Yoy. la Revue scienli/iquef 12 août

touffe, la lèvre supérieure ombragée d'une moustache, et à qui leur regard farouche donnait une expression menaçante. Vêtus de peaux de bêtes, de saies bariolées comme les jupes des Écossais, les reins entourés d*épaisses ceintures de cuir, le corps tatoué d*une couleur bleue empruntée au pastel, ils marchaient contre leurs ennemis, tenant en main des lances, des piques, des ; matarks ou haches de pierre, et protégés par des boucliers d*osicr; brandissant de longues épées et de lourdes masses d*armcs, ils poussaient d'une Yoix formidable le cri : Terr i benn {ca$$e'lui la tête). Un pareil tjpe devait, en s'atténuant par la culture, qui adoucit ce ^ qu'il y a de grossier et de violent dans les races primitives, conserver quelque chose de ses anciens traits. Le paysan breton a gardé longtemps une sauvage éne^ gie, et quelques-unes des singularités frappantes qu'on rencontre dans ce portrait n^ont pas encore disparu. Le brague-bras, qu'il porte encore quelquefois, n'est, assure-l-on, que la reproduction peu modifiée de ces braies que César à décrites dans sa Guerre des Gaulet. Je me borne à résumer les raisons principales qui démontrent le fond primitif celtique de notre population bretonne, et j'y ajouterai quelques indications rapides sur les objections faites, quant à certains poinL<i. aux assertions du docteur Broca. Il a fait remarquer que, sur la carte de la taille en France, les trois départements bas-bretons* ont la même teinte que

i. On sait que la partie orientale du Morbihan et des Côtes-du-Nord lait partie de la haute Bretagne.

lUx du plateau central, de l'Auvergne et des Alpes ; l'ils portent des numéros très voisins de ceux des Epartements de TAuvergne; que les autres caractères »nt aussi généralement celtiques, comme la forme du *âne; il rappelle que, à l'époque de la pierre taillée,

y eut une race à tête longue ou plutôt allongée, dans quelle la longueur du crâne, mesurée de la base du ont à l'occiput, était beaucoup plus considérable que i largeur; la science contemporaine lui donne le nom ^ dolichocéphale; lorsque la longueur ne dépasse la kTgeur que d'une faible quantité, le crâne tend à igjTondir, et il est dit brachycéphalCj ce qui veut dire jte courte; or, en Bretagne, la brachycéphalie est tout

fait prédominante; mais cette description n'est pas pplicable indistinctement aux habitants de toutes les impagnes. On trouve en certains lieux des hommes randsf blonds, dolichocéphales; ce sont des Kymri$y mtr\k mêmes que les Grecs nommaient Cimmériens, ^ les Romains, Gimbres. Au reste leurs invasions sont istoriquement constatées, et on leur rapporte queliies-uns des traits moraux dont la persistance s'est it remarquer chez nos populations bretonnes*. Parmi 58 traits figurent leurs superstitions farouches. On les ^présente comme un peuple d'un caractère en quel* ae sorte sacré, doué de ces instincts métaphysiques t tbéologiques qui se portent vers l'invisible. Mais, si iblimes que soient ces instincts, on les a vus souvent boutir à de sombres croyances, à des cultes sangui-

i. Am. Thierry, Hisi, des Gaulois, et H. Martin, Hist, de France, t. L

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naires. Telle fut cette religion, où les femmes, jouant le rôle de prétresses, se livraient aux pratiques féroces des sacrifices humains. M. Àmédée Thierry croit reconnaître aussi une influence orientale dans plusieurs cootûmes et dans les ornements de ces costumes ^ C*est ce flot d'invasion kymrique qui, débordant dans la Grande-Bretagne, où il s'établissait, devait envoyer des émigrations successives en Armorique au cinquième siècle. Le nom de Bretons même donné à la Grande- Bretagne venait d'une de ces familles kymriques; il s'appliquait à toute la nation qui devait le perdre poar y substituer celui d'Angleterre, tandis que les émigranls Bretons allaient le donner à notre Armoriqae, qui le gardait comme un héritage. M. Broca, dont M. Elisée Beclus adopte les vues, établit la répartition des deux races, dans les cantons des trois départements bas-bretons, d'après l'examen des listes de recrutement dans une période de dix ans. Si l'on suit sur la carte les trois teintes blanche, grise et noire, que l'auteur applique sur les cartes qu'il dresse pour toute la France, aux villes, grandes, moyennes et petites, tous les cantons blancs, ou à taille élevée, sans aucune exception, sont sur le bord de la mer, ou n'en sont séparés que par des cantons portant le même caractère. « On ne peut attribuer cette élévation de la taille à l'influence du climat maritime, car, parmi les cantons du littoral, il y a dix-sept cantons gris (à taille moyenne), et six noirs (à petite taille); si l'on ne con-

i. Histoire des Gaulois y t. L

sidère que la basse Bretagne, la Bretagne brelonnarUet on y trouve quarante cantons maritimes: sur ce point, on compte vingt-trois cantons de taille petite ou moyenne, seulement dix-sept cantons de grande taille. La répartition de la taille n*est donc pas la conséquence de rhabilation. Mais le fait que tous les cantons blancs sont adossés à la mer indique que l'introduction du type kymrique s'est faite par mer, ce qui confirme pleinement l'opinion que l'élément kymrique a été apporté par les Bretons insulaires. Malgré l'influence favorable que les conscrits de ces cantons kymriques exercent nécessairement sur les résultats du recrutement, la taille moyenne des départements bas-bretons qui ne s'élève pas sensiblement au-dessus de celle de la plupart des départements celtiques, prouve le peu de force numérique de l'élément kymrique dans la basse Bretagne, et cela permet de considérer comme certain que le nombre des émigrants bretons ne fut pas très considérable*. »

Telle est l'opinion la plus répandue dans le monde savant ; sur certains points, ces distinctions et quelques autres affirmations relatives aux origines ont été l'objet d'un récent et sérieux examen. Or, puisque nous avons pour tâche d'indiquer non seulement l'état économique, mais les caractères moraux des populations bretonnes, nous nous croyons tenu de signaler au moins ces questions d'origine. Le savant ouvrage de M. Loth sur V Emigration bretonne en Armorique du cinquième au septième siècle