Ibid., 1886, n° 10, p

2. Dans la JKiiBaa Orapmia ( Antiquité vivante), 1892, fasc. II.

LES MORDVES

au marché ou l’enlevait d’autre façon1. Aujourd’hui que le rapt n’est plus qu’une fiction, le fiancé parfois vient tout seul enlever la jeune fille qu’il a choisie. Mais tel n’est pas l’usage ordinaire : le plus souvent le fiancé se met à la tête d’une troupe d’amis, ou son père, aidé de tous les hommes de sa maison, lui prête main forte"2. Dans certains villages erzes du gouvernement de Simbirsk le fiancé recourt à de véritables compagnies de volontaires qui se font des enlèvements une spécialité 3. 11 semble donc bien qu’avant de devenir la possession exclusive d’un seul la femme ravie ail dû partager ses faveurs, sinon entre tous les hommes de sa nouvelle famille, au moins entre son mari et son beau-père.

Une autre particularité singulière du rituel nuptial mordve, c’est que le fiancé ne paraît lui aussi consentir au mariage que par contrainte. Demeuré seul chez lui tandis que ses amis sont allés chercher sa fiancée, il ne manifeste aucun empressement à la recevoir : à peine a-t-il aperçu le cortège nuptial qu’il se sauve à toutes jambes et va se cacher dans la resserre ou le fenil4. Dans les villages de Kuzovatovo (district de Sengilej) et de Savkino (district de Khvalynsk) le fiancé ne prête pas la moindre attention à l’arrivée de la jeune fille : il reste couché sur la soupente ou s’emploie à quelque travail domestique. !1 garde cette même indifférence tout le temps que durent les préparatifs du cortège et ce n’est qu’au dernier moment qu’on vient le prendre pour le conduire à l’église. A son retour, la cérémonie terminée, il se remet au travail interrompu5. Dans les villages où la jeune fille est amenée la veille du mariage à la maison de son fiancé, celui-ci, sans souci des cadeaux qu’elle apporte, se réfugie dans