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(Les Mordves.) -t

LES MORDVES

tions relativement moins favorables où il s’est formé. Loin d’être menacés, comme telles autres tribus finnoises, d’une prochaine dégénérescence, les Mordves constituent l’un des éléments ethniques les plus vigoureux de la Russie orientale '.

Les conditions générales de la vie économique ainsi déterminées, il nous faut examiner le détail de l’alimentation, de l’habitation, du vêtement.

Autrefois, avant les grands déboisements, le Mordve vivait presque exclusivement de sa chasse. Pas plus que ses voisins, les autres Finnois de l’est, il ne se montrait difficile sur la qualité du gibier. La distinction des bêtes et des oiseaux sauvages en comestibles et non comestibles lui était inconnue. Au commencement de notre siècle encore, il mangeait d’égal appétit oies et canards sauvages ou chouettes, faucons, pies et corneilles. Le lièvre pourtant a toujours été son gibier préféré.

Au premier rang des aliments nouveaux qu’a fournis l’élève du bétail il faut placer différentes sortes de fromages, très savoureux au dire des voyageurs qui les ont goûtés, et le pid'jafversa (sang de porc grillé). Quant à l’alimentation végétale, elle diffère peu de celle des Russes : du pain noir, des pâtés, des choux aigres, des beignets (ôùhhbi), des galettes, des gâteaux de farine de seigle, des bouillies.

Majnov cite, comme étant les mets nationaux : la numylonpriatsa , sorte de gâteau au hachis de lièvre; la veri priatsa, gâteau cuit dans de la graisse ou dans du lard; la balanda, sorte de potage d’arroche au lait et aux œufs durs1 2. De façon générale, le Mordve mange de la viande bien plus souvent que ne le fait le Russe : celte prédominance de l'alimentation animale