ÉTAT MORAL. — TACHKS INDUSTRIELLES ET AGRICOLES

]ue cette autre partie qui travaille à domicile. 11 n'est pas un adolescent, une jeune fille qui, donnant sa journée à la manufacture, ne touche au moins 75 c, tandis que le robuste travailleur, qui continue à s'occuper des soins agricoles ou domestiques , ne tire guère plus de 75 c, par jour de son métier de tisserand. Mais ce surcroit, pour lui c'est l'aisance, et, chose inappréciable, il n'a pas quitté le foyer !

Ces populations qui exercent l'industrie aux champs, avec un certain mélange d'agriculture ou d'horticulture, — ces populations des vallées de l'Eure et du pays de Caen, elles nous ont en somme donné l'idée d'une existence où règne une heureuse harmonie entre des besoins modestes et des moyens sufûsants. Qui n'en serait frappé, si on les voit un dimanche, un jour de fêle? On remarque leurs physionomies ouvertes, leur gaieté quis'unitàleur calme habituel, avec quelque chose de délibéré dans les allures, trait de race qui s'accuse sur les hauts plateaux. L'impression reste favorable si on va visiter ces mêmes familles, un jour de semaine, chez elles, dans leurs habits ordinaires, occupées à leurs travaux accoutumés. Les logements ont un bon aspect, la mise des hommes est convenable, celle des femmes propre et décente, les métiers sont bien tenus. On se plaît à voir ces petites cours plantées, ou ces modestes jardins, qui ajoutent aux moyens d'existence par les fruits et les légumes et contribuent à la santé par un travail salubre.

Nous avons eu d'autres occasionsde remarquer les bons c flets de l'union de la tâche industrielle et de la tâche agricole. On la rencontre dans plus d'une région de

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rOrnc et du Calvados. Ce sont aussi des tisserands que l'on voit répandus dans les campagnes qui environnent Timportante ville manufacturière de Fiers. La vie de ces cultivateurs-tisserands oflre des particularités intéressantes. Ils ont un petit champ et point d^instruinents de labour. Ce champ, ils le font préparer par un fermier du voisinage, envers qui ils s'acquittent, quand arrive le temps de la moisson, en Taidant à faire sa récolte, particulièrement celle des foins et celle du sarrasin. Les Cls et les filles s'occupent de leur côté à dévider ou à tisser le coton, durant la saison où chôme le travail des campagnes. Les hommes du district de Fiers viennent chaque année par bandes, dans la plaine de Gaen, dans la Beauce ou le pays de Caux, se louer pour la moisson ; ils retournent ensuite s'asseoir devant le métier qui les attend.

C'est une industrie exercée par des femmes qu'on trouve dans la campagne aux environs de Caen, de Bayeux, de Cherbourg. La fabrication des dentelles y occupe bien des mains, quoiqu'en souffrance. L'été on voit ces femmes assises devant la porte de chaque maison. Auprès de leurs grand'mères, de leurs mères, de leurs sœurs aînées, se tiennent des petites filles de quatre et cinq ans, qui déjà manient leur métier avec une dextérité remarquable. On ne les surmène point; à voir sur leur visage la gaieté de leur âge, malgré leur sérieuse application, nul ne songerait à les plaindre. On estimait naguère à 70000 le nombre des femmes occupées à la fabrication des dentelles de Caen et de Bayeux. Il est vrai qu'un assez grand nombre travaillaient dans des établissements tenus par des religieuses. Nous ne parlons