S. K. Kuznecov, art. cité, p

LES TCHÉRÉMISSES

baguettes de sorbier que l’on chassait autrefois les démons : ils ont cet arbre en horreur; en même temps, avec des crécelles, on faisait tout le bruit possible; on s’imaginait que les sajtan se réfugiaient dans la forêt ou même dans des arbres isolés. Le prêtre Jakovlev raconte que, dans son propre village, les enfants, après avoir chassé le sajtan d’une maison, couraient bien vile au ravin : Là s’élevait un vieil arbre qu’ils frappaient de leurs baguettes; puis ils revenaient chasser le sajtan de la maison voisine1 2.

Il a été un temps où, par tout le pays tchérémisse, les rites du sürem se célébraient aux mêmes jours ; mais ce temps est passé. Dans le district de Kozmodem'jansk, on chasse les sajtan au printemps; dans les districts d’Urzum, de Carevokoksajsk et de Malmyz, à la fin de juin ou à l’automne. Au siècle dernier, les Tchérémisses du gouvernement de Perm' fêtaient le sürem au commencement du printemps et à la fin de l’automne, époques auxquelles ils abandonnaient ou reprenaient leurs izbas d’hiver-.

Les sacrifices décrits jusqu’ici présentent un caractère d’ohligation qui les place en dehors des contingences de la vie. Il en est d’autres, au contraire, dont les circonstances seules fournissent l’occasion.

Un veau est-il né, le propriétaire doit un sacrifice au dieu du bétail, volik socyn-kugu-jumo . Cinq jours durant il recueille le lait de la mère, puis convie ses voisins à un repas de fête. Le jour même du festin il répand contre le poêle quelques gouttes d’eau (ou de lait?), puis demande au dieu du bétail que le veau nouveau-né devienne aussi grand que le poêle même 3.

1. Pejinrio3Hbie o6pa«w UopeMuci., p. 49; cf. Znamenskij, dans son article du DIjCthhkT) EBponw, 1867, n° IV, pp. 63-64. Voir aussi KaaancKia Enapx. H3b , 1873, p. 277.

2. IlcTopuueeKo-reorpaijuiuecKoe omicaiiie üepMCKOÔ ry6epnin, Perm', 1801.