Ibid., pp
3. Voir les Ii3BrkcTm de la Société d' archéologie , d'histoire et d'ethnographie de Kazan', t. XI, fasc. 3, p. 288.
migrants; mais d’autres vinrent à leur place. C’est par ce mouvement d'immigration russe que s’explique la russification de villages mordves tels que le bourg de Novo-Troïckoje (dans le district actuel d’Alatyr').
Dans le gouvernement de Saratov et, au delà de la Volga, dans les gouvernements de Samara, d’Ufa et d’Orenbourg, la russification des Erzes a été généralement plus rapide que sur leur territoire originaire. C’est qu’ici la situation était tout autre : loin de leur terre natale, isolés au milieu de colons russes, les Erzes offraient une moindre force de résistance ; et justement ils se trouvaient en face d’une force assimilatrice plus grande : composée surtout de serfs fugitifs et de raskolniks, la population russe d’outre-Volga possède à un haut degré l’énergie du caractère, le goût des controverses religieuses et, chose plus importante encore, l’esprit de prosélytisme. Il n’en faut pas plus pour expliquer comment les Erzes, en celte région, se sontlaissé assimiler plus vite qu’âilleurs. Non contents d’emprunter à leurs voisins leur langue et leur genre de vie, ils leur ont pris les traits distinctifs de leur développement moral et religieux. Les couvents, tant de femmes que d’hommes, reçoivent des novices mordves en grand nombre. On voit, dans les villages erzes, les jeunes filles renoncer volontairement au mariage pour se consacrer uniquement à la prière et aux lectures pieuses. Des moines mordves se passionnent pour les discussions Idéologiques, commentent les textes sacrés. Bientôt l’orthodoxie même ne suffit plus à ces trop zélés chrétiens : des sectes surgissent à l’ombre de leurs cloîtres.
Nulle part le mouvement sectaire n’a été plus intense que dans le gouvernement de Samara. Trois sectes surtout se sont développées parmi les Mordves des districts de Samara, de Buguruslan et de Buzuluk : celles des bienheureux (secte monlaniste), des causeurs et des hommes de Dieu.
Les bienheureux ((AiameiniLie) ont eu pour prophète un cer-
tain Artemij, moine du village de Jerzovka. Il proclama qu’il était un nouveau Christ, s’entoura d’ « apôtres » et de « saintes femmes », choisit une « mère de Dieu » parmi les nonnes de Jerzovka; plus tard même il y eut plusieurs de ces « mères de Dieu ». Cette communauté de bienheureux grandit rapidement : elle comprenait, il y a quinze ans, deux sortes de membres, des riches, les « petits frères » , libres de tout travail, et des pauvres. Les bienheureux ne répudient ni l’Église, ni ses sacrements, à l’exception du mariage, mais ils tiennent pour indispensable de se rassembler la nuit pour prier en commun, chanter des hymnes et lire les Saintes Écritures, en particulier les psaumes et les livres de Salomon. Peut-être ces assemblées nocturnes se terminent-elles par des orgies dans le genre de celles que l’on a reprochées aux klilysty ou flagellants. Toujours est-il que les bienheureux passent pour avoir de mauvaises mœurs.
De même que les bienheureux , les causeurs (coôeck^miKii) et les hommes de Dieu (410411 ôoHdii) nient le mariage. Cette négation est d’ailleurs la seule différence de doctrine qui sépare de l’orlhodoxie la foi des causeurs : s’ils rejettent certaines pratiques, les pèlerinages aux lieux saints par exemple, ils en observent d’autres, telles que les carêmes et les jeûnes, avec une rigoureuse austérité. Les hommes de Dieu se distinguent des causeurs en ce qu’ds prennent l’engagement de renoncer, sur l’ordre de leur maître, à tous les biens temporels et professent la nécessité des mutilations volontaires. Les membres mariés doivent abandonner leurs femmes et les femmes leurs maris pour contracter des unions toutes mystiques. Les hommes de Dieu croient fermement que chacun de ceux qui enseignent la loi et travaillent au salut des âmes peut être le Christ; les bienheureux partagent celte même croyance
Il faut ajouter que, dans celte région où Mordves et Russes
