IIeH3encKiH TyG. Bba., 1890, n

LES MORDVES

La première sortie du troupeau était et, dans certains cantons du pays erze, est encore l’occasion d’une fête particulière. En pays mokche, à Boldovo, on creusait une sorte de tunnel voûté ; dans ce tunnel on allumait un feu de branchages et l’on forçait les bêles du troupeau à passer dans la fumée qui s’en dégageait : c’était, croyait-on, un moyen sûr de les préserver de toutes maladies1. A Kil'djusevo, en pays erze, la fête cà laquelle donne lieu la première sortie du troupeau s’est maintenue jusqu’à nos jours : cette fête est connue sous le nom de livteme-sovavtoma-ozks . Après que les prières orthodoxes sont dites, on choisit dans le troupeau deux des plus belles bêtes, on les immole, on les fait cuire et on les mange.

Il faut citer enfin, au nombre des fêtes du printemps, les sacrifices en l’honneur de Yavyn-ava et de la per'-ava, le jeudi de Pâques ou le dimanche de la Saint-Thomas (dimanche de Quasimodo). On se rasssemble dans la grange à sécher ( avyn , oven, r. onium); on y apporte avec soi delabraga, un quart de vedro d’eau-de-vie, des mets variés ; le plus vieux des membres de la famille prie au nom de tous : que le blé soit en abondance! qu’il demeure à l’abri de l’incendie et du mauvais esprit! Chacun des assistants, après qu’il a bu, jette son verre et par trois fois s’incline profondément, exprimant par ces salutations le souhait que les gerbes tombent nombreuses sur l’aire de la grange.

Tandis que les fêtes du printemps ont pour objet propre d’appeler sur les moissons la bienveillance des dieux, les fêtes de l’été, confondues actuellement aveclessolennitéschrétiennes, répondent à des préoccupations d’un autre ordre : il s’agit d’assurer la prospérité du bétail et de la basse-cour.

La première de ces fêles coïncide avec le jour de l’Ascension : les Erzes du district de Gorodisce donnent à cette fête le nom de lasan'-pure à Picilejka, et d 'alasan-ozks à Kardaflej.