Ibid

ESQUISSE HISTORIQUE

partis en 132 villages1. Il en était de même en pays erze. Dans l’un des actes des archives de Sack étudiés par M. Piskarev nous trouvons des détails caractéristiques sur la conversion des Erzes du district de Temnikov : « Ilya quinze ans, les infidèles du canton de Pokrovskoje (district de Temnikov) étaient groupés dans les villages de Suckina, Ardaseva, Posaly, Pimbur, etc. Or, lorsque ces Mordves eurent appris que, sur l’ordre de Sa Majesté Impériale, on accordait une franchise d’impôts de trois ans à ceux d’entre eux qui accepteraient le saint baptême, tandis que les autres devaient être transportés en d’autres lieux, ils se tirent baptiser en grand nombre; la minorité seule demeura dans son ancienne foi et, plutôt que de vivre auprès de chrétiens,... émigra volontairement dans le district de Tambov... Ces émigrés se sont fait baptiser depuis : quelques lots de terres sauvages ont été le prix de leur conversion2. »

Mais il y avait aussi des ombres au tableau. L’illustre archevêque de Kazan', Dmitri Sêcenov lui-même (mort en 1767), ne s’abstint pas toujours de mesures de violence, d’ailleurs parfaitement inutiles; ainsi, par exemple, dans l’affaire dite de Terjusevo.

Comme les gens du canton de Terjusevo refusaient le baptême, Dmitri Sêcenov entreprit de les convertir de force : certains, retenus en prison, furent cruellement battus ; d’autres, les membres liés, furent jetés dans les cuves baptismales. Les Mordves eussent peut-être supporté ces violences; mais Sêcenov ne s’en tint pas là : il prétendit détruire les derniers vestiges du paganisme, — les granges où se faisaient les prières en commun, les monuments des cimetières ; et, pour commencer, s’étant rendu en 1743 au village de Sarleï, il ordonna la démolition de

1. Mozarovskij, TepiouieucKoe aMctbo, dans les Ilmkeropoacida Uy6. Bbx,