IIen3CHCKÜi FyO. Rive, 1891, n

3. IleiiaeHcuiii Enapx. Bba., 1870, n° 16; Aunovskij, l. cil.

( Les Morilves }. 21

LES MORDVES

on lui crie de ne plus revenir et de n’emmener personne b

Dans le gouvernement de Saratov, c’est un vieillard (homme ou lemme, suivant le sexe du mort) qui représente l’âme du dciunt (czr. mozaj ) : conduit au milieu de la cour, il se place face a la porte charretière, puis, dans une prière qu’il improvise, demande à Dieu d’assurer à ses proches abondance de récolte, abondance de bétail, abondance d’oiseaux de basse-cour, abondance d’argent; les assistants écoutent cette prière humblement prosternés. Son oraison terminée, le vieillard se lève, s’agenouille comme les autres, et tous ensemble attendent que l’âme du mort remonte au ciel le long d’un des piliers de la porte. Le repas an cimetière termine la commémoration1 2.

Il semble que, dans tout le pays mordve, l’usage soit de reporcer à l’époque de la moisson le bout-de-l’an des parents morts. Dès le printemps on s’y prépare : le laboureur, en faisant ses semailles, demande à Dieu de bénir la récolte « pour le bien du mort comme pour celui des vivants ». Puis, quand vient la moisson, une touffe d’épis est laissée debout en chaque champ : c’est la part du mort. « Voilà que j’ai fini de faucher mon champ, dit le laboureur dans le gouvernement de Simbirsk; je laisse pour le mort une bonne demi-gerbe; qu’il vienne lui-même la ramasser. » Le lendemain, de grand matin, tous les parents se rassemblent dans la maison du mort : ils déjeunent et, après avoir chargé sur une charrette de l’eau-de-vie, du pure, des beignets, ils se rendent au champ qu’il possédait durant sa vie. Tout d’abord ils lui demandent pardon de venir si tard; puis ils se mellent à l’ouvrage. Parfois des procédés tout rituels sont employés pour la moisson de ce champ : dans le gouvernement de Saratov, par exemple, le moissonneur lient sa faucille par la pointe et rejette les épis par-dessus sa tête 3. Coupé de fréquentes