CawapcKifl Eriapx. BLc, 1887, nos 39 et

ESQUISSE HISTORIQUE

vivent confondus, l’école a été un puissant instrument d’assimilation. Les enfants mordves des villages mixtes fréquentent très volontiers l’école; doués d’heureuses aptitudes, ils sont parfois meilleurs écoliers que leurs camarades russes. Dans le village de Lopatka (district de Petrovsk, gouvernement de Saratov), les chantres de l’église et les scribes communaux sont tous mordves

En pays mokche, dans les gouvernements de Penza et de Tambov, c’est au sud et à l’ouest, dans le voisinage des Mechlchères, que la russification' est le plus avancée. Dès le xvn* siècle, la russification des Mordves du canton de Konobejevo, dans la partie occidentale du district de Sack, était assez notable pour que l’archevêque de Rjazan', Misaïl, dont nous avons rapporté la fin tragique, pût écrire au patriarche Nikon : « ils allèguent, pour se justifier de ne point garder notre foi chrétienne, qu’ils s’en vont au loin dans les forêts du Khoper et de la Vorona, qu’ils mangent la chair des animaux sauvages de toute espèce, et que leurs femmes ne savent pas le russe. Mais il ne faut pas les croire sur parole : leurs femmes et leurs enfants parlent fort bien le russe, et ils vivent eux-mêmes en contact permanent avec nos paysans1 2. » Aujourd’hui les Mordves du village de Konobejevo ne se distinguent de leurs voisins russes ni par la langue ni parles usages.

Sur la Cna, dans la partie méridionale du district de Sack et dans le district de Morsansk,les Mordves se sont si bien fondus avec les Russes qu’il faut le secours de l’histoire pour les reconnaître, par exemple dans les villages de K ers a, de Goroclisce , de Novoselki (sur la Cna), à’Ust'e, ou dans tels autres villages de la même région 3. Ici également le contact direct avec les Russes a été le facteur principal de l'assimilation. La