IIii/keropOACKifi Enapx. Bb^., 1887, p

LES MORDVES

pas été faite, il ne saurait être question de fixer avec certitude les dilFérences ou les ressemblances de l’ancienne izba mordve et de l'ancienne izba russe. Nous retiendrons seulement une constatation dont M. lleikel lui-même ne nie pas l’importance : Mel'nikov, dans des villages purement russes des gouvernements de Tambov, de Penza et de Rjazan',a vu des izbas dont les poêles avaient l’ouverture tournée du côté de la porte.

Quant aux autres constructions dépendant delà maison, elles ne se distinguent plus, à l’époque actuelle, des constructions russes similaires ; mais il n’en a pas toujours été ainsi. Les chansons, par exemple, ont gardé le souvenir de remises à balcons toutes semblables aux remises à deux étages qui se rencontrent encore chez les Tchérémisses L Un dernier trait caractérisera l’habitation mordve : dès l’époque ancienne une palissade clôturait la cour.

L’art n’avait point de place dans l’architecture proprement mordve : tout au plus peut-on signaler quelques essais de décoration du poêle dans les izbas mokches. C’est aux Russes que les Mordves doivent les premiers éléments d’ornementation introduits dans leur architecture, ces frises de bois découpé qui courent le long des façades de leurs maisons. Nulle part les maisons mordves ne sont décorées avec plus de soin que dans les villages qui bordent la grande route postale de Niznij à Arzamas, dans le canton de Terjusevo notamment; nulle part non plus les influences russes ne se sont exercées avec plus de continuité et de succès.

Le mobilier de l'ancienne izba mordve était fort pauvre : une table, des bancs et banquettes faits d'un billot de bois dont les branches, coupées court, servaient de pieds (; morga-izern ). Le