OGpaaiibi, fasc. 1, pp. 203 et

3. Voir les documents publiés par M. A. A. Tilov sur l’affaire dite de Terjusevo, Revue russe (Pyccnoe OCo3pliHie), 1893, n° IX.

LES MORDVES

rendre de fréquentes visites, de protéger la vie de ceux qu’il laisse en ce monde. Puis, au moment même où ils soulèvent le corps, les porteurs (ce sont les plus proches parents) aspergent d’eau le plancher et les murs del’izba ; et de nouveau ils implorent le défunt : « Va! aie pitié de nous, envoie-nous la santé, donne-nous de vivre autant d’années que tu en as vécu toimême. » Quand le cercueil franchit la porte, il doit en heurter trois fois le linteau et le seuil, « pour barrer à la mort l’entrée delà maison » h Enfin, le cercueil sorti delà cour, les porteurs s’arrêtent ; ils invoquent les membres delà famille morts antérieurement, les prient défaire bon accueil au nouveau venu, de donner la santé aux vivants ; en même temps ils répandent à terre de petits morceaux de pain : on suppose en effet que les anciens morts, vêtus d’habits de fêles, se sont rassemblés en foule autour de la maison pour faire cortège au mort nouveau. Quant à ceux des gens de la famille qui, au lieu d’aller au cimetière, restent à la maison, ils évitent avec le plus grand soin de regarder le cortège qui passe. — La fille ou la bru doivent accompagner jusqu’à l’église le corps de la mère ou de la belle-mère morte. Dans le village de Kuzovalovo (gouvernement de Simbirsk), le cercueil d’une jeune fille est porté par quatre de ses compagnes ; deux autres portent le couvercle. Chacune de ces jeunes filles revêt un sarafan et un tablier ayant appartenu à la défunte; si celle-ci était riche, les porteuses revêtent jusqu’à trois sarafans et trois tabliers; et elles gardent cet accoutrement pour le repas qui suit les funérailles1 2.

Au commencement de ce siècle, dans le gouvernement de Niznij-Novgorod, on portait le corps sur un brancard, et le cercueil suivait à vide. On s'en allait ainsi jusqu’à une verste du village environ; puis les porteurs abandonnaient le brancard,