Revue scienlifiquCf ïh\d

tend à modiûer dans une certaine mesure c^ résultats sans ébranler les plus essentiels. L*auteur afDrmele fond celtique incontestable de la population et insiste sur Timportance des émigrations insulaires contestées par des raisons dont il montre Tinanité. Ses objections portent sur les différences qu'on a voulu établir scientifiquement entre l'élément celtique primitif et l'élément kymriqœ importé par Témigration. Selon les anthropolc^stes que nous avons cités, et qui sontd'accord avec plusieurs historiens, les Kymris apportés par l'émigration venue de la Grande-Bretagne ne composeraient qu'une minorité. Ils n'auraient guère dépassé le littoral, où ils resteraient même en nombre inférieur. M. Loth fait h l'importance de l'émigration une plus grande part. Il conteste la distinction fondée sur la couleur des cheveux. Il trouve des autorités et des faits pour soutenir la couleur brune des Gallois ou Kymris émigrants. n croit aussi, contrairement à l'opinion la plus répandue, à une large infiltration opérée par une véritable conquête et non à une simple addition ou superposition de race pacifiquement opérée. On se demande si le breton parlé par les émigrants ne se confondait pas presque avec le gaulois parlé par la population celtique antérieurement établie. Cette opinion a pu s'autoriser des paroles de Tacite qui dit, dans la Vie d'Agrieolaj que « le langage des Bretom n'est pas très différent de celui des Gaulois ». La question, agitée dans les ouvrages de M. Aurélien de Courson sur les Origines et institutions de la Bretagne et sur VHisloire, la langue et les institutions de la Bretagne armoncaine^

"eçoit une solution négative de la part de M. Loth. Ce jui semble ressortir à nos yeux de ces discussions, ;'est que des rapports, sinon aussi complets peut-être {ue le croyait Tacite, du moins très réels, existaient mtre le breton et le gaulois parlé en Armorique, rap- )orts suffisants pour que le breton, tel que nous le X)nnaissons, pût résister à l'invasion du latin.

Ainsi, deux variétés de races en un peuple, deux idiomes confondus dans une langue, qui devint, si elle ne le fut pas d'abord, l'unique langue du pays, voilà le fonds désormais un et résistant; il aide à faire comprendre ce paysan breton dont la ténacité est un des Honnements de l'histoire. Aucune invasion, aucune race étrangère ne réussira à asservir Tâme de ce peuple ai à la garder matériellement. En réalité, il n'aura que leux maîtres, le druidisme et le christianisme. Le caractère breton primitif, celui du Gallois, du Kymro, a îté défini dans ses éléments énergiques et divers. On y trouve une audace guerrière et une obstination dans la résistance véritablement extraordinaires, une extrême ^nsibilité et mobilité et une extrême vigueur, fjes Gallois étaient soutenus par deux sentiments qui respirent dans leurs lois etressorlent de toute leur histoire : l'amour de la patrie et l'amour de l'indépendance, surexcites par ridée qu'ils se faisaient d'eux-mêmes. Le Kymro croyait appartenir à une race supérieure, noble, pure, sans mélange. Il ne doutait pas qu'il ne redevînt un jour maître de l'île entière. Celte croyance se personnifiait dans le héros Arthur. Arthur n'était pas mort, il allait reparaître et, à la tête des Bretons, extenniner les Saxons.

500 LES POPUUnOKS iGRICOLES OE U FRAKCE.

Mais avant d'arriver au cinquième siècle, moment de rémigration venue d'Angleterre, on ne peut entièrement passer sous silence la période de la domination romaine. Les documents au sujet des campagnes sont, à vrai dire, peu nombreux. Pourtant ces quatre sièdes d*unc domination étrangère ont laissé des indices. Obligés de faire rendre le plus possible au sol pour nourrir leurs légions, les Romains durent étendre les cultures assez avant dans les terres. On en rencontre encore les preuves inscrites pour ainsi dire dans le sol jusqu'à l'extrémité du Finistère. Telles sont les terres découpées en petits billons, ou bandes de terres élevées par la charrue au-dessus du niveau environnant, mode qu'employaient les Romains dans le labour. On trouve une quantité de figurines et les restes considérables d'un atelier de poterie sur le territoire de Kernuz, témoignage probable d'une agglomération de population assez compacte. On faisait à Tréguenec, il y a quelques années, la découverte, sous le sable, de Pallas, de Vénus et de Cybèlcs en stuc*, au nombre de plus de cent. D'autres témoignages confirment cette présence des Romains dans les campagnes armoricaines sur des points où ou n'aurait guère eu l'idée de les soupçonner. Des terrains, aujourd'hui abandonnés en Plœmeur, ont

1. Nous avons pu voir de 1res intéressants spëcimcns de ces fouilles chei notre obligeant et savant hôte, M. du ChâlcUier, correspondant de TAcadéniic des sciences morales et politiques, à qui nous devons bien des remerciements. Lui-même a conduit plusieurs de ces fouilles fécondes en renseignements si utiles. Les mêmes fouilles, poursuivies depuis lors par notre savant correspondant et par son fils, M. Paul du ChâtcUier, ont donne des résultats jtlm importants encore.

LES POPUUTIONS RURALES BE hk BRETAGNE DAIifS LE PASSÉ. 361

livré aux mêmes recherches des urnes cinéraires avec des médailles des deux premiers siècles. On y a constaté Texistence de ces mêmes petits billons. Il existe nombre de témoignages analogues près de Quimper, à Elven, à Lokmariaquer, dans le Morbihan; à Carnac, où nous rencontrions les traces d'une villa découverte quelques semaines auparavant; à File Tristan, au lac de Bcaulieu, dans la Loire-Inférieure; à Quatrevaux, dans les Côlcs-du-Nord, etc.

Le fait de la culture par les Romains et de l'occupation d'une partie des terres, bien souvent abandonnées depuis lors, ressort avec certitude de ces témoignages. Ajoutons que les conquérants devaient s'attacher surtout à la partie la plus fertile et établir leui^ colonies agricoles dans le Léonais. D'importants vestiges de constructions romaines, de Morlaix à Brest, attestent que beaucoup d'habitants, Romains d'origine, y séjournèrent jusqu'à la fin de la domination franque. En un mot l'agriculture romaine, pendant un si long temps, ne put être sans action sur l'agriculture celtique plus arriérée. Les routes, militaires parleur destination, ne laissèrent pas pourtant d\Hre utiles aux transports des denrées et aux communications des localités entre elles. La sécurité fut mieux garantie contre les incursions du dehors et contre les actes de brigandage.

Malgré tout, les mœurs et les habitudes résistèrent. On voit les Armoricains en perpétuelle révolte, à partir surtout du règne de Dioclétien, jusqu'à la grande insurrection de 409, qui n'en finissait avec la domination romaine que pour laisser place à d'autres conquêtes de

363 LES POPULAnONS AGRIGOLES DE LA FRANCE.

peuples moins civilisés. Ce fut une période de guerres incessantes, plus d'une fois d'abord contre les retours offensifs des armées romaines, puis contre les divers barbares qui infestaient les côtes. On vit les Alains, poussés par le patrice romain lui-même, Aétius, se charger de leur vengeance; un des plus illustres évéques du cinquième siècle, saint Germain d'Auxerre, intervenir en faveur des Armoricains; ceux-ci s'associera Actius et aux Francs, aux Sarmates, aux Burgondes, aux Saxons et à d'autres barbares pour combattre Attila dans les Champs Catalauniques. Quelle sécurité, quel degré de développement purent présenter les campagnes livrées à ces incursions perpétuelles?

J'ai signalé, dans les émigrations des Bretons de la Grande-Bretagne en Armorique à partir du cinquième siècle, l'origine d'un nouvel élément qui modifiait la race primitive et venait s'y adjoindre. Les Bretons insulaires et les Armoricains avaient lutté ensemble contre les Romains. Les Armoricains, plus tard, vinrent en aide aux Bretons insulaires, en leur prêtant appui contre les Germains ou Saxons. Bornons-nous à rappeler que ces envahisseurs s'étaient présentés à eux comme des alliés et leur avaient rendu en effet quelques services ; mais les Saxons, se retournant contre leurs hôtes, se mirent à les massacrer.' ce Ils enfoncèrent à loisir, dit Gildas, cité par Augustin Thierry, leurs horribles griffes dans le sol britannique. » L'odieuse trahison de ces pirates saxons, que les Bretons avaient comblés de maixjues d'amitié dans des célébrations de victoires, faites en commun, laissa dans le cœur de cette race une blessure incurable.

X Nous fêtâmes tous à Tenyi leurbienvenue, mais malheur m jour où nous les avons aimés ! » Ces paroles amères que eur prête un de leurs poètes, restèrent comme gravées m eux par un ressentiment indestructible\ Pour en Gnir ivec les émigrations, nous dirons seulement que les îretons émigrèrenl par bandes successives, fuyant devant les « Longs-Couteaux » qui n'épargnaient ni le ^xe ni Tâge et qui venaient les poursuivre jusqu'au fond de leurs forêts et de leurs cavernes. Les uns se réfugièrent dans les montagnes de Cornv^el et de la Cambrie, appelées depuis le pays de Galles, les autres %e portèrent vers les côtes de l'Armorique, où vinrent les rejoindre d'autres flots d'émigrants, pourchassés par les Anglais et les Pietés, unis aux Saxons. Cesémigrants étaient chrétiens. En traversant la mer, ils répétaient sous les voiles avec le Psalmiste : « Vous nous avez livrés. Seigneur, comme des agneaux à la boucherie, vous nous avez dispersés au milieu des nations. » Une fraternité de sentiments devaient se maintenir pendant des siècles. « Les Armoricains de la France et les Bretons d'Angleterre, disait un poète breton, s'entendent parler d'un rivage à l'autre. » Au onzième siècle, un édit d'Edouard le Confesseur ordonnait encore de traiter en concitoyens, sicut cives^ les Bretons d'Armorique.

i . Yoy. Augustin Thierry^ Conquête de VAngleleire par les Normande, t. I, ch. 1.

INFLUENCE EXERCÉE PAR LE CURISTIANISME ET LES ÉVÊQUES SUR LES CAMPAGNES