Ivan Pososkov, Œuvres, éd. M. Pogodin, l. I, p

LES MORDVES

trouve pas de maisons mordves abandonnées, les classes auront lieu, provisoirement, dans les auberges.

« On appellera dans ces écoles les enfants mordves de moins de douze ans, baptisés ou non, et de môme les orphelins, à raison d’un par dix maisons; on choisira ceux qui ont déjà quelque connaissance de la langue russe.

« S’il arrive que des enfants mordves, baptisés ou non, sur l’injonction de leurs père et mère, de quelqu’un de leur famille ou de gens du dehors, Russes ou Mordves, allèguent faussement, une fois admis à l’école, qu’ils n’enlendentpointle russe,... ceux qui les auront poussés à ce mensonge seront punis d’une amende dont le produit servira à acheter des livres1. »

11 ne fut pas donné de suite au projet de Simanov : il semble que le Synode se soit défié des prêtres sans paroisse ou veufs, des diacres et des sous-diacres auxquels Simanov proposait de confier l’enseignement.

On s’en tint donc à des mesures locales : le métropolite de Niznij-Novgorod, Pitirim, ouvrit les écoles primaires diocésaines aux enfants allogènes de son éparchie; admis plus tard dans les séminaires, ces enfants devaient former les cadres d’un clergé conscient de ses devoirs 2. Le bureau des conversions, réorganisé en 1740, approuva cette pratique et en recommanda l’imitation.

Cependant, même au xvni® siècle, c’est par l’attrait des avantages matériels que l’on obtint le plus fort contingent de conversions. On ne se contentait pas d’assurer aux catéchumènes des franchises d’impôts, des exemptions de service militaire ou de corvée dans les établissements de l’État : on leur donnait de l’argent, parfois même des vêtements neufs. Et les conversions se multipliaient : en 1746, dans la seule éparchie de Niznij-Novgorod, on comptait 50 430 nouveaux convertis, ré-