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LA RELIGION

les parties non consommées sont enfouis dans le sol, et, de peur que les chiens ne les déterrent, on les recouvre de branchages et de pièces de bois *. Dans le haut pays, on traite les dieux avec plus de sans-gêne encore. On leur apporte, au lieu d’une victime tout entière, des têtes et des abatis achetés au marché. Le prêtre Jakovlev raconte que, alors qu’il était enfant, son père un jour, sur le conseil des devins, acheta au marché trois têtes, des pieds et un cœur de veau, et qu’il offrit le tout en sacrifice suivant les rites en usage pour l’immolation d’un animal entier : il demandaau keremet' de lui faire savoir s’il acceptait la victime, réalisa sur lui-mêmé un simulacre de l’épreuve de l’eau, et, cette épreuve ayant paru favorable, remercia le keremet 2. Les Tchérômisses du haut pays nous ont raconté que naguère encore ils offraient au keremet' Kuplangas, en place de victimes entières, de simples abatis d’animaux, — nez, pieds, oreilles. Enfin, c’est dans les districts de Kozmodem'jansk et de Geboksaryque paraît avoir été dit le dernier mot de l’économie en matière de sacrifices : au lieu de sacrifier aux dieux des chevaux vivants, on leur offre des chevaux en pain d’épice.

De pratique courante quand il s’agit de sacrifices d’animaux, le remplacement du tout par la partie s’applique également aux offrandes de pain, d’eau-de-vie ou de bière. Autrefois on offrait aux dieux des pains entiers; de nos jours on ne leur apporte plus que de tout petits morceaux, des miettes. A Pâques, par exemple, on répand sur le feu de menus morceaux de pain, de beignets, de pâté, de galette, de fromage, puis quelques gouttes de bière. Lors de Y Aga-pajrem, on émiette dans un gobelet rempli de bière un beignet, une talmouse, un petit pâté : c’est la part des dieux. A la fête du sürem , on découpe dans le pain, pour les dieux, de petits cônes de forme spéciale, et l’on