Cf. plus haut, p
LA VIE MORDVE
maître de la maison fabriquait lui-même les ustensiles et les objets de vaisselle indispensables, ces poteries d’un travail grossier (saks) que l’on retrouve en si grand nombre dans les sépultures mordves, des tasses et des écuelles en bois de formes et de dimensions variées, tant pour les usages domestiques que pour les offrandes aux dieux. Toutefois la boissellerie mordve ignore les motifs d'ornementation qui demeurent le trait original de la boissellerie tchouvache. Enfin le Mordve fabriquait lui-même l’arc et les flèches dont il se servait à la chasse, ses instruments aratoires, sa barque pour traverser les rivières, son traîneau (: nurdt , cf. perm, nart), seul moyen de transport sur terre qui lui fût connu : encore aujourd’hui le mot nurdt , en mordve, désigne à la fois le traîneau et le chariot sur roues.
De très bonne heure, le chanvre a été cultivé en pays mordve : dans les gouvernements de îNiznij-Novgorod et de Penza, la préparation de l’huile de chènevis est devenue presque une spécialité mordve ; les toiles sont tissées à la maison. Connue depuis longtemps déjà, la fabrication du drap s’est développée parallèlement aux progrès de l’élève du bétail : les moulins à foulon, les métiers de tisserand sont nombreux dans le gouvernement de Penza. De même que les Tchérémisses et les Tchouvaches, les Mordves emploient surtout les draps blancs.
11 semble bien que jusqu’au xvme siècle les Mordves aient su fabriquer eux-mêmes les différents objets de métal dont ils se servaient, couteaux, haches, fers de lance, briquets : mais, depuis que des ordonnances de police ont, au commencement du xvme siècle, interdit aux allogènes tous les travaux de maréchalerie, ils ont complètement abandonné ce genre d’industrie. Par compensation ils ont adopté une industrie nouvelle, celle de la potasse : mal accueillie au siècle dernier, alors qu’elle était en régie, l’industrie de la potasse est devenue, entre les mains des Mordves, une source appréciable de revenus. 11 est tel village du gouvernement de Penza où l’on
LES MO RD VE S
peut compter jusqu’à vingt fabriques de potasse : le village de Novoje Psenevo, par exemple, dans le district d’Insar 1 .
La teinture des étoffes et la confection des vêtements constituent la principale industrie féminine.
Jusqu’à notre époque les femmes mordves teignent ellesmêmes les étoffes qu’elles emploient, et, suivant toute apparence, c’est de leurs arrière-grand’mères qu’elles ont appris leurs procédés de teinture. Les voyageurs du xviri® siècle mentionnent, comme employées en teinture par les femmes mordves, les plantes suivantes : le chardon pour teindre en vert, le genêt pour teindre en jaune, la garance et l’origan pour teindre en rouge.
Le costume de la femme mordve présente des diversités de forme très intéressantes et mériterait une étude spéciale. Ni les variantes ni même l’extension géographique n’en sont encore bien connues. Nous nous bornerons à donner ici le résumé de nos observations personnelles et de nos lectures, examinant les détails du costume féminin, et en particulier de la coiffure, successivement dans le canton de Terjusevo, en pays erze et en pays mokche.
La « couronne » des femmes mordves russifiées du canton de Terjusevo ne sera bientôt plus qu’un souvenir : elle sert encore pour les cérémonies nuptiales, mais les jeunes mariées ne la possèdent plus en propre et doivent, pour le jour de leur mariage, l’emprunter chez quelque vieille. Cette couronne est une sorte de diadème en laiton : des glands de fil et des coquillages pendent par derrière; une large bande de grosse toile soutachée de pièces de monnaie est fixée par devant; des bandes pareilles, en toile ou en cuir, tombent des oreilles à la ceinture. Un collier de verroterie, dont une fibule ronde retient les pen-
