TYPES AGRICOLES. — L'HERBAGER DE LA VALLÉE D*AUGE

valeur dont je m'applique à ûxer le type, un des plus caractéristiques de la race normande. L'étendue plus ou moins grande de son capital le détermine à faire soit deux ou trois saisons, soit une seule très longue, dans des conditions plus avantageuses. Celui qui est pressé de retirer des intérêts de ses capitaux garnit ses herbages de très bonne heure. Il parc à l'insufQsance de l'herbe avec du foin de l'année précédente. Il arrive le premier sur les marchés avec des animaux demi-cngraissés, dont il tire un bénéiice fort raisonnable. Mars, avril, mai lui sufûsent, si le printemps est doux et précoce. Il peuple de nouveau les herbages en juin, au moment ou la pousse de l'herbe est dans toute sa vigueur et, s'il n'y a pas de sécheresse exceplionnelle, il peut, vers la mi-août, se défaire de ses bœufs dans des conditions favorables, et recharger ses herbages pour la saison d'automne qu'il prolonge le plus longtemps possible. L'herbe devient-elle rare, il y supplée avec du foin, et fait ce qu'il appelle des a bœufs d'hiver » ; mais le plus souvent l'herbe se maintient jusqu'en décembre, et le dispense de recourir à ce dispendieux complément d'alimentation. L'herbager placé dans ces conditions qui lo forcent à faire trois saisons plutôt que deux, ne fait pas la plus belle viande, et il n'est presque jamais propriétaire du fonds qu'il exploite. L'herbager opulent, propriétaire du sol qu'il exploite, ou locataire des plus grasses vallées, souvent même à la fois propriétaire de certaines exploitations et fermier pour d'autres, ne fait guère, comme nous l'avons dit, qu'une saison d'engraissement, qui se prolonge huit mois entiers. Habile à mé-

SS4 Lfes tK)^i)iiti(n)S Abtiicoi;^.

tiâ^er le fond, soucicUt Âe sa tbmm^êe d^étighâlMëdi* bitîil établie <^ixv Ib ttisircho de Id Yillëité; il {îëtiplë S» herbages peu à pëU; iie retihë ses UèuîH qd'Mti ttiottlëtit où ils ont leur plein dételop()èniëhty et né littè I M consommation ()Uè des ânitfiaût hot*s ligtlë; il Obtiétll un beau Ibyer de ses eapilâùx; tôlit ëtt mftlhtëiiditt se$ lét*res datià le meilleur ëtdl. Il utilise rëitcédsint de pWdiiction d'herbe ëh la f^isdtlt pattrë pAt des jtldiëiib pdUlitiières, célèbres Sûr lëS ehdilipS de tottrse, et (((Il lui donneront ces {ibiilditls dëhii-^âtlg i*ëil»ttimëS Am le mdndë entier. Ce riche hërk^ge^ dU ))a}S d'AUi|él$' loin d'être insensible à Ces quëstiôhs d'hOtiHbtiti^AÀ' . trouve le siicëèë d'âhiUUr-ptopré et le âUbcëâ ëTÉtpK }. réunis dans lëS primes lUcratii^ëS (juë Itii t)rMë(tl^l 'sâ poulinières et ses poulains ; tëridâht ceh dërliietl ëH Tâge dé six mois, péHbde dU delà de laquelle il } é 41b con^éniént danë les pâturages filaiitliréut à pHlldHgëh l'élefâgb du ëhovdl; qui y ehgrdissë cdmittë le btëUf et detieul t^mme lé sont les chevaux coifaplétenieHt élëiés ddns le pays; presque tôUjbiirs lourd et muU:

L^bO^Uf est iâ driUs des côriditions les |ilUs hëUrëUâ^; comme dims son ëâdrë UatUrël. 11 est difficile^ lbl*st)U*ëU (juittë la tâllée d'AUgë; cU sotigeàtil A\i bohhëUi" dës hërbagërs qui l'ëj^ploitënt^ de ne pû^ faire àU§si tiUel^UëS réfleitluns sur lëS dnimaUx qui la pëupleUi. Oh tîë &HU^ râit imdgiUër UUë plus douce existence pbilt ëëS (tiMtpëaut [iulsqu^ôn ne pëUt écàHel* d'ëUx la loi ^iM.MI cOUddmnc à sertir de tlôUrrituré a UHo esj^cë §U^ rieurë. Mdiâ Userait à sduhaitërquelescruëllëàé[)retifë§ ' qui prëcëdettt la mort de ces dôui et beaui ânittiaili

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fussent au moins adoucies. Ces hôles si indépendanls, si fiers et si tranquilles, des belles vallées normandes, qui ne les a vus transportes en chemin de fer, et dans quel appareil, couverts de quelles chaînes, plongés dans une iirisiesse morne, et levant les yeux comme s'ils jetaient un regard d'envie sur ces pâturages ou d'autres continuent à vivre sans souci de leurs compagnons et du niéme avenir (|iii les âttehd! Mais ce d'étaiént (Jas là les premières éfireuve^ qu'ils avaient dû subir! La Sdciélë protectrice des aniiUaux n'auha-t-elle aucun cohâeil à S^a» Nitendré; aucune influence à exercer sur ces sup- ;!l|Éeeflr.|^ldngës qlii commeh(:ent le jour même où Ils f.;^iliAit le pacdge et qui se poursuivent de misères en .«ttifêreéjti^u'à l'abattoir? Lëursdrtie du pâturage èlléôléthe prési3tite un spectacle barbare. Des chiens féroces doiit jetés i^ut* eux, les poussent; les harcèletit, le^ itidrdent; tahdis que deà paysans brutaux les fi)uetlëllt A coupé redoublés, et les forcent à s'éloigner^ ifll%ij8éà^t$: pleurant: affblés, mohtant les uhs sur les iîuires'} iis s'acheminent ainsi à travers villages et bourgs à là gdi^e qui les conduit ju^u'à la ville. Efa générâlj les iihjirdssions que laiste cette partie de Id Normandie âgHt^ole sont heureusement d'une nature pliis doUce. L'herbâger de la vallée d'Auge rappelle dslilleurs d'autres cUlliva-* tours d'herbage qu'il serait superflu de décrire. Il est tiinps d'aller chercher^ non loin de là^ uh autre sol, un dii^tf qiii offrent quelques différences àp{)rëciables^ cultes occuflatiohs riirales^ un type de eultitdiëur^ qui diffèrent lâensiblemerit du tableau qde nous tetitins d'esquisser.

i->('. LES POPULATIONS AGRICOLES.

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