Cf. Majnov, Onepicn, p

3. Voir le rapport du voïévode d’Alatyr' dans l'affaire de Cukaly. On peut consulter également les actes se rapportant à l’affaire dite de Terjusevo (années 40 du xviii0 siècle; cf. plus haut, p. 303).

LES MORD YES

dire ce qu’était, avant la domination russe, l’organisation sociale des groupes que déterminait la communauté du culte rendu aux ancêtres ou aux dieux. A tout le moins, si l’on s’en rapporte au témoignage de la langue, peut-on affirmer que les Mordves reconnaissaient une double autorité : celle du kud-azyr , chef de la famille, et celle de Yotcju-azyr ou « grand-maître », chef d’une communauté plus large. De nos jours, c’est par ce nom à'otcju-azyr que les Mordves désignent le tsar; et c’est parce même nom sans doute que, tant qu’ils ne se furent pas assimilé le titre tatar de mourza, ils désignèrent leurs petits princes nationaux. De même ils reconnaissaient une sorte de droit coutumier (?//’«, koj) ; ils avaient des assemblées (purnamo, proms, tarka , orom, kuza ), pour la délibération des intérêts communs, et des magistrats ( prjavt ) qui assuraient l’exécution de ces délibérations. D’autres mots marquent la distinction de riches et de pauvres : tels, par exemple, les termes de nre « esclave » (et aussi « femme mariée », cf. p. 259), vardanka « servante », tsjumo « débiteur », vazo « ouvrier », Le mot preas'ezga , cité par Majnov, désignait une obligation entre deux contractants dont l’un s’engageait « au prix de sa tête » {precis' pit ne). La communauté payait une certaine redevance à son chef : cette redevance était désignée par le nom assez inattendu de kajavks « rebut ».

Par eux-mêmes les Mordves n’ont point dépassé le groupement fédératif par clans. Les guerres qu’ils eurent à soutenir contre les Tatars et les Russes développèrent, dans une certaine mesure, la solidarité de leurs groupements fédératifs, mais sans jamais les fondre en un seul corps de nation.