IL Paasonen, ibid., p

4. OGpaaijui MopaoncKoft iiapojmoft cjiobpchocth, fasc. I, Ill.cmi, p. G7.

LES MORDVES

paksjava prend très à cœur les intérêts des hommes. Dès que les seigles sont en épi, elle annonce elle-même aux laboureurs ce que sera la récolte prochaine : un coup de sifflet qu’elle fait entendre à minuit signifie que cette récolte sera bonne, et ses gémissements, au contraire, présagent une famine. La paksjava n'aime pas le bruit, et c’est par une tranquillité parfaite que l’on se concilie ses bonnes grâces : autrefois qui voulait gagner ses faveurs s’enfermait dans son izba, portes et fenêtres closes. Silencieuse elle-même, elle protège les moissons contre les attaques de la varm-ava, l’esprit, du vent. De même que les esprits domestiques, les paksjava sont souvent en querelle et se livrent des combats : le village dont la paksjava est battue doit s’attendre à la famine.

Dans son article : Monuments de l'antiquité mordve , Orlov nomme encore un couple d’esprits de la terre, le lugazyr et la lugazyr-ava1', ces deux esprits ne nous sont connus que par cette seule mention.

Si l’on en croit Mel'nikov cité par Majnov, les eaux auraient pour mere une déesse unique, née d’un œuf, Ange-Patjaj chez les Erzes, Ved-azyr-ava chez les Mokches, à la fois, fille et femme du dieu suprême Cim-paz (le Skaj des Mokches)2. Tout ce que nous savons du culte des esprits chez les Mordves nous paraît en contradiction formelle avec cette tradition plus que suspecte. ïl n’y a point de « mère des eaux », déesse unique : chaque rivière, chaque ruisseau, chaque étang possède son couple d'esprits protecteurs, l’un « esprit mère », l’autre « esprit père », sa ved’-ava et son ved-atja , celui-ci, « l’esprit à la barbe d’argent », subordonné à celle-là et connu seulement par de vagues formules de prière. Les ved-ava des fleuves et des grandes rivières portent le même nom que le fleuve ou la rivière

1. Journal du ministère de l'instruction publique (russe), 1850, t. XXXIIÏ, p. 402.