LES CULTIVATEURS PROPRIÉTAIRES DU MORBIHAN

d'animaux, on ne rencontre plus que des produits peu importants et peu variés, le seigle, l'avoine, le blé noir. — A mesure qu'on s'écarte des côtes, les cultures fourragères disparaissent même entièrement, les légumineuses ne se trouvent plus que clairsemées, le bétail, chétif, no se montre plus que rarement, tellement faible d'ailleurs qu'on le voit dépérir à vue d'œil dans les hivers rigoureux. Ces différences si considérables se manifestent par des écarts non moins extrêmes dans le prix des terres et dans leur revenu. Les valeurs sont de 5500 ou 4000 francs, souvent à moins de iOOO, le revenu tombe de 120 francs à 50.

A Auray nous trouvons des terres qui se vendent 800 francs l'hectare, et, dans les domaines congéables, l'hectare de terre de labour se loue 45 francs, celui de prairie 60*.

i. D'après (les rcnsei^eincnts qui nous sont communiqués de source oflicielle el qui portent sur des maxima et <les minima, 1.1 terre labourable serait évaluée pour rarrondissement de Lorient h 1000 francs minimum, et G60i) francs maximum, les prés et berlnges à 1400 francs minimum, et à 7000 maxinmm, les bois à 500 et 1500, les landes, palis et pâtures a i60 et à lOUO. Ces chiffres ne font que conlirmcr ce que j'ai dit de ces contrastes et do ces écarts excessifs. Quant aux cultures diverses, marais salins, parcs à huîtres, l'écart est très j)etit au contraire, c'est entre 2000 et 2i00.

Nulle part la petite propriété ne tient plus de place. Il n'y a pas un très grand nombre de terres de 40 ou 50 hectares, el celles de 100 hectares ou plus forment à peine le huitième du territoire ; encore sont-elles le plus souvent partagées en petites exploitations. C'est dans l'arrondissement de Lorient que la grande propriété commence h 20 hectares. Or c'est là un fait exceptionnel dans une province où il faut en général de 40 2i 60 hectares pour qu'un domaine commence à porter cette désignation. Cette propriété d'une vingtaine d'hectares occupe seulement dans l'arrondissement de Lorient le quart du territoire : un autre quart est occupé par les terres

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On ne cite guère plus de dix personnes dans ce canton qui fassent raloîr elles-mêmes. Cette disposition a abandonner Texploitation directe est malheureusement générale dans TaiTondissement de Lorient. Elle a gagné jusqu'au paysan moyen propriétaire qui, dès qu*i] a pa se faire un rcTenu d'environ 1500 francs, se hâte d^affermer sa terre et d'abandonner la culture. S'il est ^Tai que d'autres circonscriptions nous montrent la même disposition fâcheuse, elle est ici assez développée pour que nous croyions devoir la mentionner, en exceptant quelques points où la petite propriété, à la fois morcelée et lucrative, retient presque nécessairement le cultivateur. C'est ainsi, par exemple, qu'à Belle-lleen-Mer on compte trois fois plus d'exploitants que de fermiers.

Nous dirons quelques mots a part d*un arrondissement ti-ès attachant par ses antiquités, et, s'il est permis de le dire, intéressant aussi par sa pauvreté même, malgré des améliorations réelles, celui de Vannes.

Il se place au dernier rang pour la richesse des propriétés et des cultures, ne donne que 12 hectolitres de blé à rheclare, tandis que la moyenne est à peu près de 16 dans la région de Lorient. et dans celle dePonlin de 11 ou 15, ainsi que dans celle de Ploêrmel, avec quelques excédents très notables à Josselin, à Carentoir, etc. — La terre, dans le territoire de Vannes, ne

de 30 hectares jusqu'^ iO. La moitié des exploitations n*en compte pas plus de 10, et une masse considérable tombe an-destoos. Ilans le canton d'Auraj on signale quatre propriétaires qui ont plus de 100 hectares, inais le terme de 20 hectares y est rarement dépassé.

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se vend, sauf d'importantes exceptions, qu'aux moindres des prix que nous avons signalés, et elle ne se loue guère aussi qu'entre 40 et 20 francs l'hectare.

Les arrondissements de Ploàrmcl et de Pontivy se placeraient dans une étude détachée de chaque région pri^e à part, au-dessus de celui de Vannes, mais les inégalités dans les valeurs et les revenus* y passent souvent toute idée.

M. Boëtiez de Kéroguen, de Lorient, a résumé en 1879, dans une enquête faite par la Société nationale d'agriculture, à peu près ainsi qu'il suit ses conclusions sur l'état de la propriété et la culture dans le département du Morbihan. — La production des céréales, dans ce département, ne s'est accrue que dans une faible proportion, mais les moyennes obtenues par hectare ont gagné

i. Ainsi je troufe dans quati*e cantons de rarrondissemenl de Ploërmel, nD prix irénal quelquefois très élevé, à côté de prix tout à fuit bas. iNous appelons bons prix ces valeurs fréquentes de 3500 francs Phectorc de prairies, 2500 rheclare de terres labourables; 1500 à 1000, suivant la qualité, Theclare de landes. Les prix sont analogues dans Tarrondisseinent de l'ontivj. On trouve aussi de grandes variatious dans les valeurs. Dans les deux arrondissements, les terres se louent à Theclare, les prairies, 70 à 80 francs; les terres labourables, entre 40 et 50; les bois, 15; les mauvaises pâtures, 10; lesl.mdes, 5. On nous signale aux environs de Ploermel des landes divisées en domaines d'une médiocre étendue; ce sont d'anciens biens communaux partagés comme d'autres il y a vingt ou vingt-cinq ans, entre des paysans qui n'en tirent qu*uu failde parti faute de capitaux et d'engrdis. lis ne cultivent même pasTajonc, comme on le fait dans d'autres circonscriptions. Cette population de très petits propriétaires n'est |»as malheureuse dans les années moyennes ; elle n'est pas mal vêtue, son alimentation n'est guère plus médiocre que celle des autres gens du pays ; mais les mauvaises années l'éprouvent extraordinairement,etcequi paraissait à peine de la gène dans les temps ordinaires, prend alors tout à coup l'aspect de la misère. C'est un cas qui malheureusement n'est pas rare dans le Morbihan.

d'environ un cinquième par une culture plus intelligenle, partout OÙ Ton s'est déterminé à adopter des assolements qu'on négligeait de faire auparavant. L'élevage des animaux domestiques et la production du beurre ont augmenté de moitié environ, tandis que l'engraissement a fait peu de progrès. Mais, pendant que la culture des plantes industrielles restait presque nulle, le pin maritime a permis à la propriété forestière, grâce à l'exportation, de réaliser des bénéfices. En définitive, si les industries agricoles y demeurent « à l'état rudimen taire, >) les progrès considérables de l'élevage de bétail et des chevaux sont un heureux pronostic. On développe les routes et les chemins, dont l'insuffisance a été un des obstacles principaux au progrès. On ressent le désir du mieux. Nous verrons aussi, en parlant du fermage et du domaine congéabic, qu'on lend à s'y défaire de ce système d'amodiation qui ne fait guère plus, dans le Morbihan, que du mal.