Hii/keropojcKin Enapx. Bifl., 1887, n° 14, p

LA FAMILLE ET LA SOCIÉTÉ

des assassinats dont le rapt des fiancées fournissait autrefois l’occasion L Sur la lisière de la forêt de Morgus, près du village de Velikij Yrag (district d’Arzamas, gouvernement de Niznij- Novgorod), on voyait, il y a peu d’années encore, deux troncs d’arbre grossièrement taillés et représentant un homme et une femme : ce naïf monument rappelait le meurtre de deux fiancés. Un Mordve du village de Korina avait enlevé pour son fils une jeune fille du village de Velikij Vrag. Les parents de celle-ci poursuivirent les ravisseurs, et une rixe s’engagea; les deux fiancés furent tués.

On peut se demander si le rapt des fiancées a été le résultat du manque de femmes en de certaines tribus ou de luttes ouvertes entre familles. Les sources dont nous disposons laissent cette question indécise. Quant à la condition même que sa nouvelle famille faisait à la jeune fille enlevée, il semble bien, d’après le témoignage de la langue, que cette condition ait été celle d’une esclave. Nous avons vu qu’en erze une même racine fournit les mots désignant la jeune mariée et l’esclave : dans les chansons de noces publiées parM. Jevsev'ev, chansons erzes2, le mariage est appelé vardoks-si , mot dont la traduction exacte paraît être «jours d’esclavage », le mot erze vardanka signifiant « servante » en même temps que « fiancée ». Vais ici une nouvelle question se pose : esclave dans la maison où elle entrait par capture, la jeune femme devait-elle appartenir à tous les hommes de celte maison ou à l’un d’entre eux seulement? La mise en commun de l’étrangère ou son attribution à l’un des hommes de la famille dépendait des circonstances mêmes du rapt, suivant que le fiancé avait agi seul ou que tous les hommes de sa famille avaient pris part à l'expédition. Chez les Mordves du Ceremsan, au siècle dernier, le fiancé ne se faisait aider que de quelques camarades gagnés d’avance à sa cause : il guettait la jeune fille