Le mariage en France, par 31. L. Lcgrand, ch. u, p

sances dans le mariage, voilà ce qui distingue la Bretagne, surtout si on la compare* à la province voisine, qui offre aujourd'hui avec elle plus de contrastes que d'analogies. Les chiffres le montrent avec une force singulière. Dans la période qui va de 1874 à 1878, on trouve en Bretagne 88 165 enfimts légitimes et seulement 290o naturels ; en Normandie 55 454 légitimes et 5624 enfants naturels. Comment ne pas être frappé d'un pareil écart, comme aussi de la supériorité du nombre des naissances? Sur 100 habitants, c'est 5.01 enfants qui naissent, tandis que pour la Normandie, c'est 2.51 seulement! Que si on compte le nombre des naissances par 100 femmes de 15 à 45 ans, la fécondité bretonne étant représentée par 100, celle de la population normande Test par 60. Ajoutons enfin, quant aux naissances illégitimes, qu'il y en a trois fois plus en Normandie qu'en Bretagne.

Ainsi, dans ces classes agricoles, la population se multiplie presque exclusivement par la famille, qui n'a pas appris à faire un calcul de la stérilité. Les scrupules inspirés par la religion s'y opposent. L'instinct, chez ceux qui n'obéissent pas à de tels scrupules, continue à l'emporter sur la prévoyance réfléchie. Enfin la famille nombreuse i)aiaît encore une richesse au lieu d'être considérée comme une charge. Le résultat est une augmentation continue de population, attestée par les statistiques, et rien n'indique qu'elle semble de sitôt devoir s'arrêter. Il importe d'en mesurer l'importance