TYPES AGRICOLES. — L*HERBAGER DE LA VALLÉE D*AUGE

sont payées dans les bons fonds jusqu'à 8000 ou 10000 francs l'hectare, et vont même jusqu'à 12000 dans cei^ laines parties privilégiées. L'herbagerde la vallée d'Âuge en est tantôt propriétaire, tantôt seulement fermier, et dans ces derniers cas, il les loue au prix de 300 à 600 francs l'hectare. Autour de Pont-l'Évêque, entre Touques et Trouville, les gens du pays donnent aux herbages, rendus merveilleusement fertiles par les inondations, un nom tout particulier, celui de bras d'or, expression caractéristique et d'où vient, à ce qui nous est assuré, ce même nom, qu'on retrouve fréquemment sur les enseignes des.principaux hôtels à Pont-l'Évêque, à Touques, à Trouville, etc.

Secondé par toutes les forces naturelles qui travaillent pour lui, et qui font servir l'inondation même à fertili« ser son sol, quelle sera la tâche de cet herbager? L'été et dans les premiers mois d'automne on le rencontre parcourant d'un pas tranquille ces délicieuses vallées; il regarde si l'herbe a crû, si l'animal a engraissé; il s'assure qu'il n'est pas arrivé aux bœufs d'accidents pendant la nuit. L'hiver il garde le coin du feu, il occupe ses loisirs à chasser; et souvent aussi il les passe dans les cafés. Peut-être est-ce le seul défaut un peu grave qu'on remarque chez lui, mais il peut avoir, on l'a vu, des conséquences fâcheuses. Au printemps se réveille avec la natulre elle-même dont il attend le signal, la vraie, la seule activité qu'il ait à déployer; il quitte alors le pays pour un temps afin de faire ses achats. L'herbager qui part pour ce voyage assez lointain et qu'il prolonge quelques semaines, offre un type très reconnaissable. 11 jette sa

m) • LES POPUUTIONS AGRICOLES.

Ibtiguë bldililë sur sa redingole noihe, se coiffa d'itnë chaude ca^tiëtté ou d'un béret de fournirez; se jbhauttè de larges bottés épaisses; il porte btie loagdë psiirbdb ciseaux atlachés à la poche de sa blouse^ pbût tfaârquët âes initiales sur le poil des aniifaauî qu'il doit acheter) il n!oublie pas une sactifche dt cuir bied solide qtt'il itUi; che en sduloir. Sa première visite ts^t pour 16 blMiqtHér de Tarbondissement, prëiisé qii'il est de retirer de là caisse tout ou partie dé ses capitàiit. Le capital est 4^ grand ressbrt de ce genre de spëcdlfttidn avec Thàbileté personnelle; Lesté d'une sofaime d^argent, Therbager se rend à dé longues distancés; suitàtit un itinéraire intafiable, acheter dans les foires et marchés autant dé bœuFs et dé vaches maigres que ses herbages pourront eh nourrir. C'est là que Therbager dé la vallée d'Auge môhtrli qu'il n'est pas réduit à un rôle inerte, et qu'il trouve à faire appel à toutes les ressources de sort espHl. C'est un sjjéculateur qui n'a qu'un objbt en tête, qui ne se pose qu'un problème qu'il retourne de toutes les manières : acheter le moins cher possible, sans sfe ti'orhlïer sur la qualité, des bêtes souvent affumées^ efflâhquéeâ^ qui aux yeux du premiei* venu seraient sans valeur; et qui, le poil usé^ souillé, codtertes de plaieS; tieniieUt ft peine sur leurs jambes et paraissent n'avoir qile le souflïei Aiissi^ le procédé suivi dans cfe commerfcë varie-l-il pfeu. Il consiste à déprécier la marchahdisbj à pbouvpr qu'on court les plus grands risques de voir mouHr la bêle en route^ qu'elle ne vaut plus c|ue le prit de sdtt cuirj que, si dn l'achète, c'est uniquement pour cdtttlnuer à entretenir de bonnes relations^ etc. L'habile âcbe-

TYPES AGRICOLES. — t'faBMjlëËlt VÈ LA TILLÉE D'AUGE, tàl

tëût, tout ëH muuMi à tûésûtê le nfaeuriië nsili ii H

tflië; ëUsbùlié. S'il m rëeiléltlëlil r6trit>tt8U iilëtiëh; i^mi de $erëfadhfràtl inërdlë; il sm èxdëtëittëiit le {jdlHâ itelllël de i'adiilliil; et qUël poids il ^ënd^d 9 Sa s»hië éê Y}im bâge; Il i sUp[iUlé le fi6iilb^ë de li>hi§ âdUt il ddilDiâli^lb étt rdUlë; et le ëbiffl-ë ët«ët dil liëttëflëë, dédUëlidH faite du prix d'aqhMt et dii ptix M imiM dë'lfi të^^e; Pour m tëiinëtiëh H ^aut de r8ë(|ilitët Ud mp d'teil sàh Des hdifattiës Q-ëë iiiitiHltitS y ëieëllëHt. ïël StiUs Ud Ht IbùtÛ et t>U§tiilUtS ëitchë ëë jgmè Se fldë^ë et ëêllë sëlëUëe; tëh t^UsëVerUëi pW iHil^dKi s'^ëdiëHd beâU^ cdup tddiUâ biëii. Mëâdt-ef â Y'àHhm lit cafiâëlië d'ëHgralssËltiedt de lël diliblill fl {ti^Mlëbë tdë ëSl; eri ëflëli Uil AH s|)éëiàl; qui à ses t^M-, et quI deMâddë ilde pédëifatidti (}Uë les tëglës de sufQsëilt |)aâ à ddddeb; « Lëâ boëUf^j s'écriait uii de ëes llëi■btfgë^§ eri sod Jaiipge 14miliêi-edlëtlt })iit()rbs4Ué^ il ; ëri d qdi tddrigeiit bbitiUlé qUatl-ë, et ils ^ëâtëUl louJdUt-s idaigt«s! lleUi^Udëdlëdt 11 il ; eli (i d'autres qui ëUgl-yisseUt fl tUe d'tiéll §aHs tUddfë ddds Udë JdUrhëë {ilus de Aliai ibiâ le ldtiguëU^ de leUI* cd^()s! »

tJëiui ëiëit-vd^auëë 4Ui dëttiëlë k fëtilitë sod§ l'â{)[iii«

rehëë n'est pas tiëcëssdibe sëUlëdiéHt »U tultitâtëUt de

la tallëë d'AUge pti\ii- ëe qui i^fdë l'ëUgHii^dieuti il

e§t tedU de résoudre sut- plUss d'duttcs qUë§tidH§ ))Ut sëtdblerit ëbsëUres et ëUibâhïsiâUtëà. Tel btëUf pdHiU biëU tMt-ldnt; 11 ëSt atteint d^tidë Uialâdib iUëUt^blë. tel

ddttt d'itt^t^itt-etiëë dëbilëviTi^itiHdëfldiideHtsdM l'abat^

toir. Telle espëëë de btËUf de dëdlâddë ^Uë IMS Blëis

pdat* ém mm & t^lut, tëUë dUitu éu ^ëdt sit. Tel ^uii

!2r>^ LES POPULATIONS AGRICOLES.

09t de bon augure, tel autre de funeste présage. Telle race demeure toute en os, et, tandis que telle fait de la viande, telle autre ne donnera jamais que de la graisse, etc. Voilà bien des écueils, bien des sujets d'erreur. Calculer vite, calculer beaucoup^ calculer sûrement, le succès est à ce prix, et la ruine est inévitablement au bout d'erreurs trop graves ou trop répétées.

Les bœufs une fois achetés, Therbager procède avec une habileté non moindre dans l'opération de Tengraissement. Il ne garnit d'animaux ses herbages que peu à peu, à mesure que l'herbe croît plus vite; il se garde de mettre tout d'un coup à la nourriture succulente de l'herbe, un animal qui n'a pas même mangé de mauvais foin à sa guise. Les précautions prises, la belle saison venue, l'herbe croissant de plus en plus, c'est du temps seul que dépend désormais le succès de l'entreprise. Pluie ou sécheresse, cela ne regarde plus la prévoyance humaine, mais les circonstances naturelles, qui jouent dans cette culture un rôle si considérable, et qui, presque toujours, s'y arrangent pour assurer son bénéfice. Un ])rintemps, un été et un automne à souhait, c'est la perfection, et plus d'une fois elle se rencontre. Mais il suffit qu'une ou deux de ces saisons se passent dans des conditions à peu près favorables pour que le cultivateur retire de bons profits. Si même toutes les saisons ont été médiocres, rien n'est perdu. L'herbager se rattrape sur le ])rix de la viande. Il vend alors ses animaux tellement cher qu'on se demande s'il ne préfère pas une herbe de moins bonne venue à une herbe exubérante.

Je n'ajouterai que quelques observations sur ce culti-