ApxHBij de la Commission des archives de Tambov, n

LES MORDVES

l’ancien cimetière païen qui s’y trouvait. Les Mordves alors se révoltèrent. La vie de l’archevêque fut en danger : il dut se réfugier dans la cave de la cure et attendre que les Lusses des villages voisins vinssent lui prêter main forte. 11 fallut, pour calmer les mutins, envoyer à Sarleï un détachement de soldats commandés par un premier-major. Armés d’arcs, d’épieux et de fusils, les Mordves, au nombre de mille, se défendirent énergiquement : ils ne firent leur soumission qu’après avoir perdu trente-cinq des leurs. Nasmêjanko le Borgne, auteur principal de la sédition, fut emmené à Moscou et condamné au supplice du feu : son crime était d’avoir arraché sa croix en signe d'apostasie et déchiré une image sainte1.

Plus rares en pays mokche, les excès de zèle de l’autorité ecclésiastique n’y furent pourtant pas inconnus. « L’archiprêfre arriva dans notre village de Kjargi, lit-on dans un des actes des archives de Sack. Nous lui avions fourni dix voitures, et dix des nôtres lui servaient de conducteurs. 11 se rendit à la maison d’un nouveau baptisé,... et là il donna l’ordre aux soldats de son escorte d’enchainer les dix conducteurs : il voulait les baptiser de force... Mais ces hommes ne se soumirent pointa cette violence qui venait à l’encontre de l’ukase de Sa Majesté Impériale : ils prirent leurs enfants qu’ils avaient laissés à l’écurie de l’archiprêtre et s’en allèrent sur les dix voilures2. » Les catéchumènes n’entendaient pas renoncer complètement aux formes de leur antique paganisme et cet attachement, ici comme ailleurs, devenait la source de conflits sans cesse renaissants. Voici, par exemple, ce qu’écrivaient les Mordves nouvellement baptisés du village de Pluksova : « Suivant l’antique usage de notre foi mordve, nous avions une modeste izba dans la-

1. Mo&arovsk ij, art. cités. M. V. I. Snêznevskij a trouvé dans les archives de INi£nij-Novgorod quelques nouveaux détails sur cette affaire de Terjusevo; voir son article de rHcTopiniecKift B'f.rmnm, ( Messager historique), 1892, n° X.