Ibid., p
2. P. I. Mel'nikov, Oiepiui MopABbi, dans le Messager russe (Pyecnin RLctiihk’b), 1867, t. LXXI, p. 227.
LA RELIGION
Considérés souvent, et notamment clans les contes que nous venons de citer, comme de simples attributs du dieu de la foudre, l’éclair et le vent n’en ont pas moins leurs esprits propres, nettement distincts de Purgine.
L’esprit de l’éclair est (ils de la tempête et de l’orage. Lui aussi s’unit aux filles des hommes : la belle Litava a été l’une de ses femmes. Un jour que Litava jouait avec ses amies dans la rue du village
Un ouragan terrible s’éleva,
Une nuée terrible se mit en marche,
Un coup de tonnerre terrible éclata,
Un éclair terrible brilla au ciel.
Des hommes nul ne vit,
Des hommes nul ne sut Où Litava fut emportée,
Où Litava fut cachée,
Où l’ouragan s’enfuit.
Où la nuée s’enfuit...
La pauvre Litava,
Un dieu céleste l’a ravie.
Elle a maintenant, Litava, la tempête pour belle-mère, L’orage pour beau-père.
L’éclair pour mari...
A quelque temps de là, Litava voulut aller voir son père; en fils respectueux, l’éclair demanda le consentement de ses parents :
/ « Attends, je vais demander à mon père,
Attends, je vais demander à ma mère.
Ah! cher père, cher petit père,
Ah! chère mère, mère protectrice!
Litava voudrait bien aller chez son père.
La laisserez- vous aller?...
— Éclair, terrible éclair, mon fds,
Attelle deux chevaux, attelle trois chevaux.
Oui, fils, nous laisserons Litava partir.
En une heure elle sera là-bas,
En une heure elle sera de retour.
Voilà qu’un nuage monte au ciel,
Voilà qu’un ouragan terrible s’élève,
(Les Mordves.) 26
LES MORDVES
Voilà qu’un éclair terrible a brillé.
Qu’elle se metle donc en route...
Litava est prête à partir... »
La terre craque sous ses pieds,
Le ciel résonne au-dessus de sa tête,
Le fracas s’entend à une distance de sept journées de mar-
[che *...
Le chef des esprits du vent est un esprit femme, Varm-ava. Sa légende est fort indécise. Certaines formules de prière lui donnent un époux, Varm-atja, connu aussi sous le nom de Varm-al'te (Paasonen). Certaines traditions lui donnent des sœurs ou des compagnes. « La terre est carrée, racontent les Erzes du village de Kuzovalovo (district de Sengilej, gouvernement de Simbirsk); à chacun des quatre coins est placé un grand tonneau et dans chaque tonneau se lient une Varmava. Ces tonneaux sont fermés; mais, de temps à autre, l’un de ces tonneaux s'enlr’ouvre et laisse échapper la Varm-ava ; et c’est du côté qu’elle s’est envolée que le vent souffle1 2. » Suivant d’autres récits, Varm-ava vit au delà des mers; elle a douze (Ils enfermés dans douze tonneaux; d'un regard elle déchaîne qui bon lui semble; quant à Varm-atja , son insignifiant époux, il ne se montre jamais hors delà maison. La Varm-ava des Mokches, elle aussi, est mère de nombreux enfants (tradition recueillie à Sadymo, district d’Insar, gouvernement de Penza). L’hiver, quand le vent balaie la neige, c’est que la Varm-ava gourmande ses fils; si le vent augmente, devient tempête, c’est que les (ils de la Varm-ava prennent leurs ébats. D’un coup de sifflet la Varm-ava les rassemble autour d’elle; et c’est eux qu’on entend passer dans les souffles légers du zéphyr. Parfois la Varm-ava se déguise sous différentes formes : ainsi, les jours qu’elle souffle en tourbillon, elle prend volontiers forme humaine; si l’on jette un
