Georgi, Orriicauie BrLx'b napoaoB-b, pp

4. PejiHrio3Hbie oOpnaw UepeMHe'b, p. 19; cf. S. K. Kuznecov, art. cité, p. 456.

LES TCHEREMISSES

par raison d’économie, de faire coïncider leurs fêtes païennes avec les fêtes chrétiennes. Cependant, l’ordre de succession des trois plus grandes fêtes païennes est demeuré sans changement; ces trois fêles sont : le Sosum-pajrem, Y Aga-pajrem et Y U -ii nde-paj rem .

La fête du Sosum-pajrem ou « fête du printemps » s’est maintenue jusqu’à nos jours dans le district de Malmyz. M. Kuznecov, qui en décrit la célébration, paraît embarrassé pour en fixer la date : il se contente de dire que la floraison des érables marque, aux yeux des Tchérémisses, le commencement du printemps; or, d’après les Tchérémisses, la neige couvre encore le sol quand les érables fleurissent. On peut donc admettre que la fête du printemps se célèbre dès les premiers jours de la fonte des neiges. Le plus souvent elle coïncide et, dans l’esprit des fidèles, s’identifie avec la fête de Pâques. Il est trop tôt pour prier dans les bois : c’est à la maison que s’accomplit le sacrifice. La part des dieux, arrosée de bière, est brûlée dans le poêle allumé. Le Sosum-pajrem n’est point la fête d’un dieu en particulier : tous les dieux protecteurs, sans distinction, sont invoqués dans les prières récitées ce jour-là1.

Cette fête du printemps est la seule qui s’accompagne toujours de musique et de danse, musique et danse rituelles directement surveillées par les kart. Le moment où le kart donne sa bénédiction aux maîtres de la maison en marque le signal. Les musiciens soufflent dans des vessies, battent des mains, frappent le solde leurs pieds. Puis un couple de danseurs, un homme et une femme, s’avance au milieu de l’izba. Coiffé d’un bonnet, l’homme s’approche de la table et reçoit des mains du kart une cruche de bière. La femme se tient debout près de la porte. Le danseur boit quelques gorgées; puis, dansant et faisant jaillir quelques gouttes sur le plancher, il rejoint la femme : tous deux vident ensemble

i. S. K. Kuznecov, dans la JtpeBiuia h Hobba Poccia, 1879, II, p. 41.

LA RELIGION

la cruche qu’il tient à la main. Toujours dansant, l’homme rapporte au kart sa cruche vide. Alors commence la danse véritable : quand elle est terminée, l’homme et la femme reçoivent chacun une cruche de bière qu’ils boivent avec les musiciens.

A ce premier couple en succède un second, puis un troisième jusqu’à ce qu’enfîn tousles assistants aient pris part aux danses. Il est de règle que le mari ne doit pas danser avec sa femme *.

A l’ Aga-pajrem ou « fête de la charrue » sont conviés tous les dieux qui protègent les biens de la terre : le dieu du tonnerre, le dieu du soleil, la mère de la terre, les divinités de la lune, des étoiles, des vents2.

Dans le district de Carevokoksajsk, les invocations sont adressées à toutes les divinités protectrices en général; pourtant, si l’on en juge par les prières que les kart récitent dans chaque maison, on voit que les divinités spécialement honorées en ce jour sont le dieu du ciel, le dieu des récoltes, le dieu de l’abondance. Le sacrifice a lieu en plein champ : tous les habitants du village s’y donnent rendez-vous. Tournés vers l’orient, c’est au soleil qu’ils adressent leurs prières; tous, après le kart , répandent une libation de bière sur le bûcher allumé. Avant de rentrer au village, chaque famille se rend dans les champs déjà ensemencés; l’aîné enfouit dans la terre un œuf et une cuillerée de gruau, puis il ajoute : « Mange, terre, et fais pousser notre seigle. » Dans le district de Carevokoksajsk, X Aga-pajrem est en même temps la fêle des nouvelles mariées : c’est ce jour-là que les tilles mariées dans l’année reçoivent la bénédiction des dieux. Il en est de même dans le gouvernement de Perm'.

Les Tchérémisses attendent toujours la célébration de Y Agapajrem pour commencer leurs semailles de printemps :i.