Ibid., p

LA. MORT ET LE CULTE DES MORTS

mon cadavre. » Le vieux mourut. La vieille, malgré la défense, se résolut à passer la nuit auprès du corps : le vieux se releva et faillit la dévorer. Les fils louèrent un soldat pour porter leur père au cimetière : la route était longue, deux jours de charroi. Le soir de chacun de ces deux jours le vieux sortit de son cercueil et s’attaqua au soldat qu’il voulait dévorer ; le soldat ne dut son salut qu’au dévouement du bon garou, Corne-Verte1.

Nous-même avons recueilli, dans le village de Rybkino (district de Krasnoslobodsk, gouvernement de Penza), un conte dont les détails sont plus précis encore :

« Un charretier s’était arrêté pour donner à manger à ses chevaux. Soudain il vit une flamme s’élever au-dessus de terre. 11 examina l’endroit d’on la flamme était sortie^-, un cercueil tout neuf y était déposé. Il souleva ce cercueil et le plaça sous sa télègue. Quelques instants après la flamme reparut : mais, comme le cercueil n’était plus là, elle s’envola sur un souffle et s’approcha du paysan, a Rends-moi ma maison, lui dit-elle, ou je « te mange. — Non, répondit le charretier, tu ne me mangeras u pas; mais je ne te rendrai ton cercueil que si tu me dis où tu « es allée. — Je me suis envolée au village. Il y avait une noce « et j’ai bu le sang des nouveaux mariés. Maintenant rends- « moi mon cercueil. — Non, répondit le charretier, dis-moi au- « paravant si l’on peut rappeler à la vie ces nouveaux mariés; et « dis-moi aussi comment on peut te faire mourir. — On peut « rappeler à la vie ces nouveaux mariés : il suffit de recueillir le « sang d’un veau noir et d’en enduire leurs corps; et moi les coups « d’un vieil essieu, d’un essieu ayant servi sept ans, me tueront, « mais à la condition qu’on plante en terre autour de moi douze « pieux de chêne. » Le charretier rendit le cercueil et courut au village; les villageois se lamentaient. «Chaque année, lui dit-on, « nous perdons ainsi un couple de nos nouveaux mariés. — Je