dieux indépendants avaitdù commencer longtemps avant la rédaction des Indi- {fila>nmta-,e\lc se compléta sous l’ceil et avec l’intervention des Pontifes qui, avec plus de sciotice, auraient pu arracher l’idée de Dieu à la décomposition que lui faisait subir l’esprit analytique des Romains

A l’époque où les Indigitamenta furent écrits, le nombre des dieux était relativement peu considérable, et, par cette raison même, les attributs de chacun d’eux étaient multiples . Les attributs furent exprimés, comme dans les lita-

.(i)Aug. VU. 3. -(t)Türlull.iUVa<. I,t0.

PROGRÈS l'I' r.l|,YTHÉI>MK

riies chrétiennes, par des épithètes dont la série, plus ou moins longue suivant l’importance du dieu, se déroulait à la suite de son nom. Comme chaque invocation faisait appel, non pas à toute la puissance du dieu, mais à une de ses facultés, l’épithète était, dans la pratique, beaucoup plus importante que le nom et fut employée isolément. Bientôt le souvènir de la relation qui existait primitivement entre le nom et ses qualifications se perdit et les dieux ouvrirent leurs rangs aux épithètes divinisées. Les Pontifes eux-mémes furent complices de l’ignorance générale ' et érigèrent en théorie théologique une erreur populaire : Ponlifices (lirunt sint/ulis artibiis pruprios deos prœessp

Il .serait intéressant de suivre au sein du collège des Ponlifes la marche de la doctrine polythéistique, depuis la rédaction de» Inilir/ilamrnla jusqu’à l’acceptation définitive de 1a théorie dont vient île parler Servius. mais nous eu sommes réduits aux conjectures. L’intérêt personnel des Pontifes n’étaiit nullement en cause dans celte transformation du dogme, il est probable qu’ils laissèrent la tradition s’altérer entre leurs mains sans en avoir conscience, en un mot, qu’ils cessèrent eux-mêmes de comprendre les livres sacrés. Celte conjecture, qui parait improbable au premier abord, puisqu’il s’agit d’une tradition vivante et perpétuellement mise en pratique, est justifiée par les nécessités qu’imposa au collège celte pratique incessante elle-même.

Les Pontifes, en etVet, durent être amenés de bonne heure à préparer, pour leurs consultations théologiques, des extraits (tabulæ) du grand recueil 3, qui contenaient les détails les plus pratiques et permettaient, comme nous l’avons vu plus haut, de ranger les maiières dans un ordre qui facilitait les recher-

(i)Ambrosch, StuJ. p. 205. A. ü. — (î) Scrv. Æii. Il, 444.— (3) Ambroscb, ReligiotubMher dpr Kœmer, p. 60-61.

LES PONTirEs ET I.A TRADITIO!».

ches. Dans ces extraits, les Pontifes ne transcrivirent que le nécessaire , c’est-à-dire les invocations et les é))i- Ihètes qui en précisaient la portée, omettant les noms génériques des grandes divinités, noms assez connus d’ailleurs pour qu’il parût inutile de les répéter sans cesse. Le manuel remplaça les documents originaux, et si bien, que les plus doctes Pontifes et, après eux, les archéologues, s’en sont probablement contentés. Alors, le fil léger qui rattachait chaque attribut à un nom divin fut tout à fait rompu, et des débris des grands dieux se forma cette tourbe de Diiminuli *, ces plébéiens * du monde invisible, dont se moque saint Augustin, et qui, selon son expression, avaient l’air de mettre le monde en exploitation, à la façon des petits fermiers d’impôts « quasi mimtsculos t'ectigalium condxu tores . »

Un très-petit nombre li’adjectifs conservèrent , au moins aux yeux des doctes, leur caractère primitif ; ou reconnut encore Janus dans Consinius, parce que l'habitude d’invoquer Janus au commencement de toutes choses avait aidé la mémoire ; dans Fluonia, ou au moins dans Lucina, la grande Juno; Jupiter dans Centumpeda, Tigillus, Supinus, Ruminus: les noms de BonaÜea, Maia, Ops, Fauna, Fatua étaient rapportés à Terra le Tibre, bivus Pater Tiberinus, se retrouvait encore sous ses titres symboliques de Coluber, Rumon, Serra, Terentus mais c’étaient là des exceptions que le progrès du polythéisme eût fait dispai’aitre, si ce progrès n’avait été arrêté par la philosophie.

Les Pontifes n’étaient, du reste, que trop portés, par l’excès de leur scrupule, à subordonner l’idée de Dieu aux mots qui l’expriment, et à croire qu’une modification dans la lettre entraînait une modification do l’être divin.

(O l’iaut. Casin. U, 6 , J4. — (1) Auÿ. VU, 1. - (3) Aup. Vil, '4. — (i) Macr. 1, lî, *1. — (6)Ser». Æn. VIll, 63. 9ü. 95. 330.

l>anGHÈS DU POLYTIIÉI.'ME. 4«)

Ils cUstinfîuaient soigneusement quatre dénominations de la terre, Tflliis, TcHumo, Allor, Ili/sor t, comme autant de dieux distincts ; dans leurs prières, ils avaient soin, aprèsavoirprononcélenomdeladivinitéqu’ilsinvo(^uaient, de comprendre dans une formule générale tous les noms qui pouvaiont lui être attiiliués; (Pontifices) sic precati^ tur : Jupiter omnipolens, vel rpin àlio iwmiiie apprllari rolueris^;el, poursurcroit de précaution, ils concluaient par une invocation générale qui réparait tout oubli de détail

Cette superstition de la lettre apparaît, d’une manière bien plus frappante encore, dans le culte rendu aux formes diverses d'un même dieu, reconnu unique dans son essence, et cependant assez dilTcrent de lui-même l)our avoir plusieurs temples et plusieurs cultes particuliers. On voit même un Jupiter être jaloux des bonneurs rendus à un autre Jupiter, et cela sous le règne d’Auguste 4 ! Cette naïveté montre que la pei’sonnalilé la plus puissante, afiirmée par la tradition qui lui avait conservé son nom générique, ne pouvait résister à cet instinct d’analyse qui brisait toutes les grandes idées et réduisait ia religion et la morale à l’observance littérale de pratiques minutieuses.

Le polytbéisine à Rome s’est donc formé par voie d’analyse abstraite, tandis que la Grèce, non moins fidèle à l’idée qu’elle se faisait de la divinité, multipliait ses dieux par voie de génération. La procréation divine est essentiellement étrangère à la mythologie romaine qui, tout en établissant un contact perpétuel entre le monde humain et le monde divin, les avait séparés par une barrière infranchissable ; et ce fait est d’autant plus remarquable que la distinction des sexes lui était au coati) Aug. vn.î.l. — (J)Sfrir..EH.II.35l. IV, o'I. — (1)S<-rv. Gcür;;. J, U), Jl. — (i iMo tas». UV, 4. Sui-l. (Vf. Anij. 9..

LES PONriFEj ET l.x TimilTloN.

Iraii’c ramilièro et ne rlevÿit pas âlre omise dans les invocat ons. Celle dislincUon , admise pour tous les dieux connus, ciail aussi admise pour les dieux inconnus, cl lorsqu’il s’agissail d'invoquer un de ces derniers, les Ponlifes recommandaient les formules Si Deux, si Dea CS*, — Sice Dca, sivc Ueir -, — Sioc Mas, sivc Femiim C’esl que le sexe, chez les dieux rom dns, élail purcmenl symbolique ; il représenlail des forces qui n'avaient de réalilé que dans la nature visible cl n’agissaient point en dehors d'elle.

Cependant, l'idée de sexe entraiiiait l'idée d’union, et la tradition pritnilive, ou peut-être les travaux théologiques des Pontifes, conduisirent la mylbol >gie jusque-là. Dans les anciens livres sacrés, au témoignage d'Aulu- Gelle les dieux apparaissaient par couples composés chacun de deux puissances analogues ; (lomprccalioncs dcoruin imtnorlaliiim, quœ rilu roinano fiant, expositœ sunl in libris saccrdotam popalî romani cl in plcrisque an- Itquis oro4w)iibus. Inhisscriplam est: Lanm SaUirni *, Salaciam ycpluni ^, Uoram Qairini Viriles Qairini, Maiam Volcani , llcricm Junonis, Moles Martis , Scrienemque Marlis. Varron, qui, il est vrai, voyait l'antiquité romaine à travers les idées grecques, allait jusqu’à dire que les anciens Romains avaient attribué aux dieux des mariages féconds : cl sexum et generaliones dcoruin majores siios, i. e, vctercs credidisse Roinanos.-cl corum constiluissc conjugia

Il y avait là les éléments d’une théogonie, mais l’imagination italienne, dépourvue d’élan, ne chercha jioint dans

(I) Calo, ;ic riisl. 139. — (2' AcI. fr.ilr. Arval. l. 3». Oeil. II, Î8.— f3) Si>rv. Il, 3.';<. — (4) Gi'll Mil, »3 — (5) Cf. Varr. VIII, 36. I.iv. Mil. I. .\LV, .33. Strv. Æn. III, 139. — (6K:I'. C.ip. Tim. fragm. XI. l’acuv. ap. l'îsl. p. 3î6. Sfrv. Cenrg I, 31 . Æii. I, 44. — (7) Cf. Kiin..Tp. Non. p liO. Oviil. .UeC XIV, 83! sqq. l’iul. (J. U. 46. — (a) Aug. IV, 3!,

AB.'EM:K lli: TIIUHiUMK.

(les lîclions j;r;icieuses la solution lic problèmes, qu'elle ne se posait pas; elle acceptait le morille tel (ju’il était, croyait toutes les divinités aussi anciennes que lui, puisqu’elle ne supposait pas qu’il eût pu exister un moment sans elles, et ne se demandait pass'il était arrivé à son harmonie pré' sente par une série de développements successifs (jue les Grecs représentaient par des générations divines. ( oninn* elle avait partagé entre scs dieux le domaine entier de la nature, elle ne trouva plus d’idées nouvelles à personnitier, et les unions divines dont nous avons parlé restèrent sté- > riles, parce qu’elle était (''puisée Cependant on la voit, à l’époque historique, encouragée par le contact de la religion hellénique, essayer de créer des èti'es divins [lar voie (le génération anthropüniürphi(}ue. Un élément nouveau, la monnaie d’argent, venait d'ètre introduit dans la vie sociale et n’ctail pas encore re[)résentô dans le monde divin. Les l’onlifes ajoutèrent 'aux Indif/ilameiilavtn dieu nouveau, Ariietillnus, qui passa pour le fils d' .Esetdanus parce ([ue la monnaie de cuivre était plus ancienne que la monnaie d’argent. Cet essai de théogonie est un fait remarqual.de dans l’iiistoire de la religion romaine ; il montre l’influence des idées grecques; il permet même de déterminer approximativement l’époque pendant laquelle cette influence s'est exercée avec (jiiehpie éporgic. Dans les temps primitifs, la richesse, représentée par des tètes de bétail, venait de (JupiUr) Perunia ; lorsque le cuivre, brut ou monnayé, devint rinstrument d’échange, il y eut un «lieu Æsaiiaii'js, mais indépendant de Pecuiiia 3.- plus tard, Anjentinus est engendré [y\v Eirulduns; en 217, la monnaie d’or attend un dispensateur, mais li sève tliéogonique est épuisée ; Ai'fjmtinus n’aura point de lils; les Pontifes eux -mêmes n’étaient plus a-ssez cioyants

(H \mliro«eIi. n . (U. a . 1 1 1 . — (!) Auf,’. IV «|. — (l)l’iin. •WMII. 3, (3.

LKS rosTirKS CT LV IIIAIHIION.

punr insci’iro dans les huli^itamrnta un Dnis Aiirinux.

lai mytliologie latme, (jui refusait à ses dieux dos iiyincus invisibles, devait rejeter encore avec plus d'énergie les unions entre les dieux et les hommes, ipii sont le point de départ des légendes héroïques delà Grèce. On n'en trouve pas dans les traditions indigènes, et les elTurts que firent les Grecs, quand ils écrivirent riiistoire de Rome, pour lui donner un passé héroî(iue, des ancêtres de race divine, trahissent les résistances d’une matière rebelle à l’anthropomorphisme. La légende vulgaire de la naissance de Romulus etde Uémus, inventée par Diodès de Péparéthe' et accréditée par Fabius Pictor et Knnius*, a fait oublier une foule d’aulres légendes accumulées sur ce point obscur. L’une d’elles, fabriquée par un certain Proinalhion, a mieux conservé le caractère indigène. Le père des deux jumeaux n’est plus un dieu à forme humaine qui attend Sa bien-aimôe dans une grotte mais un génie inconnu quiaiiparait au foyer deTarchetius et n'emprunte à la forme humaine quô ce qui exprime le mieux ses désirs La naissance du second fondateur de Home, Servius Tullius, est due à une intervention divine manifestée de la même manière®, et Denys d’Halicarnasse duime cette légende pour une tradition indigène consignée « t-j t«î; ényoïpioi; chayiixyxi;. » Cœculus, le fondateur de Prœneste, était aussi le fils du foyer près duquel il fut trouvé®, c’està-dire d’une puissance inconnue qui pouvait créer sans remplir les conditions matérielles nécessaires à la génération humaine.

Ainsi, le bon sens des peuples latins n’attribuait pas à des dieux incorporels des amours humains : si l’admiration

(I) Plut. Humai 3. — ( 1 ) lo. Valilcii, Eunian. pues. ic{iq. p. 9. xxvm sijq. — (3) Serv. Æn. I, ï"3. Cf. OviJ. lit. Il sqq. .St.il. Silv. II, ïlî. — (il Plut. Rotmil. i. — (5) lliiin. IV, 1. Ovid. Fast. 6Î1 sqq. Plia. \\\V1,70. Plut. De Fort. Rom. 10.— (6) V.ij;. Æii. Vl,67j ^qq.

niSVKLOPI'KMKNT PI' IIPCMK.

dierclic à un grand homme une origine extraordinaire, elle peut lui donner un père divin, maison ne voit qu'une étincelle créatrice qui allume mystérieusement une vie nouvelle, sans intrigues, sans tendresse, et sans volupté. C’est l’idée de la création appliquée à un cas particulier. 11 resterait mémo à prouver que ce contactentre le monde divin et le monde humain n’a pas été produit par l’influence de la religion grecque. Quoi qu’il en soit, le sol romain est reste stérile en générations héroppies. et Scipion se trompait s’il espérait sérieusement se donner Jupiter Capitolin jK)ur père '.

La religion à Home est donc adulte lorsque s'ouvre la période historique ; elle n’a plus dans son sein les éléments d’un développement ultérieur, car on ne peut considérer comme dos additions sérieuses la création d’.lrgentiniis et l'importance nouvelle attribuée à deux anciens (\ie\ix, ly)CHlins et rajeunis par des surnoms nou-

veaux et devenus, le premier .4 iiix l.orutius pour avoir averti de l’approche des Caulois (dÜÜ), le second {Tiittmns) lirdiculus pour avoir forcé Annihal à rebrousser chemin Ciil) L

11 ne faudrait pas eVoire cependant qu’elle soit restée stationnaire et (ju(^ le respect du passé l’ait garantie de toute innovation. Ce respect empêchait de retrancher, il ne défendait pas d’ajouter.

Le développement du dogme, ùTéiioque historique, est complètement domine par l’iidluence grec(iue, qui no s’exerça pas seulen\ent à distance et par échange d'idées, \ m.aisqui s'implanta fortement au cœur de la tradition na- ' tionale et eut, avant l’ère républicaine, un organe officiel, ' les livres Sibyllins, auxquels on donnait la parole quand la science indigène se déclarait impuissante.

(!) Liv. WVI, n. WWIII. .’iS. — (ï) Varr. ap. Non. p. S7. l’liu.

-\, 43 , on. Paul. P I.

. I.Ki ro.'.TlFis KT U TIlADiTlON.

I.e contact lies deux peuples développa chez le moins civilisé l’esprit d’imitation, et le besoin de trouver des analogies entre les deux religions ; d’un autre côté, l’oracle Sibyllin ordonna d’iinpoi ter à Rome des dieux helléniques ; de sorte que la religion romaine se déveloiipa île deux manières, en ornant ses propres divinités d’atti-ihuls nouveaux, et en accueillant des cultes exotiques, hile allait [lerdre, dans ce développement anormal, son originalité, ses préférences et ses antipathies; en acceptant l'anthropomorphisme, elle arrachait ses dieux aux mystérieuses profondeurs de l’inconnu, sans se douter qu’elle les livrait ainsi aux coups du scepticisme, et qu’elle associait ses destinées à celles d’une religion expirante. Le recueil des croyances, les Imiiÿitamciila, subsista toujours; mais ses dieux ne furent plus que de i>elils dieux (mmidi), comparés à la brillante hiérarchie céleste qui se forma surle modèle de la cour de l’Olympe.

I.’Olyinpe romain, le Capitole, déblayé par Tarquin l’Ancien, vi» s’élever un magnilique temple qui devait être désormais le cenj.ro visible du culte. La divinité, dans son sens le plus large, Jupiler ( Diviis Pater), y était représentée un sceptre à la main et ornée d’attributs qui établissaient sa primauté (y«yn'/er Oplimiis Maxiiniis). Un autre temple, élevé sur le mont Albain à Jupiter Latiaris, devint le centre de la confédération latine.' La toute-puissance du dieu, plusieurs fois manifestéo, lui valut des surnoms nouveaux. Il s’appelait déjà, de temps immémorial, Fcretriiis, Prwilator, Siatar ; il reçut les litres de Victor (‘2'J7) et plus tard d'Invietus, ’do Snhitaris, d'Hospitalis. Les domains de l’empire, exeirés à radulation, lui prodiguèrent les épithètes : c’était un moyen indirect de glorifier César, le Jupiter terrestre, ilont il était l’ami et le jirotecteur.

Ainsi nous trouvons Jupiter P ræsea Orhis, PaentorOrbis, Sponsor Sœculi Aiiijusti, Propur/nator, Liberator, Depulsor,

I tVt.LUlTKMtM nu ll(X;UE.

Viiiilcx, L'itor, Consercalor, Cusios, Tulor, Tutalor, Valcns, Præsies, Obsequens, FuUjur, Fidijiirator, Fuliniiiaris. Plusieurs de ces litres sont des invocations improvisées, mais celles qui servirent de prétexte à la construction de temples prirent probablement place dans les livres ofliciels. Junon, qui trônait sur le Ca\>itole à côté de Jupiter, reyut le nom de /tc'/n/u ,• elle dut à une circonstance inconnue . (390) le surnom de CuproUna et ù une révélation mystérieuse celui de ilonela (343 ). Mnlin, sa sollicitude pour la famille des Césars lui valut les titres d’.l«,y«47u et de Conservat-riv. Minerve a autant de surnoms que do temples: Mrtlica, Memor, Capta, Chnlrülica, Diane devient Diana V’ictr/a; sous Auguste : Murs,'déjâcünnu sous les noms d’Arcrriincus, Silcantiii, reçoit ccu.k do Cradivus (282) et d’üllor (sous le régne d’.Augusle). Vénus, dont le culte, d’après Cincius et Varrou n’existait pas encore au temps des rois, mais dont l’impoi tance s’accroît à mesure (juc s’accrédite la légende qui en lait la mère des Romains, est . invoquée comme Viclrix, Genilrix, Oèsc^i/cns (295), à l’époque de guerres du Samniumjdes prodiges ou des légendes lui font donner les titres do Verliconlia (114) Cali'a, Fqncsiris.

Ces additions sont encore jus(iu’à un certain pointue, produit indigène. Les cultes importés directement ilo la Grèce modifièrent plus profondément la religion. La ville ([ui avait accueilli les livres Sibyllins ne pouvait fermer ses portes au dieu qui les avait dictés. Apollon fut d’autant plus facilement accueilli (pie son nom se prêtait à une interprétation latine, de sorte que, sous la forme Apello, ou mémo Àperla -, il avait l’air d'un dieu latin chargé do protéger les boinmes ou de leur dévoiler les secrets de l’avenir. 11 reçut presque aussitôt le surnom de Mediens

DM, ICI-, I. I •, I i - (2) M.icr, I- 17, li. I^llll. p. JJ.

LK3 PONTIFES KT LA TKADITlOX.

(Pæaii] sous lequel l’invoquaient les Vestales et qui lui valut un temple dansle Champ de Mai-s(429). Il se mit, comme les autres, au service des Césars, et devint un habitant du Palatin, Apollo Palalimis. 11 parait plus tard avec le titre déjà banal deSalutaris, Conscrvatnr. Enfin la fantaisie des sculpteurs ou les pays d’où venaient ses statues lui fit donner les nomsde Sandaliari m, Torlor, Putius (Pythiax), Uluininusius.

Hercule suivit Apollon (o99) et ne tarda pas à devenir ITopulaire, car, outre que ses exploits sont de ceux qu’apprécie le vulgaire, il absorba Semo Sancus et'Üius Fidius. Le paysan vit en lui le gardien de ses champs et de scs troupeaux, Uerrules Silvamis, Ciislos, Tulor, Ituslicus, Itusticidluii ; les triomphateurs bâtirent des temples à tlerculc)! Victor; les athlètes invoquèrent H. Celer, Barbaltis; les soldats employés à exploiter des carrières, II. Saxanus; enfin. Hercule, objet de l'admiration universelle, Defeiisor, Salutaris, Pacifer, Iiiviclus, Snnetus, tint le premier rang après Jupiter, lorsque Maximien- Hcrculiiis s’assit sur le trône à côté de Dioclétien-Jotn’iis. Les Dioscures, Castor et Pollux, l’avaient probablement précédé à Rome ; on leur attribuait la victoire du lac Régille (490) et, plus tard, on crut les voir apparaître encore dans la mêlée à Pydiia {108) et à Vérone (lOi). Enfin l’immigration d’Esculape (204), de la Grande- Mère (203), l’altération du caractère primitif de Cérès, de Proserpine, de Flore, do Dis Pater, de Mercure, de Diane, sont des faits qui montrent assez l’iidluence des livres sibyllins sur la religion romaine. Nous parlerons dans un autre endroit dos siècles de décadence et de l’invasion des divinités étrangères qui s’implantaient confusément dans l’empire. Ce n’était plus

névLLOPPI MEST DU nüUMU.

une assimilation; c’était l’anarchie religieuse. Jusque-là, I les dieu.v étrangers furent officiellement accueillis par j l’État, et leurs noms durent être inscrits par les Pontifes I au nombre de ceux qui avaient droit aux adorations des citoyens, avec une formule d’invocation. A côté des Indi:plamenla de Numa, qui ignoraient le nom d’Apollon *, se forma un nouveau recueil, grossi par des additions incessantes. Rome, en effet, n’empruntait pas à la Grèce seule.

Ses armées rapportaient des dieux avec leur butin I.es Romains voulaient avoir pour, amis les dieux de leurs ennemis; aussi avaient-ils soin de leur offrir un asile à Rome; ils évoquaient les dieux des villes assiégées et acceptaient l’héritage religieux des peuples vaincus Enfin, les immigrations de familles ou de populations entières, en particulier, celles qui donnèrent naissance à la plèbe, importèrent une foule de cultes nouveaux dont quelques-uns passèrent dans la religion officielle.

Ces additions successives finirent par cacher aux yeux mêmes des pontifes les éléments de la religion primitive. Les anciens Indigitamenta, qui répondaient de moins en moins aux besoins de la science théologique, furent complètement oubliés, enfouis sous les extraits, les classifications, les additions et les travaux d’exégèse, compilation volumineuse dans laquelle les noms des dieux disparaissaient au milieu des gloses : noinina Jcoriim aut dearum, quœ illi grandibus vola minibus vix compreheiidere potuerunt, singtilis rebus propria dispertientes officia miminum*. Saint Augustin comprend peut-être dans ces énormes voliîmes les ouvrages liturgiques dont il nous reste à parler et qui ont occupé, plus encore que les Indigilamenla, les loisirs laborieux des Pontifes.

(I) Arn. Il, 73. — (t) Minuc. Félix, Od. VI, 4. Tcriull. Ad .Vol. Il,

47. Aug. De Cons. Ev. I, 4ï. — (J) Liv. V, piin. XXVllI, f, 4. Wacr. III, 9, 8. — ( 4 ) Aiig. IV, 8.

CHAPrrnE ii.

lilTL'I'I.

Nous avons vi^que cc^j^u’oii pourrait appeler le dogme, contenu dans les Indif/iîiffM’nla, avait été confié à la garde des Pontifes. Le culte, plus exposé encore à s’altérer, ne pouvait conserver intact le système compliqué de ses observances sans une surs^illance constante, guidée ellemême par une tradition précise. Or, dans l’esprit des Romains, la lidéliléaux prescriptions liturgiques intéressait au plus haut degré la conscience. La forme extérieure du culte, loin d'être d’une importance secondaire, est au contraire la religion elle-même, ce qui la distingue de toutes les autres : Sua cuiqiœ civilati rcli;iio esl, dit Cicéron, nostra uobis -, C’est qu’en elfet, la croyance aux dieux est universelle, le culte seul est particulier à un peuple; il est comme la langue que parle ce peuple en s’adressant aux dieux, et cette langue a scs délicatesses. Altérée, elle^ trahit, une négligence coupable et irrite la divinité. Ce sr.rupule excessif, qui faisait de la religion romaine une étiquette laborieuse, est peut-être moins inintelligent qu’on ne le suppose : il montre que les Romains croyaient posséder un moyen infaillible d’aflirer sur leur ville la bienveillance de la divinité, dont ils s’abstenaient de scruter la nature. L’important, pour eux, n’etait pas de déliiiii', mais d’utiliser; la tendance pan-

(\) K. Liiblierl, Oimniailiifcmcs iwih'fi<<ik».Vn‘r>'lhi. tSj'J. — î)Cc. l’rii Flucr'i. Ï8 .