TYPES AGRICOLES. — LE CULTIVATEUR DE ROSCOFF

du blé, qui s'introduisaient en fraude en Angleterre, Les campagnes environnantes livraient aux navires à destination du Nord la graine de leur lin, une des plus renommées qui fût au monde, et une quantité de légumes de toute espèce. Roscoff était déjà en possession des marchés environnants. Il en partait dix ou douze charretées de légumes à Brest tous les jours. Morlaix, Landerneau, Landivisiau, Lesneven, avaient leur part de cet approvisionnement. Vive était sur les marchés de Loricnt et de Quimperlé, la concurrence entre les jardiniers du pays et les légumiers de Roscoff! C'étaient ceux-ci, qui, malgré le long voyage qu'ils avaient fait et les frais de retour, l'emportaient par le bon marché, comme par la qualité de leurs produits. Mais c'est d'un demi-siècle, et surtout des trente dernières années que date la prospérité exceptionnelle de celte population. Elle est presque exclusivement fondée sur la perfection donnée à une ou deux cultures, surtout au chou-fleur et à l'artichaut. L'artichaut est le produit le plus vanté et le plus abondant de Roscoff. Cette culture communique au pays sa physionomie austère. On a partout l'aspect de ces pierres sèches qui entourent les parcelles, et qui sont destinées à protéger les végétaux contre les attaques des animaux. Rien d'agréable dans ces petites murailles, mais elles cachent des trésors. En effet ces primeurs sont vendues, pour ainsi dire, au poids de l'or. On les exporte encore lorsqu'ils sont en pleine saison, sur les marchés de l'Angleterre, de la Bretagne, de certaines villes de la Normandie. On les recherche à Paris notamment* Ce commerce a longtemps commu-

nique à la population roscovitc un caractère à part. D les obligeait à de perpétuels déplacements. Qu'on songe que les petits propriétaires cultivateurs de Roscoiï •étaient jadis en Bretagne les seuls paysans qui connussent la grande ville. Leur costume les désignait sur les routes ou sur les marchés où ils étaient réunis par petites bandes. On les reconnaissait à Tliabit de serge blanche sur lequel se dessinait une large ceinture de laine rouge, au grand gilet vert à manches bleu de ciel, qui leur serrait étroitement la taille. Les plus entreprenants poussaient jusqu'à la capitale avec leur charrette, et faisaient dans cet équipage, leurs cent cinquante lieues à petites journées. C'est, dit-on, vers 1830, qu'un paysan accomplit pour la première fois ce tour de force. Le roscovite revenait de la même façon, non sans un séjour prolongé à Paris. La petite colonie s'installait près des halles, où elle était connue presque autant que ses primeurs. Ces stations dans la capiUile étaient fécondes. Elles ont développé chez cette population l'expérience et les lumières agricoles et commerciales par le mouvem(»nt que donnent les grandes villes même à des intelligences peu cultivées. L'influence n'était pas toujours aussi bonne sur les mœurs et les habitudes. Les ménagères de Roscoff se sont volontiers accommodées des changements survenus dans le mode de commerce qui permet, grâce aux chemins de fer de remettre la vente des produits aux mains d'intermédiaires. Le pays continue à se ressentir d'une manière favorable de ce courant si régulier de bénéfices. Les fermes donnent le spectacle d'un bien-être rarement