Majnov, Les restes de la mythologie mordvine, p

2. Cf. Aunovskij, IlaimTiiafi ICinukKa CmviGnpcKofi ryGepuiii na 1869 r. ; Lepekhin, ÆneBHbifi 3anHCKH, t. I, p. 178.

3. MaTepiajibi ïio apxeoJiorin Pocciii, iiajanaeMbie HMiiepaTopcuoii Apxeojiorii'iecKoft KoMMHccieii, n° 10, Saint-Pétersbourg, 1893, p. 4; cf. Mil'kovic, Ormcanie Cu.MGnpcKaro iiaMijcTHii'iecTBa, cité par Majnov, Les restes, p. 85.

LES MORDVES

Quand ie cercueil est prêt, on l’apporte dans l’izba et on le dépose à côté du banc sur lequel le mort est couché ; puis on procède à l’ensevelissement, une brassée de feuillage servant de coussin pour la tête. Il est indispensable que l’endroit du banc sur lequel le mort a été étendu soit purifié avec soin : on le recouvre de cendre et on y plante un couteau. Différents objets sont placés dans le cercueil aux côtés du mort : de l’eau-de-vie dont il offrira aux gens de l’autre monde, afin qu’ils lui fassent meilleur accueil; de l’argent pour s’acheter de la terre; une hache, un bâton pour éloigner les chiens; s’il s’agit d’un enfant, une tasse, une cuiller et des boulettes de farine'de millet. Il ne faut pas que le mort soit tenté de revenir parmi les vivants, et c’est pourquoi, dans l’ancien temps, on lui posait sur la tête une brosse à peigner le lin ; puis on lui disait : « D’un côté, c’est la mer, de l’autre un champ de roseaux. » Si le corpsdu défunt est gardé une nuit à la maison, toute la famille le veille. A minuit, dans le district de Gorodisce, les femmes interrompent la veillée funèbre pour sortir au dehors et, tout en larmes, prier les ancêtres de recevoir avec bienveillance le nouveau venu qui va les rejoindre. Si l’une des veilleuses s’endort, le défunt lui apparaît en songe et lui révèle ses besoins1. Les hommes, pendant ce temps-là, creusent la tombe au cimetière ( kalmazyr , /calma, kalmalango).

Le témoignage des contes et des chansons prouve qu’il a été un temps où les Mordves n’ensevelissaient pas leurs morts dans des fosses, mais, comme cela se pratique encore chez certaines peuplades païennes de Sibérie, déposaient les cercueils à la surface du sol. Soit, par exemple, le conte de Dubolgo Picaj publié par la Société des Missions orthodoxes dans le second fascicule de ses Spécimens. Dubolgo Picaj a été assassinée par ses deux belles-sœurs, et ses frères l’ensevelissent : « Ils lui